– Стоим. – Селена улыбнулась троллю.
– Ух ты! И не боится! – Тролль перевалился через скалу, за которой прятался, и встал перед девушками во весь свой нехилый рост. – Зачем пришли, кого делать?
– Проходим мимо, никого делать не собираемся. – Селену разобрал неудержимый смех.
– Ты чего? – Рос было страшновато: этакий гигант их остановил.
– Э, самка! Убояться меня должно, а не потешаться! – Тролль, кажется, слегка обиделся. – Вот подруга твоя правильно делает.
– Ты мне понравился, – усмехнулась Селена.
– Чем?! – удивился тролль и посмотрел на свои грязные ладони.
– Ты такой большой и лохматый!
Тролль покраснел как девица и спрятал за спину огромные лапищи.
– Мы не заплатили при входе на ваши земли, некогда было. – Селена пришла на выручку смущенному троллю. – Сколько с нас?
Тролль почесал поясницу, потом затылок, покрутил ухо, на его морде отразилось замешательство.
– Кого везете? – выдавил он наконец.
– Себя. – Селена опять едва сдержалась, чтоб не расхохотаться.
– Не, – тролль помотал головой и лапой ткнул в кобылу, чуть ее не сбив. – Я о сумах.
– Там личные вещи. – Селена удержала возмутившуюся лошадь, которая пыталась встать на дыбы и лягнуть тролля.
– А этот, как их… – Гигант задумался, рьяно начесывая затылок.
– Товары? – предположила Рос.
– Угу, они. – Тролль резко кивнул и осыпал девушек засохшей грязью, травой и листьями, с его головы разве что щепки не слетели.
– Товаров нет. – Селена стряхнула с себя троллий мусор. – Мы путешествуем, а не торгуем. Так сколько с нас?
– Я, это, того, за товары беру, – выжал из себя тролль.
– Значит, серебрянки хватит. – Селена бросила ему серебряную монету.
Тролль ловко ее поймал, попробовал на зуб, широко улыбнулся и спросил:
– Чья будешь, дева?
– Селена Примова, – представилась девушка с легким поклоном.
С лица тролля сползла улыбка, словно ретивый ученик стер мокрой тряпкой с доски нарисованную мелом рожицу.
– Эх, что за жизня! – Тролль уселся на каменистую дорогу, скрестив ноги, и с досадой хлопнул себя по ляжке. – Никакого спасу от Примовых нету!
– А я не Примова, я Росомаха, – вставила Рос.
– Чем Примовы тебе досадили? – Селена догадывалась, но спросила.
– Один Примов увел дочь мою, давно уж…
– Так дядюшка Мумитус твой внук? – перебила Селена тролля.
– Ну – буркнул тот, но так хмуро, что девушкам стало его жаль.
– Значит, мы родственники!
– А, – махнул лапой тролль, подняв кучу пыли с тропинки, – родство мне это. Осерчала на меня дочурка, знаться не хочет со мной, стариком.
– И совсем ты не старик, – возразила Рос, немного осмелев.
– Надо было ее сразу отпустить, – назидательно произнесла Селена, но спохватилась: – Прости, совсем как брат заговорила.
– Да сам знаю я, что надо было, – вздохнул тролль. – Мне и родители твои то же самое говорили.
– Давно они здесь были?
– Вчера ушли.
– А куда?
– Как понял я, на юг, в пустыню. – Тролль небрежно махнул лапой, чуть не сбив Селену.
– Нам туда же, – кивнула Рос.
– Твоя мама вождя ухайдакала, – сообщил тролль, начесывая спину.
– Что сделала?
– Угробила, лежит сейчас покалеченный, не ест, не пьет, только стонет!
– Как?! – воскликнула Селена.
– Кулаком.
– Расскажи, – попросила Селена.
– А что говорить тут. – Тролль почесал волосатую грудь, и девушки только сейчас поняли, что на нем надета меховая жилетка. – Пришли они, значит, денег нет. Вождь и предложил поединок, вместо оплаты…
– Деремся по нашим правилам. – Вождь троллей сурово посмотрел на Арса. – Сначала бью я, потом ты, и не уворачиваться!
– Только со мной! – Джокер отодвинула мужа и смело вышла вперед.
– С самками не дерусь, – нахмурился тролль.
– Испугался, – кивнула Джокер, презрительно скривив губы.
– Кто испугался! – взревел тролль, свирепо вращая глазами. – Я испугался?!
– А кто? Ты же со мной драться не хочешь! – подбоченилась женщина. Она ему и до пояса-то не доставала.
– Я не хочу?! – разбушевался вождь.
– Ну не я же!
– Да я тебя… – Угроза так и повисла в воздухе, тролль забыл, что хотел сказать.
– Попробуй! – выкрикнула Джокер, нагло задирая подбородок.
Вождь и попробовал – как вмазал ей кулачищем! Наверняка искры из глаз сыпанули, ну и полетела она. Только недалеко, другой тролль по пути попался, так она в него и врезалась. Хлоп!
Тролль лежит и корчится от боли, но не стонет, а синяк-та какой! Во весь живот. У женщины все лицо разбито, но крови нет. Встала она, нос вправила, зубы проверила, все ли на месте, и говорит:
– Славно. – Тряхнула головой, словно собака. – Теперь мой черед!
– Давай, самка, – усмехнулся вождь и наклонился к ней, чтобы достать до его морды смогла.
Тут уж Джокер постаралась. Кулак ее засиял, будто факел вспыхнул, и как заехала троллю в лоб.
Вождь троллей рухнул и больше не поднялся. А Джокер запрыгала на месте – руку сломала.
– Ты зачем сама в драку полезла? – насупился Арс.
– Братья, – только и ответила она, а сама руку баюкает и морщится.
– Поединок засчитан, оплата сделана, – пробасил тролль, наблюдавший за правильностью драки. – Можете делать в горах что угодно.
– Пошли, Арс, – Джокер потянула Арса за рукав здоровой рукой…
– Они ушли, – закончил рассказ тролль, – поднялись на гору и колдовали там что-то, долго колдовали! А к вечеру пропали. Только я их видел на вершине, как уже и нет никого.
– Когда же ты с ними поговорить успел?
– До драки, пока вождь не пришел. Распекла меня Джокер словно собака с цепи сорвалась.
– А вождю можно чем-нибудь помочь? – спросила Рос, горя состраданием.
– Добрый оборотень – это что-то, – в сторону произнесла Селена, а для всех предложила: – Пойдем посмотрим, что можно сделать.
– Вы врачевательница? – Лицо тролля вытянулось и стало похоже на дыню.
– Ведьма. – Левый глаз Селены сверкнул зеленым, а правый стал почти черным.
