— Тоже бабушка постаралась?
— Точно.
— Похоже, если нам выдадут премиальные, придется с ней поделиться, — улыбнулся Федя.
— Вот-вот, Феденька, именно так всегда и улыбайся, — Антонина Дмитриевна появилась неведомо откуда. — Тогда тебе гарантирован по меньшей мере приз зрительских симпатий. Ну что, ты готов?
— А вы что, со мной пойдете? — удивился тот.
— Ну неужели ты думаешь, что брошу тебя одного? Обязательно поеду.
Федя был несколько ошарашен. Мало того, что ему придется «косить» под конкурсантов и выпендриваться на сцене, так еще и бабушка близнецов будет за всем этим наблюдать.
— А в качестве кого? — задал он глупый вопрос.
— Спонсора, — не удержался Андрей.
Если бы было возможно, Федя бы покраснел.
— В качестве любящей бабушки, — невозмутимо ответила Антонина Дмитриевна. — На несколько дней у меня станет одним внуком больше. А ты, если будешь насмехаться, потеряешь право носить это звание, — она угрожающе посмотрела на Андрея.
— Ой, не буду, — тот сделал умоляющие глаза.
— Так-то. Ну что, Феденька, ты готов? Тогда едем.
Пока Антонина Дмитриевна поправляла прическу, Андрей успел шепнуть Феде, что близнецы нашли еще одну записку с угрозой. «Твоя поездка была крайне неудачной, надеемся, что она больше не повторится».
— А девушка та больше не появлялась?
— Маша-то? Да нет, не приходила. Но Антон узнал, что медсестра с таким именем в больнице не числится.
— Значит, мы ее ищем?
— Может, ее, а может, и нет. Вдруг она просто навязчивая поклонница Крутова? В любом случае разберемся. А ты спокойно отправляйся на конкурс.
— Ладно, — вздохнул курсант Ганга и послушно поплелся следом за новоиспеченной бабушкой.
10
— Добрый день! — поприветствовал охранник.
Антонина Дмитриевна, не удостоив его даже взглядом, спокойно прошла мимо.
— Почему мы даже не поздоровались? — спросил Федя, когда они уже вошли внутрь.
— Надо быть наглее, — ответила она. — У нас же нет пропусков, пригласительных или еще чего-то в этом роде. Да и все участники на чемпионат уже давно записались.
— А как же я?
— А что ты? Сейчас мы тебя пробьем.
— Пробьем?
— Ну да, — Антонина Дмитриевна оглядела зал. — Кто тут самый главный? Ага, кажется, вон тот смешной человечек. Сейчас я с ним поговорю. А ты пока осмотри помещение.
— Может, я лучше с вами? — спросил Федя, который чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ты мне помешаешь, — строго ответила та.
Курсант отошел в сторону и присел на какое-то кресло. Он находился в большом квадратном зале. На стенах висели зеркала, что наводило на мысль о балетном классе. Только сейчас этот зал был заполнен отнюдь не балеринами, а парнями, каждый из которых весил килограмм под сто. Очевидно, это и были участники четвертьфинала, с которыми Феде предстояло соперничать.
Сейчас конкурсанты разминались: приседали, прыгали, качались из стороны в сторону. Один внимательно рассматривал Федю, а потом решил подойти.
— Тоже на чемпионат? — спросил он.
Курсант мельком глянул на него. Этот предварительный осмотр показал, что парень вполне сгодится в качестве первичного источника информации. Федя решил с ним пообщаться.
— Не знаю пока. Я проспал с началом, так что, может, меня и не возьмут.
— Да ладно, тут еще неизвестно, когда все начнется. — Парень махнул рукой. — Я Роман.
— Федя, — парни обменялись рукопожатием.
— Ну надо же. Я думал, ты какой-нибудь Эдуард или Джон, — удивился Рома.
Федя пропустил эту реплику мимо ушей.
— А почему тут все задерживается?
— Ты что, ничего не знаешь?
— Нет, я вчера только приехал. Так что тут происходит?
Роман потер ладони. Он явно обрадовался возможности рассказать ему все в красках. «Ну что ж, — решил Федя, — это просто замечательно».
— Украли главный приз чемпионата.
— Ну и что? — удивился курсант.
— А то, что по условиям конкурса без кубка ничего проводить нельзя. Или, как у нас говорят, по условиям спонсора.
— И кому это надо? — безразлично спросил Федя.
Роман неожиданно воодушевился:
— Да мало ли кому. Вот, говорят, еще на одного конкурсанта напали.
— Напали?
— Ага, машиной наехали. Илья Крутов, может, слышал фамилию?
Федя изобразил задумчивость:
— Нет, что-то не припомню. А кто это?
— Да сынок одного известного в нашем городе человека.
— Широко известного в узких кругах? — Федя подмигнул.
— Что? А, да нет, с криминалом он не связан. По крайней мере не больше, чем кто-либо другой.
— А зачем тогда?
— Вот то-то и оно. Ходят слухи, что этот Крутов в фаворитах чемпионата ходил. Шаришь?
— Ну да, — Федя старательно изображал безразличие, побуждая Романа говорить все больше. — Получается, что его конкуренты припугнули?
— И не просто припугнули, а слегка покалечили. Так что ему теперь не только победа в конкурсе не светит, но и участие тоже.
— Забавно, — Федя усмехнулся и стал обозревать зал. — А кто тут теперь основной претендент? Кого бояться надо?
Роман одобрительно захохотал:
— Да вон тот смуглый, видишь? В светлых штанах.
Федя внимательно рассмотрел накачанного парня и кивнул. Да, этому действительно победа светит.
— И все?
— И еще Денис, — Роман указал на худощавого парня, дремавшего в кресле.
— Этот? — в этот раз Федя по-настоящему удивился.
— Что, не похож? На самом деле у него рельеф будь здоров. Просто не очень заметно — слишком худой. Он всю жизнь такой, я его с первого класса знаю.
— Ясно, — курсант снова как бы потерял интерес к происходящему. — А что тут вообще происходит?
— Репетиции, черт их дери, — Роман скорчил рожу. — Надоели — сил нет! Но ходить приходится, иначе в два счета выкинут.
— Так ведь чемпионат еще неизвестно когда начнется?
— Во-во, и мы про то же. А организаторы говорят, мол, в любой момент кубок могут найти, и конкурс начнется. Менты работают, — парень изобразил сомнение.
— Менты? — Федя поморщился. Не особенно приятно было столкнуться с подобным отношением.
— Да, — Роман неверно истолковал его мимику. — Я тоже думаю, что ни фига они не ищут. Кому охота возиться в такую жару?
