Надежда прижалась к двери ухом, прислушалась. Ей показалось,
что в глубине квартиры раздался какой-то едва слышный шорох, приглушенный шепот
– и снова все затихло…
Она отступила на шаг. Ей стало страшно.
Что, если убийца сделал свое черное дело и сейчас стоит по
другую сторону двери, выбирая момент для нападения?
Нет, пора прекратить эту самодеятельность! Нужно звонить
Галине Ивановне и передать расследование в руки профессионалов…
И когда она уже повернулась, чтобы позорно сбежать, за
дверью послышались шаги, и смущенный голос спросил:
– Кто здесь?
Голос был женский. Больше того – это был голос Анфисы.
Надежда Николаевна облегченно перевела дыхание.
– Это я, Надежда! – громко проговорила она,
вернувшись к двери.
– А, это вы! – Щелкнул замок, и дверь
распахнулась.
Анфиса стояла на пороге, и вид у нее был действительно
чрезвычайно смущенный и растерянный. Плюс к этому растрепанные волосы и
непривычный блеск в глазах. Надежда, обычно очень наблюдательная, на этот раз
не придала этому должного значения – слишком уж она была встревожена.
– Проходите! – Анфиса посторонилась, пропуская
Надежду Николаевну в квартиру.
– А что у тебя телефон не отвечает? – спросила
Надежда, проходя в прихожую. – Я беспокоилась…
– Наверное, разрядился… – пробормотала Анфиса,
опустив глаза.
– Кто там? – донесся из комнаты голос Виктора, и
сам он появился в дверном проеме. Бегло взглянув на него, Надежда отметила
такой же, слегка смущенный и разочарованный вид и едва заметное пятно на щеке –
скорее всего след помады.
– Это ты, Надя? – произнес он с плохо скрытым
раздражением. – Опять что-то случилось?..
«Похоже, у этих двоих все идет на лад! – подумала
Надежда. – И я тут появилась не в самый удачный момент…»
Вслух же она сказала:
– Извините, ребята, за несвоевременное вторжение, я
только хотела вас предупредить, что опасность серьезнее, чем мы думали. Наш
подозреваемый номер один здесь, в Петербурге, так что нужно быть готовыми в
любую минуту…
– И ради этого ты тащилась сюда через весь город? –
хмыкнул Виктор. А взгляд его добавил еще кое-что: «И из-за такой ерунды ты
испортила нам такой романтический момент?» – Мне кажется, ты переоцениваешь
этого мальчика с обложки! – добавил Виктор, картинно расправив
плечи. – Даже если он здесь появится, Анфису есть кому защитить! – И
он послал своей подруге пламенный взгляд, из чего следовало, что они уже
выяснили отношения и теперь собирались заняться более интересным делом.
Надежда слегка обиделась: она неслась к ним, бросив свои
собственные дела, она беспокоилась, места себе не находила, а Виктор, видите
ли, недоволен ее вторжением! Романтический момент ему испортили! Ничего,
перебьется!
– Я звонила, – буркнула она недовольно, – но
у Анфисы телефон не отвечал, а твоего я не знаю…
– А что случилось? – озабоченно спросила ее
Анфиса. – Почему вы решили, что Жорж в Питере?
– Не обижайся, Надя! – перебил ее Виктор,
спохватившись. – Проходи, посидим… ты сегодня так устала…
– Да я не задержусь… – Надежда улыбнулась, обида
быстро прошла. Она проследовала за Анфисой на кухню, собралась рассказать о
своих умозаключениях, и вдруг свет в квартире погас.
– Вот оно! – прошептала Надежда в наступившей
тишине.
– У нас такое часто случается! – раздался из
темноты голос Анфисы. – Проводка старая, пробки то и дело вылетают… мы уже
привыкли…
Она выдвинула ящик стола, пошарила в темноте, чиркнула
спичкой, зажгла свечу.
Из темноты выступили лица Анфисы и Виктора – они обменялись
такими жаркими взглядами, что Надежда почувствовала себя лишней и виноватой.
Но она тут же отбросила эти несвоевременные мысли и
озабоченно проговорила:
– Не нравится мне это…
– Где эти пробки? – спросил Виктор с бодрой
энергией героя, готового ради своей возлюбленной на любые подвиги.
– На лестничной площадке, слева от лифта…
– Виктор, неужели ты пойдешь?! – ужаснулась
Надежда. – Это опасно… лучше вызвать милицию…
Только произнеся эту необдуманную фразу, она поняла, что
подливает масло в огонь: настоящий герой ни за что не отступит перед лицом
опасности!
– Милицию? – переспросил Виктор насмешливо. –
И что мы им скажем? Вверните нам пробки? У тебя есть еще свечи? –
Последний вопрос он адресовал Анфисе.
– Может быть, действительно не стоит? – озабоченно
проговорила та, но Виктора сейчас уже невозможно было остановить. Он зажег вторую
свечу и с видом первобытного охотника, выходящего на бой с пещерным львом,
удалился в темноту лестничной площадки.
Оттуда донесся какой-то короткий возглас, невнятный шум, и
все затихло.
– Витя! – испуганно окликнула Анфиса своего героя.
Ей никто не ответил.
– Что с ним случилось? – вскрикнула девушка и
бросилась к двери.
– Сиди! – прикрикнула на нее Надежда. – Не
надо было его отпускать…
– А вдруг его ударило током, и он там лежит без
сознания…
– Никуда не ходи! – одернула Анфису Надежда
Николаевна. – Я сама проверю…
Она зажгла еще одну свечу, вышла из дверей квартиры,
опасливо вглядываясь в темноту.
Возле лифта на полу что-то темнело.
Надежда наклонилась, посветила…
На полу лежал Виктор.
Надежда прикоснулась к бессильно отброшенной руке, нащупала
пульс…
Пульс был, и достаточно четкий.
Она дотронулась до волос мужчины, которые показались ей
темнее обычного, и тут же отдернула руку – волосы были в крови.
– Господи! – выдохнула Надежда, отшатнувшись.
Виктор пошевелился и застонал.
Надежда снова наклонилась, попыталась поднять его, но он
оказался неожиданно тяжелым.
– Подожди минутку, родненький! – проговорила
Надежда, хотя Виктор наверняка не слышал ее. – Подожди, сейчас я вернусь…
Она бросилась обратно в квартиру – позвать Анфису на помощь,
позвонить в «Скорую», сделать хоть что-нибудь…
Но едва она вбежала в открытую дверь, какое-то дуновение
погасило ее свечу.
Надежда застыла на месте. К ней разом вернулись все ее
страхи.
– Кто здесь? – проговорила она охрипшим от
волнения голосом.
Ей никто не ответил, но она увидела сочащийся из кухни
неровный дрожащий свет свечи, бросилась на этот свет…
