Вскоре вернулся один из Незримых. Жадар доложил Тунгдилу, что все пять врат открыты. Отряд двинулся в путь.
— Это не заняло у них много времени, — сказал Балиндару Слин, на ходу заряжая арбалет.
Они вышли из пещеры и под дождем побежали в долину.
— Хотел бы я участвовать в этом, да только они меня с собой не взяли. — Боиндилу было интересно, как именно жадары справились с поставленной задачей.
— Это и к лучшему. — Тунгдил обнажил Кровопийцу. — Ты не умеешь сражаться так, как это делают они, Бешеный. Когда ты с занесенным молотом прешь на орков и проламываешь их доспехи, издавая громкий боевой клич и призывая Враккаса… этот стиль сражения сложно назвать тихим.
Они приблизились к первым деревянным воротам, за которыми их ждал жадар.
Пробравшись за заграждение, Боиндил увидел около двух десятков орков, валявшихся в грязи. У некоторых было перерезано горло, у других — взрезан доспех, а с ним и плоть, кое у кого и вовсе не было головы.
Такая картина повторялась раз за разом: за каждыми воротами их ждало по жадару, за чьей спиной в грязи лежали поверженные враги.
На Бешеного это произвело огромное впечатление.
— Да чтоб мне эльфийскими ушами подавиться! — восторженно бормотал он.
Через некоторое время отряд добрался к входу в Красные горы. Перед пещерой орки возвели еще одно заграждение. У ворот стоял Барскалин.
— Мы устранили стражу, как ты приказал, — доложил он Тунгдилу. — Никто не заметил нас, тревогу не объявили. Кроме того, мы уничтожили дозорных у входа.
— Я не ожидал от тебя ничего другого и все же более чем доволен, — похвалил Златорукий. — Сколько орков вы убили?
— Сто четырнадцать орков и двух драконников, офицеров, сидевших в караулке, — ответил ситрап. — Третьего офицера мы взяли в плен, предположив, что ты захочешь его допросить.
— Очень хорошо.
Тунгдил последовал за Барскалином в помещение, Боиндил и остальные присоединились к нему.
Пещера была очень высокой, но скудно обставленной. Орки и драконники нисколько не заботились об уюте. Если присмотреться, можно было разобрать остатки гномьих рун и барельефов. В передней части пещеры, прямо у заграждения, стояли два деревянных барака. Судя по всему, именно здесь жили орки. Рядом виднелось два сооружения поменьше. По словам Барскалина, в одном из них был склад, во втором — карцер. Оба орка, находившиеся в них, тоже были убиты.
Слушая все это, Боиндил никак не мог оправиться от изумления. «Да они не менее опасны, чем черноглазые!»
Харгорин приказал своим воинам обыскать пещеру и разойтись по примыкавшим к ней четырем туннелям. Все коридоры были довольно узкими, дракон не мог бы по ним выбраться, и это успокаивало. Светложар не сможет напасть на отряд, пока все будут находиться здесь.
Направляясь к одному из бараков, в котором жадары оставили драконника, Бешеный осмотрел трупы.
— Не понимаю, как Незримые сумели уложить всех этих свинорылых так, что никто и не пикнул, — сказал он Слину, не сумев сдержать удивление.
— Они многому научились у альвов, и это пугает, — согласился с ним Четвертый. — Я все время думаю, что они знают мою родину как свои пять пальцев. Им не составило бы труда совершить что-то подобное в Коричневых горах с моими соплеменниками. — Он посмотрел на Балиндара. — Или с Пятыми, раз уж на то пошло. Или со Свободными. Только представьте, что случилось бы, если бы альвы отобрали в жадары тех Третьих, которые мечтали отомстить нам! Тогда наших племен просто бы не существовало больше.
— Не думаю, что это не составило бы для них труда. Не так-то это просто, — возразил Балиндар, глядя на труп орка. Свинорылому перерезали горло, края раны разошлись.
— Как бы то ни было, потери были бы кошмарны. — Повернувшись, Боиндил вошел в барак.
Тунгдил с Барскалином стояли перед драконником. Мужчину поставили на колени и привязали к опорной балке. На офицере был тяжелый ламеллярный доспех. Взъерошенные светлые волосы торчали во все стороны. Мужчина был плотным, почти толстым, и довольно сильным. Курчавую бороду заливала кровь из рваной раны в щеке.
— Это же Вильгар! — воскликнула Койра. — Один из драконников, приезжавших недавно в Мифурданию. Это он приказал казнить Непревзойденного Родарио.
— Ты посмотри, наша маленькая чароплетка! — выдохнул мужчина, морщась от боли. — Эта попытка восстания дорого вам всем обойдется. Дракон разрушит ваше королевство, останутся только пепел да руины.
— У нас другие планы касательно дракона. У него не будет времени заниматься такими мелочами. — Тунгдил подошел к пленнику. — Где находятся магический источник и логово Светложара?
Вильгар расхохотался.
— Прежде чем вести себя подобным образом, подумай вот о чем. Я мастерски владею искусством пыток и умею причинять боль. — Златорукий приказал принести табурет, ослабил путы и опустил на деревянную поверхность правую руку пленного. — Мы начнем с твоих пальцев, фаланга за фалангой. Я раздроблю твои кости, превращая их в кисель. — Он перетянул веревкой предплечье Вильгара, чтобы предотвратить возможную кровопотерю. — Потом я отрежу тебе руку, разрежу ее на мелкие ломтики и запихну их тебе в рот, чтобы ты не ослабел. Затем мы займемся второй рукой.
— Я официальный представитель Светложара, — уже не так самоуверенно, как прежде, произнес Вильгар. — Я один из его приближенных, вельможа…
— Мне безразлично.
Кровопийца дернулся, размозжив кончик мизинца. Ноготь упал на деревянные доски табурета, пролилась кровь.
Драконник завопил.
— Вы все умрете! — простонал он. — Лучше сразу сдавайтесь.
— Тебе известны интересующие меня вопросы. Я получу на них ответы?
— Нет тут никакого магического источника, — выдохнул Вильгар. — Нет никакого источника, поверь мне! — взвизгнул он, увидев, что Тунгдил вновь замахнулся мечом. — Мы знали, что ходят такие слухи, но источник магической силы так и не нашли.
— Как бы вы нашли его? Вы ведь не чародеи, — возразила Койра.
— Нам сказал дракон. — Вильгар покосился на Кровопийцу. — Клянусь Самузином, в Красных горах нет магии. Если не считать волшебницу, конечно.
Койра молча посмотрела на Маллению, взглядом моля ее ничего не говорить отряду.
— Ничего, — с деланным равнодушием заметила она. — С моими силами я могла бы победить десять драконов. И все же я сплету заклинание, чтобы убедиться в том, что ты говоришь правду. Если ты солжешь, отвечая на мой вопрос, твоя голова разлетится на мелкие ошметки. — Она сделала странное движение пальцами, закрыла глаза и дотронулась до лба пленного. — Здесь есть магический источник?
— Нет! — крикнул Вильгар. — Нет, во имя…
— А что насчет логова? — напомнил Тунгдил, замахиваясь вновь.
