— Извергается. Ребята переслали фотки Мише, как твоему секретарю — это всё похоже на огромный тёмно-серый пузырь над ледником. Вот, смотри. — И Арс на весу открыл нетбук.
Фотографии действительно впечатляли. Ошеломляло и видео. Над пронзительно-белоснежным полем висел колеблющийся, идущий волнами приплюснутый серо-чёрный шар, причём с ледником его соединяла такая тонкая линия, что вполне могла сойти за нитку. Чистоту и безупречность ледника пятнало множество грузовых машин. Я ткнул в них пальцем.
— Это-то что?
— Да вулканический материал вывозят. Как я понял, твои специалисты сразу оставили заявку на вывоз огромного количества отходов. И ещё дали рекомендации удобрять ими пахотные поля, оставленные под пар. Местные, как было сказано Мише, сперва не поняли, а теперь увозят это добро куда-то, и очень бодренько.
— Как понимаю, пепел не покидает границ стокилометровой зоны?
— Да он даже на снег не выпадает. Исландцы говорят, что они на такую удачу и не рассчитывали. Сам понимаешь, если пепел выпадает на снег, тот начинает таять. А тут даже этого не происходит. Миша просил передать, что сумму вознаграждения уже значительно подняли и обещают выплатить тебе восемьсот миллионов евро, если и дальше всё будет идти так же благополучно, как идёт сейчас.
— Восемьсот — это что, от Исландии?!
— Нет, это от всех, — с сожалением протянул Арс. — Включая и ассоциацию гражданской авиации. Китай, правда, пока молчит.
— Китай меня уже отблагодарил. Дал отличную дивизию. К Китаю у меня претензий нет. Но вообще восемьсот миллионов — это хорошо. Должно хватить.
— На что?
— На наёмников, дружище. Мне надо будет нанимать и содержать вооружённых ребят, а такие, знаешь сам, весьма прожорливы. И качество их работы напрямую зависит от размеров вознаграждения.
— А много ты собираешься людей нанимать?
— Не знаю. Я ведь человек сугубо штатский. Не представляю, сколько сотен или тысяч бойцов надо, чтоб штурмовать демонский замок. И сколько потребуется на катакомбы…
— Ну, ты сказанёшь…
— А я ведь не шучу. — Арс поднял бровь и уставился на меня со сложным выражением лица. — А что делать, если придётся?
— Собираешься мстить?
— Да ладно, ради мести грохать все деньги на парней со стволами? Жмотно. Не-ет, тут дело куда как серьёзнее. Но направление моих мыслей ты верно уловил. Сначала разделаюсь с ближней целью, а потом отправлюсь туда, где когда-то был на обучении. И всё это — очень скоро.
— Прямо сейчас?
— Собираться начинаю сейчас. А отправлюсь, когда всё будет готово.
— Знаешь, если в ближайшее время начнёт беспокоиться Йеллоустоунская кальдера,
[3]
за её успокоение или нейтрализацию можно будет содрать куда больше, чем за Катлу, — задумчиво произнёс Арсений. — Тут даже миллиардом не обойдётся — тебе все скинутся! Миллиардов на десять, думаю, ты сможешь рассчитывать. Тогда хватит на армию любого масштаба — и чтоб прокормить, и чтоб снарядить.
— Йеллоустоунский супервулкан будет во много раз сложнее успокоить.
— Ну, каждому преимуществу сопутствуют свои недостатки. — Арс украдкой пошарил взглядом по сторонам. — Слушай, что там в действительности с тобой произошло? Прошёл слух, будто бы ты всех перебил и умотал. Ни один нормальный человек в такое не поверит. От чего тебе мотать-то? Ни долгов, ни криминала на тебе нет…
— Узко смотришь на проблему. И ты прав — мотать мне не от кого, нападать на своих же незачем.
— Свои — это ты местных имеешь в виду?
— Да все мы уже в одной луже сидим. Что тут поделаешь. В общем, напали на меня.
— Кто?
— Гильдия Тени. Помнишь, я рассказывал? Хотят по-любому получить своё.
— Их понять можно, — усмехнулся мой друг. — Смутно догадываюсь, сколько усилий они приложили, чтоб вытащить айн с консервации — и в результате ничего не получили с этого?
— Наоборот — один убыток с меня.
— Не понимаю только, зачем им приспичило затевать эти метания с поездками и полётами по нашему миру?
— Да следы запутать. Элементарно же! Отряды Курии шли за ними по пятам, и меня тогда едва не успели прихватить. Мониторили и наш мир, и Мониль. Ребята вообще операцию продумали неплохо, и если бы не моя выходка с драконом, всё бы у них получилось. Провели бы обряд в США и потом, возможно, оттуда начали бы наступление на Мониль.
— Почему оттуда?
— Потому что никто в Мониле этого бы не ожидал. Но у них, видишь, не получилось. Сделали ещё одну попытку.
— Значит, ты их имел в виду, когда говорил о ближней цели? И что же теперь?
— А ничего. Курия не имеет сейчас возможности предъявлять претензии Гильдии Тени. Потому что от претензий надо сразу переходить к действиям, а на это монильская официальная власть не в состоянии. Поэтому пока Курия предпочтёт вообще сделать вид, будто ничего такого не случилось.
— Не, ну нормально, а!
— Вот поэтому мне приходится в любой момент ждать следующего нападения, уже более хитрого.
— Так надо прямо сейчас ребят собрать! Мы тебя одного не оставим.
— Кстати, неплохой вариант. На этот раз моей демонице не удастся так просто меня сдать…
— Это она тебя сдала?!
— Да, но я её уже наказал. Больше не будет, я надеюсь.
— Я сейчас предупрежу ребят, соберёмся все вместе…
— Подожди. Мы сейчас отправимся в демонический мир, и я там буду работать. Хорошо бы, чтоб ты был рядом ещё по одной причине: посмотришь на практике, как это делается. Пора уже обучаться и серьёзным вещам.
— Ты будешь делать ретранслятор?
— Нет, временный обелиск.
— Ого! А ты уверен, что мы уже того… готовы усваивать такую сложную информацию?
— Ну, нахвататься по верхам вы уже можете. А там потихоньку и более или менее полная картина сложится. Я не обо всех, конечно, говорю. Рите, Саягуль и Кириллу по-любому рановато. А Жилан возьмём.
— Надо взять Кирюху и Славу с Валерой. Вдруг тебе понадобится грубая мужская сила.
— Что за Слава с Валерой?
— Они приехали четыре дня назад. Да ладно, ты же их помнишь! Это Мотыляй и Огогойник.
— А-а-а… Но со мной они не списывались.
— Да ладно, с тобой ещё толпы народу будут пытаться списываться. Их письма попадали к Михаилу и ко мне. Нет, правда, я думаю, этих ребят надо попробовать в деле, они адекватные, неглупые, способности есть, я проверил, как ты нас тогда проверял. Сами приехали, будут стараться, думаю. К тому же прямо теперь можно будет посмотреть, на что они готовы ради обучения.
