Словом, на пятый день пребывания под стражей я впала в ужасную тоску. С горя я взялась за телефон и позвонила уже знакомой вам Даше. Выяснилось, что она пребывает в таком же гнусном настроении, хотя и совсем по другой причине – бедолага отравилась несвежими мидиями в томатном соусе. Обсуждение несовершенного устройства мира заняло не меньше сорока минут, вызвав заметное неудовольствие у Нади, которая стала бросать на меня все более и более недоброжелательные взгляды, а под конец Дашка вдруг сказала:
– Вместо того чтобы болтать по телефону, приехала бы навестить больную подругу!
– Нет проблем, – ответила я, прежде чем успела сообразить, что делаю.
Положив трубку, я задумалась. Сидеть взаперти в четырех стенах надоело до смерти. Опасность, исходящая от Крымова, казалась весьма сомнительной: судя по всему, он гораздо больше занят не тем, чтобы найти меня, а тем, чтобы никто не смог найти его самого. Словом, никаких доводов против визита к больной подруге у меня не было. За исключением одного – ни Надя, ни молодой человек у подъезда со мной не согласятся. Любой нормальный человек на моем месте пришел бы к выводу, что нечего и огород городить, и, перезвонив подруге, отменил бы встречу.
Но мои мозги плавились от жары так, что не спасала никакая кока-кола, потребляемая в опасных для печени количествах. Кроме того, Надя, возгордившаяся из-за возложенных на нее обязанностей по моей охране, стала такой задавакой и так задирала нос, что по этому самому носу давно пора было хорошенечко щелкнуть. И я решилась.
Удалить Надю, к моему удивлению, не составило большого труда. Как бы между прочим я напомнила ей, что вчера вечером Даниель несбыточно мечтал о кружечке холодного пива, и она тут же обнаружила, что с продуктовыми запасами у сыщиков просто беда, и ей немедленно, сию же секунду, надо бежать в магазин. Только как же она оставит меня?
Я заверила ее, что со мной проблем не будет – не зря же у подъезда потеет дяденька в пиджаке, нужном исключительно для того, чтобы скрывать кобуру под мышкой и держать рацию во внутреннем кармане. Надо только договориться с ним, чтобы он повнимательней следил за входящими в дом, пока Надя будет отсутствовать. Успокоенная, Надя схватила кошелек и пакет с портретом какой-то уродки и умчалась. Осторожно выглянув с балкона, я увидела, как она совещается с захаровским подчиненным – вид у обоих был на редкость конспиративный. Вернувшись обратно в дом, я позволила себе потратить полминуты на приглушенное мерзкое хихиканье.
Маскарад, с помощью которого я собиралась обмануть своего стража, был прост, как все гениальное. Рыжие волосы – самую характерную деталь своего облика – я спрятала под огромный цветастый платок, принадлежащий Наде. У нее же я позаимствовала юбку, которая, будучи надетой на меня, подолом почти достигла пола. Темные очки подходящего, то есть большого, размера нашлись в моем рюкзаке. Для пущей живописности образа я утащила обнаруженную в вещах Даниеля трость с изогнутой серебряной ручкой в форме змеиной головы (змея, между прочим, символ искушения, ангелу такая трость совсем ни к чему). Жаль, что у меня было мало времени, а то бы я еще наклеила себе на грудь переводную татуировку – алую розу невыносимо вульгарного вида, невесть как попавшую в мой рюкзак. Не могла же я купить такой ужас сама!
Представление удалось на славу. Когда я, хромая изо всех сил и торжественно постукивая палкой о бетонный пол, появилась в дверях подъезда, на маловыразительном лице дозорного появилось что-то очень похожее на ужас, но он и не подумал сдвинуться с места, чтобы воспрепятствовать моему уходу. Веселее было то, что, пройдя несколько метров, я нос к носу столкнулась с Надей!
Все мои внутренности, сорвавшись с насиженных мест, дружно полетели вниз. В ее пакете звенели пивные бутылки, и я с ужасом ждала мгновения, когда они с печальным звоном разобьются о мою неудачливую голову.
Но Надя только смерила меня неодобрительным взглядом и полетела дальше, а я, выбиваясь из заданного хромотой ритма, помчалась прочь. Свернув за угол, я окончательно распрощалась с мнимым увечьем и припустила галопом, размахивая тростью и вызывая столбняк у прохожих.
Глава 31
СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ ЭГОИЗМА
Этого молодого человека с трудом можно было представить себе в белом халате. Скорее уж ему подошла бы куртка-косуха. Волосы, завязанные сзади в довольно длинный хвост, серьга в ухе, массивный перстень в форме черепа на мизинце – то ли байкер, то ли металлист, то ли все вместе. Тем не менее это был ветеринарный хирург, и весьма преуспевающий.
Впрочем, Даниель и Себастьян пришли в его кабинет совсем не из любви к животным.
– Ну, я не знаю, что могу рассказать вам об Алине такого особенного. – Ветеринар заметно нервничал, череп на мизинце нервно подрагивал, когда он тушил сигарету и закуривал следующую. – Тем более, что мы с ней давно не общаемся.
– Расскажите все, что знаете, – мягко сказал Себастьян.
– Ну... М-мы познакомились в институте... – чуть заикаясь, начал рассказывать ветеринар. – Поженились на последнем курсе. После института я подался в ветеринарию. Она продолжала заниматься психотерапией. Много работала. Да что сказать-то? Она очень целеустремленная, волевая. Многого добилась, много зарабатывает. Н-не могу поверить, что ее нет больше. Тела ведь не нашли? – Он посмотрел на сыщиков с надеждой.
– Пет, не нашли, – ответил Даниель. – А почему вы развелись?
Ветеринар потупился, помрачнел:
– М-мне не хочется говорить об этом.
– К сожалению, это необходимо, – сказал Себастьян. – Поверьте, мы ведь спрашиваем вас не из праздного любопытства.
– Мы хотели ребенка. У нас долго не получалось. П-потом все-таки Алина забеременела. Появился Ваня. Он был.., т-такой замечательный малыш, т-такой умный, в-весе-лый. – Ветеринар с силой раздавил сигарету в пепельнице.
– Он умер? – спросил Себастьян понимающе.
Ветеринар кивнул:
– У него оказалась очень редкая болезнь. Алина неописуемо переживала, отдалилась от меня, почти перестала со мной разговаривать. Хотя мне б-было не легче, чем ей, я ведь тоже потерял ребенка! И я стал встречаться с другой женщиной. Поверьте, я не хотел разводиться с Алиной, но она стала такой чужой, такой холодной! Я просто не мог больше, мне нужен был кто-то, с кем можно поговорить, поделиться наболевшим. Ну а потом Алина узнала. Был такой страшный скандал, я до сих пор его вспоминать спокойно не могу. Она так кричала. Она высказала мне все, что обо мне думает! Вы не представляете, что она мне тогда наговорила. Сказала, что это я виноват в том, что Ваня умер.
– А вы не были виноваты? Ветеринар побледнел и тихо сказал:
– Д-давно, когда был еще совсем молодым, я принимал наркотики. Но я бросил колоться за семь лет до того, как родился Ваня! И потом, у меня сейчас есть ребенок, он здоров, с ним все в порядке.
– Алина знала, что у вас есть ребенок?
– Н-нет. То есть узнала только месяц назад. Мы случайно встретились с ней в метро, разговорились. Мы очень давно не общались, а тут столкнулись – как будто ничего и не было. Но она мне очень мало о себе рассказала, вот в чем беда. Так что я ничем не могу вам быть полезен.
