Я с одобрением посмотрел на девчонку. Умеет ухватить суть!
– Я тоже думал об этом. Знаешь, похоже, Тепеху нравилось мучить жену. Садистские наклонности, то, се… Вот только вместо того, чтобы нормально, по-человечески нацепить кожаное бельишко и взять плетку, он изводил ее ожиданием. А заодно прощался с Веденом и своей магией. Потому что рано или поздно, он знал, все это рухнет.
…Мимо нас на бешеной скорости пронесся черный «Кайен». Светка отпрыгнула, но неудачно. По штанинам джинсов потекли струйки грязной воды.
– Уроды!! – взвизгнула она. Уставилась, прищурившись, на мусорную урну, но та даже не шелохнулась.
– Блин! Ну что же это делается?! – затосковала она. – И не сделать же ничего!
– Наслаждайся, – рассмеялся я. – Это же приключение! Когда еще такое переживешь?
Светка посмотрела на меня с изумлением, а потом присоединилась к моему веселью. Так мы стояли под дождем – двое счастливых сумасшедших – и хохотали во все горло.
Вдоволь насмеявшись, мы двинулись к огромному зданию из стекла и металла.
– «Кока-кола плаза», – прочитала Света. – Это киношка! Заглянем погреться?!
– Давай! – Мой взгляд упал на афишу кинотеатра. – Слушай, не могу прочесть. Что за фильм они крутят?
– Сейчас гляну. Пи… «Пираты Карибского моря». Фу-у! Документальный фильм! Идем отсюда!
– Солнце, мы же замерзнем.
– Да ну на фиг! Они бы еще о магическом университете сняли. Бя-я! – Дзайана скорчила уморительную гримаску. – Приходите к нам учиться, у нас привидения, волшебные палочки, метлы и преподши ведьмы. Ахбожемойящасумру бугага два раза! Все, идем отсюда!
И она выперла меня из кинотеатра. Очень некстати… Дождь на улице только усилился, а зонтик остался в Ведене.
– Ты рассказывай, рассказывай, – приказала она. – Мне очень интересно. Что дальше-то было?
…Между тем существовала еще одна сила, жаждавшая заполучить монополию на чудеса.
В один прекрасный день церковь Ведена обнаружила, что зло вдруг как-то само собой искоренилось. Чудовищная армия аснатаров оказалась не нужна. Обсудив вопрос, коллегия хавананов пришла к выводу, что инквизицию следует упразднить, а вместо нее оставить небольшой отряд священников-экзорцистов.
На деле это решение вызвало кое-какие трудности. В Ведене стало больше дэвов. Дзайанов зачем-то начали шантажировать, а иногда и убивать. И хаванан решил убить двух зайцев одним выстрелом. Пусть аснатары, решил он, сослужат последнюю службу. Отца Иштвана наделили чрезвычайными полномочиями и отправили расследовать дэвовщину с дзайанами.
Хаванан просчитался.
Иштван оказался деятельным человеком. Он совершил то, что оказалось не под силу милиции и ковену. Он втерся в доверие к руководству ордена. Он проник в суть интриги и выяснил все, кроме одного: каким образом Тепех собирался сделать реальностью чью-либо Истень. Но это пустяки, которые смутить бывалого инквизитора никак не могли.
Столкнувшись с монополией на чудеса, Иштван понял, что это его шанс. Любой мир на любой вкус… разве не в том мечта всех творцов религий? И аснатар решил создать вселенную, в которой инквизиция играет главную роль.
Сделать это оказалось непросто. Ассасины церковь Ясны и в грош не ставили. Язычники среди них были, агностики, атеисты – яснийцев не нашлось.
Так что аснатар решил не ждать милостей от природы и создать нужный мир самому. Истинная вера, знал он, рождается в опасности. Ему требовался человек, живущий заповедями Ясны не по привычке, а по велению души.
Для этого Иштван отыскал Алексея и объявил его друджвантом. Аснатар здорово рисковал: ведь любой священник мог его разоблачить. Но инквизицию уважали, так что все прошло гладко.
Уж не знаю, какие чудеса Иштван показал парню, однако к последнему дню обряда тот проникся важностью происходящего. Он считал себя конченым друджвантом и за спасение мог поверить во что угодно. Инквизиции он принадлежал душой и телом.
Все бы прошло удачно, однако интересы сторон столкнулись. Узнав, что кто-то терроризирует Литницкого, Иштван встревожился. Он отправился на дачу, но тут мы проявили невиданную прыть и едва не поймали его врасплох, когда он влез в сейф с документами Литницкого.
Опасаясь разоблачения, Иштван натравил на нас цербера. Ему опять не повезло: мы едва не убили чудовище. Чтобы отвести от себя подозрения, аснатару пришлось вмешаться и «спасти» нас.
Изучив украденные бумаги, Иштван пришел к выводу, что дневники не все. Вторая часть хранилась у дзайана-учителя, Алексея Петровича Марченко. Добраться до мага, даже такого бестолкового, как Марченко, сложно. Иштван смог.
Один из учеников Марченко – Артем – терроризировал своего учителя. Когда Алексей Петрович звонил в инквизицию, умоляя избавить его от дэва, Иштван оказался ближе других аснатаров. Он ворвался в квартиру, разнес дверь и убил дэва. «Освободив» учителя от опасности, он обыскал квартиру, но дневников так не нашел. Что ему оставалось? Только пытки. Представляю, как он был разозлен! Искромсав труп, чтобы придать убийству вид дэвовского нападения, Иштван убрался с места преступления.
Дел у него скопилось выше крыши. Следить за Озерским, следить за Тепехом, меня разыскивать – ведь дневники-то были у меня! Выйти на мой след ему удалось лишь через несколько дней. За это время я успел уничтожить орден Дверей Истени ч опасно приблизиться к Тепеху.
Меня следовало убрать – чем скорей, тем лучше. Для этого Иштван сговорился с Тепехом. Некромант отправил за мной зомби, а инквизитор – своего служку. О, это был отличный план! Аснатар выигрывал в любом случае. Убей меня мертвячка или погибни сама – аснатарам пришлось бы освящать место боя. Так или иначе дневники попали бы к Иштвану.
Но я опять умудрился все испортить. Я убил зомби и поперся к Тепеху с бумагами. А там еще и попал в лапы к подданным барона…
– Блин! – опять не выдержала Светка. – А я этого козла чуть ли не на коленях упрашивала тебя спасти!
– В общем-то правильно… Помочь мне мог только Иштван. Аснатар чувствовал, что я сумасшедший настолько, что могу таскать бесценные дневники с собой. А ради них он был готов на все: разнести по кирпичику башню молчания, перебить армию тьмы, совратить привидение! Самое смешное, что он стоял в шаге от Лютена! Стоило протянуть руку – и кинжал аль-Бариу оказался бы у него.
…Темный город задрожал. При каждом шаге мои ноги обвивали пряди плесени. Дома заколебались, как воздух над асфальтом в жаркий день.
– Скоро домой. – Я легонько сжал Светину ладонь. – Держись поближе. Когда нас выкинет обратно, ты потеряешь сознание.
– А что будет с ними?.. Ну, с Тепехами?..
– Скорее всего погибнут, – равнодушно ответил я.
– Бр-р-р! – поежилась дзайана. – Какой ужас! А может, им повезет? Может, они просто останутся здесь?
