Звери молчали. Из-под маски пантеры горели глаза Серж. Медведь отхлебнул из пиалы.
– Минута, – тихо сказал он. – Каждому минута на ответ.
– Твое слово, вожак, – ответил кто-то.
– Твое слово… твое слово…
Медведь ждал окончания срока. Мое сердце отбивало не меньше сотни ударов. – Игра отлично оплачена. – Вожак поднялся. – Я бы согласился, но послушаем до конца.
– Деньги хорошие, – добавила Пантера. – Говори, что мы должны делать.
Удав активировал свой визор на общий обзор. Стая ахнула. Воробей оставался сказочной личностью в истории Охоты, зверятам на Сатурне до сих пор крутили ролики о его битвах с кентаврами и кибер-химерами. За спиной Бронислава торчали Николай и две незнакомые женщины. Ученый поздоровался, безошибочно выделил Серж под маской и повернулся ко мне.
– Я задействовал указанный пассворд и имел разговор с указанным тобой лицом. Мы убедились, человек абсолютно надежен… – Воробей говорил с нескрываемым почтением. – Он перевел необходимые средства, твоих денег оказалось недостаточно. В настоящий момент к Марсу стартует обсерватория, на борту девять человек, все профи по горному делу, команда тоже из наших друзей. Собрать больше я не успеваю. Предварительно они сядут на лунной базе для мелкого ремонта и там будут дожидаться транспорт с… необходимым оборудованием.
– Никто из них не информирован?
– Как ты просил. Люди знают лишь, что предстоят взрывные работы. А это Елена, пара Николая, самая светлая голова в Академии, работает со мной над проблемами гравитации.
– Хэй, Снейк! – Рыжая Елена тряхнула сотней косичек. – Рада познакомиться с живым зверем!
– Взаимно, живой академик!
– Снейк, мы сумели докопаться: в поясе астероидов действительно зафиксированы изменения траекторий. Но это не доказывает испытаний пульсатора. Там идут работы по расширению ипподрома…
– Кто ведет работы?
– Не помню… В новостях передают. Какая-то японская или китайская корпорация…- Вот именно… Броня, моих мальчиков прогнали через Кибер-пансион?
– Да, оба чистые. Да тут давно не до тебя, в пробой выпали сразу два инженера водозабора, – умудрились свалиться в очиститель. Пока их вылавливали, в двух районах Питера полдня не было подачи воды!
Кто-то из зверей присвистнул. Кто-то пробурчал опять насчет порченых, но Медведь поднял палец, и все затихли.
– Продолжим перекличку! – бодро скомандовал я. Конус харда распался на два сегмента, в одном оставалась команда Воробья, во втором возникла сияющая мордочка Изабель.
– Это было фантазно, бой! О, май Год, сколько отпадных мальчиков с тобой!..
– Ты говорил с ним?
– Йэп! Я и не дримал, что встречусь!.. Молчу, молчу!
– Ты где?
– Уже в пути, все со мной, «Веселый хаос», «Желтый кокон» в обеих мутациях и даже «Тихая петля». «Тихая» обошлась в два джокера, полный крейзи…
– Вы там поосторожнее, юноша, – забеспокоился Бронислав. Очевидно, он лучше нас всех сообразил, о чем идет речь. – И не вздумайте проверять при открытом нэте!
– Я криэйтор, – задрал нос Изабель. – Как-нибудь справлюсь. Проверил на автономке, сбил в сеть два десятка «Супер-оптим», поставил все допустимые блоки обороны. Выжгло за двадцать миллисекунд! До слез жалко, клевое железо было!
– Харды уничтожили? – не унимался Воробей.
– Включая проводку и блоки питания. Отпадная штука, Снейки! Без пары опытных киллеров застопить невозможно!
Пришла очередь пугаться мне:
– Изи, а ты-то сам эти вирусы сможешь потом убить?
– Донт варри, бой! – Он явно был под медузой, что мне совсем не понравилось, но выбирать не приходилось. – Как только катит инфа по новому вирусу, пиплы уже лепят антисофт! Но такую «Тихую» я и представить не мог. Знаешь, откуда такой нейм? Сперва сбивает настройки звука, импрешн, будто под силовым кабелем сидишь. Хард по инерции выдает проверку звуковых контуров, испорченный кусок сбрасывает в буфер, там она и размножается…
– Хорошо, после расскажешь. Ты уверен, что тебя не отследили?
– Покупал в Москве, через четыре «прокладки», все, как он сказал. Забирал через мобильную камеру хранения.
– Ну, молодец! Ждем тебя…
Интересно, как это камера хранения может быть мобильной? Надо бы на досуге выяснить, может, у нас идея пригодится…
– Бронислав, выяснили насчет «Беги»? Я хочу, чтобы звери послушали.
– Это по линии Натали, специально прилетела из Флориды, чтобы тебя повидать.
– Я тронут.
Натали выступила вперед. Она была настоящей черной американкой и заговорила на беглом сленге, как все южане, растягивая «в нос» гласные.
– Совместный проект «Бега» стартовал в две тысячи триста восемьдесят четвертом году. Цель – строительство орбитальной базы возле второй планеты системы. Двенадцать судов дальнего флота, пять ушло с космодрома Кеннеди, два запустили французы с платформы в Бискайском заливе, и пять отправлял Китай. Ориентировочная дата возвращения – две тысячи четыреста пятидесятый год. Американские корабли. Четыре – серии «Брейвери», общая численность экипажей – десять тысяч триста человек, один грузовик серии «Индепенденс», на борту семь тысяч кибер-монтажников и два биохарда класса «Эпоха». Там же размещались…
– Натали, нас интересует Китай.
Она старательно отбарабанила сведения по Китаю.
– Значит, с двумя их кораблями связь была потеряна? Экипажа якобы набиралось полторы тысячи?
– Да. На родине объявляли национальный траур.
– Какое оборудование, по официальной версии, несли эти корабли? Перечислите подробно.
– К счастью для проекта, не самое важное. Резервную станцию водоснабжения, три буровых щита для шахтных работ, овощную плантацию, два полевых атомных энергоблока, инкубатор говядины, шесть грузовых гравиплатформ, два резервных судовых биохарда, четыреста кибер-техников разных модификаций… Перечислять?
– Нет, достаточно. Все поняли? – Я оглянулся на стаю. – При выходе на точку сбора теряются два китайских корабля с грузом дополнительного оборудования, скорее предназначенного не для открытого космоса, а для запуска планетарной базы. Эскадра не вернулась назад, поскольку строительство орбитального комплекса можно вести без горных щитов и без говядины.
– Ты хочешь сказать, «Братья Ли» выкрали в космосе два корабля? – засмеялся Медведь. – Я не ученый, но никогда не поверю, что можно застопить и взять на абордаж крейсер в режиме фотонного форсажа! Да его невозможно догнать!
– А вдруг их никто и не воровал? Это только предположение, но не слишком ли много совпадений? Вдруг лидеры страны сами санкционировали инсценировку? Я выяснил, что ни один частный корабль на всей планете не может выйти в космос с атомной энергостанцией и лазерными проходчиками на борту! Это запрещено ООН, потому что может быть перепрофилировано в оружие. А без такого оборудования «Братья Ли» не могли полноценно развивать подземную базу на Марсе, всем бы стало ясно, что затевается не детский аттракцион. И тогда «теряются» два государственных судна, а на борту – как раз все необходимое для автономной жизнедеятельности еще на долгие годы. Мы не знаем, что произошло с экипажами. Возможно, это были свои, подобранные агенты. Или частично свои.
