Как опытный инженер, Надежда сумела быстро восстановить
картину происшествия.
Бейсик, разумеется, не остался в прихожей дожидаться хозяина.
Как только Надежда покинула кухню, оставив индейку без присмотра, он вернулся
туда и обследовал защитные сооружения.
Вскоре у него возник план по их преодолению.
На полке над раковиной стояла старинная медная ступка –
предмет совершенно бесполезный, который Сан Саныч отказывался выбросить по
причине его красоты.
Кот взобрался на полку (при его габаритах это было настоящим
подвигом) и сбросил ступку.
Ступка упала на край противня, который от удара подпрыгнул и
накренился, гантель скатилась с его середины, неустойчивое равновесие
нарушилось, и вся конструкция – чугунная крышка, гантель, противень вместе со
ступкой и пестиком полетели на пол, вызвав напугавший Надежду грохот. При этом
попутно разбились еще керамический кувшин для цветов и фарфоровая собака,
которая по недоразумению тоже оказалась в эпицентре событий.
Как только путь был расчищен, кот спрыгнул с полки прямо в
раковину, схватил самый большой кусок индейки и теперь с хрустом и чавканьем
пожирал добычу под столом.
– Ах ты, мерзавец! – воскликнула Надежда, схватила
воспитательный веник и устремилась к коту.
В результате короткого, но бурного сражения ей удалось
спасти большую часть индейки, а кот, обиженно урча, удрал под шкаф, где
прятался до прихода хозяина, вылизываясь, с нежностью вспоминая индейку и
обдумывая план новой операции.
Несмотря на то что индейку у него отобрали, он расценивал
сегодняшнюю свою проделку как большой успех. Во всяком случае, шума было много.
Вечером Сан Саныч вкушал жареную индейку с большим аппетитом
и даже попросил добавки, хотя чревоугодием ник??гда не страдал.
– Новый рецепт? – полюбопытствовал он. –
Очень нежное мясо… Кто тебя научил?
Кот на шкафу приосанился и смотрел горделиво, Надежда решила
промолчать.
Уже подъехав к зданию института, где работал строптивый автор,
Надежда Николаевна выяснила, что это – тот самый институт, на базе которого
проходила международная конференция по энергосберегающим технологиям.
Отметив про себя, что мир тесен и никуда не деться от
удивительных и почти неправдоподобных совпадений, Надежда Николаевна получила
разовый пропуск и поднялась на третий этаж, где ее уже поджидал Анатолий
Тихонович.
За прошедшие годы он ничуть не изменился – тот же мятый
костюм неопределенного цвета, засаленный и блестящий на локтях, та же
тельняшка, выглядывающая из-под воротника клетчатой рубахи, тот же скрипучий,
как несмазанное колесо, голос…
Однако, увидев Надежду, Сучков буквально расцвел и бросился
ей навстречу:
– Надя! Любимова! Так это ты мне звонила! А я по
голосу-то и не узнал!
Надежда Николаевна не помнила, чтобы они с Сучковым были на
ты, но спорить и возражать не стала. Также не стала уточнять, что она давно уже
не Любимова, а Лебедева.
– Сколько лет, сколько зим! – не унимался
Анатолий. – А ты как – все в том НИИ работаешь?
– Да нет, там я больше не работаю… – уклончиво
ответила Надежда, которой совершенно не хотелось обсуждать с Сучковым свои
жизненные обстоятельства.
– Ну и правильно, – неожиданно одобрил ее
Анатолий. – Там совершенно не умели ценить настоящих специалистов… Вот
таких, как мы с тобой!
– А здесь тебя ценят? – осведомилась Надежда для
поддержания разговора.
– Во всяком случае, больше чем там! – горделиво
произнес Сучков, покосившись на своих сослуживцев, точнее – сослуживиц: кроме
него, в комнате сидели три девушки едва ли не старшего школьного возраста,
которые тихонько шушукались между собой, поглядывая то на Сучкова, то на
Надежду и громко фыркая.
– И вообще, здесь, в этой конторе, мы занимаемся очень
важным делом. Что может быть важнее экономии энергии?
– Точное соблюдение правил оформления технической
документации… – пробормотала Надежда, вспомнив прошлое.
– Ну это само собой, – согласился Сучков, –
без этого никуда. И еще – соблюдение требований безопасности.
– Техники безопасности? – переспросила Надежда.
– Да нет! – отмахнулся Сучков. – При чем тут
техника безопасности? Я имею в виду борьбу с утечками информации. Проще говоря
– с промышленным шпионажем. И не только промышленным. Я все время об этом
твержу своему непосредственному начальству, и, кажется, в последнее время они
начали ко мне прислушиваться. Раньше от меня только отмахивались, говорили, что
мы не военный институт и к нам все это не относится, но вот уже неделю нас
стали тщательно проверять на входе и выходе…
– Может быть, что-то случилось? – поинтересовалась
Надежда Николаевна. – Может быть, у вас в институте произошла утечка
информации?
– Ты тоже так думаешь? – Сучков заметно помрачнел.
– Что значит – тоже?
– Да у нас в курилке болтают… Только имей в виду – я не
собираюсь передавать безответственные разговоры!
– Какие разговоры? – машинально переспросила
Надежда Николаевна.
– Якобы у нас действительно произошла серьезная
утечка! – вполголоса проговорил Сучков, покосившись на своих юных
сослуживиц. – Якобы из нашего института украли схему новейшей разработки
сверхэкономного двигателя, не имеющего аналогов нигде в мире! Но только я
никогда, понимаешь, Надя, никогда не распространяю непроверенные слухи!
– Я не сомневаюсь, – протянула Надежда. – Но
как же насчет этой редактуры?
– Что мы все только о работе да о работе! –
произнес Сучков с неожиданной задушевной интонацией. – Давай, Надюша,
поговорим лучше о нас с тобой!
– О ком? – переспросила Надежда Николаевна, не
поверив своим ушам.
– О нас с тобой! – повторил Сучков и взял ее за
руку. – Неужели, Наденька, ты не замечала, что я всегда относился к тебе с
симпатией? Даже больше чем с симпатией – с глубоким и искренним чувством!
– Что?! – Надежда поперхнулась и поспешно отняла у
Сучкова свою руку.
Из угла, где кучковались девицы, донесся сдавленный смех.
«Кошмар какой, – расстроилась Надежда, – неужели я
так плохо выгляжу, что этот отвратительный тип позволяет себе за мной
приударить? Перед девушками неудобно…»
– Анатолий Тихонович! – Надежда посуровела. –
Мне кажется, вы что-то путаете. Мы сейчас находимся в служебной обстановке…
Ваши сотрудницы могут неправильно понять… или, наоборот, чересчур правильно… И
вообще, я к вам по делу…
– Тогда давай, Надюха, встретимся в более подходящей
обстановке! – Сучков решил поймать Надежду на слове. – Посидим,
вспомним былое, так сказать, и думы…
