– Не беспокойся! – отозвался усатый и встал у меня
на дороге, наклонив голову, как бык на арене. Маленькие злобные глазки горели,
как два уголька, он фыркал и топал ногой, как разъяренный бык, перед тем как
броситься на тореадора.
– Куда ж ты так несешься? – раздался за спиной
голос «капитана». – Ты свое уже отбегала!
«Не твое дело», – подумала я.
– Дяденька, смотри, кто там! – крикнула я, когда
между мной и усатым уголовником осталось не больше двух шагов, и ткнула пальцем
куда-то ему за спину.
И этот идиот поддался на такую примитивную уловку! Просто
патологический дурак!
Он не тронулся с места, но машинально оглянулся.
Я воспользовалась этим мгновением и изо всех сил ударила
ногой в самое уязвимое место. Получилось удачно, скажу без ложной скромности.
Усатый разинул рот, как вытащенная на берег рыба, и выпучил
глаза от боли и неожиданности.
А я сиганула в сторону и обежала его по кривой.
Тут он обрел дар речи, и из его уст полился такой мат,
какого мне прежде никогда не приходилось слышать.
Ругался он виртуозно, но у меня не было ни времени, ни
желания слушать этот цветистый монолог. Я прибавила шагу, пытаясь выиграть хотя
бы несколько секунд.
Однако за спиной раздавались тяжелый топот и громкое,
хриплое дыхание второго преследователя. Этот не такой, его на дурака не
поймаешь!
Я споткнулась о выбоину в асфальте, с трудом удержала
равновесие, но потеряла драгоценную секунду. Тяжелые шаги приближались. Я не
выдержала и обернулась.
Мужчина с родинкой был уже совсем близко, всего в нескольких
шагах от меня. Еще совсем немного – и он схватит меня, скрутит руки…
И вдруг произошло нечто неожиданное: наверху, над нашими
головами раздался скрип, треск, и что-то тяжелое обрушилось на моего
преследователя.
Я невольно задержалась, в изумлении уставившись на странную
картину.
Фальшивый капитан Меленков по инерции бежал в мою сторону,
но бежал очень неуверенно и вообще с трудом держался на подгибающихся ногах.
Собственно, мне и были видны только его ноги, да еще нижняя
часть туловища. Потому что верхняя часть и голова были закрыты упавшим на него
большущим ведром с краской. Тем самым ведром, которое оставили на люльке
отправившиеся обедать маляры.
Краска была ядовито-розовая. Розовые потеки растекались по
той части бандита, которая торчала из ведра, цепочка розовых следов тянулась за
ним по асфальту.
Фальшивый Меленков сделал еще несколько неуверенных шагов и
свалился. Вокруг него разлилась огромная розовая лужа.
Я в полном восхищении любовалась этим зрелищем, хотя
подсознательно понимала, что теряю драгоценное время, что еще немного – и мои
преследователи вновь соберутся с силами, и тогда мне придется несладко…
Действительно, лысый тип перестал ругаться, выражение его
лица стало более осмысленным, и он, придерживаясь руками за ушибленное место,
начал поворачиваться в мою сторону.
– Девушка, эй! – послышался где-то рядом негромкий
голос.
Я повернулась на этот голос и увидела выглядывающую из
подворотни женщину средних лет.
Эта женщина держала в руке конец веревки, которая тянулась к
строительной люльке. Только сейчас я поняла, что ведро не само по себе
свалилось на моего преследователя.
– Беги сюда, – проговорила женщина, делая мне
знаки свободной рукой, – беги, пока они не очухались!
Я и сама понимала, что времени на колебания нет. Сбросив
оцепенение, я бросилась в подворотню.
Женщина бросила веревку, подхватила меня под локоть и
потащила за собой. Мы мчались через пустой двор, огибая гаражи и скамейки,
время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что за нами нет погони. Я то и
дело поглядывала на свою спутницу и наконец задала ей естественный вопрос:
– Вы вообще кто?
– Надежда… – проговорила она, тяжело дыша.
– И это все, что вы можете мне сказать? Имя, конечно,
соответствует случаю, но как вы здесь оказались и кто вы…
– Долго объяснять! – Она отмахнулась и свернула в
проход между двумя домами. – Сейчас важнее, кто эти двое, которые напали
на вас. Они – убийцы, и если мы не поспешим, нам не поздоровится!
Я согласно кивнула и хотела вкратце рассказать о своих
встречах с этой сладкой парочкой, но вовремя спохватилась. Что это я собираюсь
распускать язык перед первой встречной? Я эту тетку первый раз вижу, может, она
тоже преступница… Мы проскочили через очередную подворотню, вылетели на улицу…
и застыли на месте: прямо перед нами стояли оба злодея.
Видимо, пока мы петляли по двору, они успели обойти квартал.
Слева от нас вислоусый тип подкручивал свои знаменитые усы и
скрежетал зубами от злости, справа надвигался его напарник, весь в потеках
розовой краски.
– Ну что, добегались? – проговорил он, стирая
краску со щеки, так что на ней опять проступило родимое пятно в форме острова.
– Сицилия, – пробормотала моя спутница.
– Или Корсика, – подхватила я.
– Чего вы там бормочете? – набычился вислоусый.
– Может, вообще Мадагаскар, – тихо проговорила
Надежда.
Затем она повысила голос и произнесла, обращаясь к
измазанному краской бандиту:
– А вам идет розовое… Получилось очень гламурно!
В то же время она начала медленно пятиться.
– Даже не думайте об этом! – Размазывая по щекам
краску, он с неожиданной ловкостью прыгнул в сторону, отрезав нам путь к
отступлению.
Я огляделась по сторонам.
Подворотня, откуда мы только что выбежали, была недоступна,
возле нее стоял, кровожадно ухмыляясь, главный злодей. Рядом с нами была стена
дома с низко расположенными окнами подвала. Надежда отступила к одному из этих
окон и постучала в стекло носком туфли.
– Кого там черти принесли? – раздался неизвестно
откуда громкий, решительный голос.
– Евгения Ивановна, это я, Надежда! – проговорила
моя спутница. – У меня проблемы!
Ответа не последовало.
– Твои проблемы никого, кроме тебя, не
интересуют! – издевательским тоном проговорил розовый злодей. – Так
что лучше сразу сдавайся! Тебе же лучше будет!
– И не подумаю! – Надежда гордо вскинула голову.
– Ну как знаешь!
Бандиты начали медленно сходиться, оставляя нам все меньше
шансов на спасение.
Вдруг из подворотни, позади розового уголовника, донесся
странный звук – негромкое жужжание наподобие того, какое издает включенная
электробритва. Бандит удивленно оглянулся.
