— Волков?
— Сошел с ума месяц назад. Погибших в окружении четверо. Сказал: «Да явится зверобог».
— Швыдко?
— Две недели назад, погибших пятеро, кричала: «Люблю зверобога».
— Ким?
— Неделю назад, трое, «Бойтесь зверобога»…
Часы на стене показывали полночь. Мы с Машей сидели на полу в гостиной, вокруг валялись блокноты, визитки, листки бумаги, рядом лежал диктофон, стоял ноутбук — шла обычная работа с материалами. Чонг, который по понятным причинам не мог попасть в дом Харитонова, присутствовал в виртуальном виде — через веб-камеру. Так что его физиономия плавала на экране ноута, словно косоглазая рыбина в аквариуме.
В расследование вмешались кураторы — мастер Чжан и отец Константин. Они подключили свои связи, только благодаря этому нам удалось опросить окружение всех, кто в последнее время сошел с ума и отличился странными выходками. Мы сумели накопать целых десять таких случаев. Три из них окончились смертью безумцев.
Все эти люди были богаты и влиятельны — политики, депутаты, бизнесмены. Все они внезапно сошли с ума в течение последних тридцати дней, причем проявляли симптомы вампиризма. У всех кто-нибудь да погиб в окружении. Все одержимы каким-то зверобогом.
Но это внешние признаки. Должно было быть что-то еще, что-то, что окончательно объединило бы этих людей, указало на причины случившегося. И мы старательно искали эту зацепку.
— Никого не похищали, — устало проговорила Маша. — Никто не исчезал. Никто не вел себя подозрительно.
— Может, уезжали куда?
— Ну даешь, Ванюська, — восхитилось изображение Чонга. — Они пеньки, по-твоему, на месте стоять? Конечно, они все куда-то ездили.
— Да. — Маша ворошила записи. — Только все в разное время и с разными целями.
— Может, этот чертов экстрасенс еще у кого-нибудь появлялся? Как его там… Роман Романов?
— Нет. Была гадалка в одном случае. Тоже пропала вскоре.
— Так, — насторожился я. — Хорошо, отлично… А у других? Вообще, появлялись какие-то новые необычные люди?
— Если и появлялись, нам об этом ничего неизвестно, — вздохнула Маша.
— Какие вы скучные. — Физиономия Чонга перевернулась на экране на сто восемьдесят градусов. Видимо, китаец повис вверх ногами, но планшетник оставил в старом положении. — Хотите, я вам песенку спою? — Не дожидаясь согласия, упырь затянул: — «Обожаю я тебя, обожаю, даже если я тебя унижаю…»
— Заткнись! — хором заорали мы.
— Что, не понравилась? — издевался Чонг. — Тогда вот так: «И твоя раскосая улыбка в бархатном купается вине…»
Клоун достал. Я протянул руку, захлопнул ноут. На несколько мгновений воцарилась блаженная тишина, и я даже что-то успел надумать, как вдруг зарыдал айфон. Конечно, звонил неугомонный упырь.
— Чего тебе? — злобно спросил я.
— Ты, конечно, можешь игнорировать старого друга, который ежедневно, как супермен долбаный, спасает твою шкуру, — заявил Чонг. — Но ведь мой господин тут ни при чем. Он хочет с тобой поговорить. Не обижай старикашку, включи ноут.
Я поспешно соединился с мастером Чжаном.
— Здравствуйте, Иван, — вежливо поздоровался старик. Обезьяна на его плече скрутила фигу и осклабилась. — У меня есть новости. Мои ученые обследовали всех, кто был в вашем списке. Теперь мы точно можем утверждать: всем этим людям вливалась кровь киан-ши.
— Можно узнать, по каким признакам вы это определили? — насторожился я.
— Хм… вы не специалист, поэтому постараюсь объяснить проще. Если бы людям влили кровь киан-ши в чистом виде, это убило бы их. Но тогда генетический анализ легко обнаружил бы гены нетопыря. Однако людям вводилась кровь киан-ши, подвергнутая обработке серебром. Вернее даже, наши ученые считают, это был некий созданный на основе ее препарат… — Мастер Чжан замолчал, поглаживая мартышку. Чувствовалось, он решает, стоит ли доверять мне всю информацию.
— Валяйте уже, говорите, — сказал я. — Иначе работать отказываюсь.
— Хорошо. Видите ли, в крови вампиров содержится некое… скажем так, вещество, отвечающее за консервацию клеток и их регенерацию. Именно благодаря ему вампиры бессмертны, вечно молоды и не подвержены человеческим болезням. Мы считаем, что кто-то научился выделять клетки этого вещества и вводить их людям, таким способом омолаживая и излечивая их. Предполагаем, что с помощью этого лекарства можно даже продлевать жизнь и делать людей красивее.
Ну конечно! Вот что было общего между всеми сумасшедшими! Я подскочил и зашуршал бумажками. Волков — рассеянный склероз, Швыдко — без конца делала пластику в дорогих клиниках, Ким — два инфаркта, третьего бы не перенес… Все остальные тоже были либо больны, либо озабочены молодостью и красотой.
— Скажите, это вещество… именно оно свело всех с ума?
— Спорное утверждение, — уронил мастер Чжан, а мартышка поскребла лапкой его лысую голову. — Ученые не смогли выявить никаких изменений в организме обследуемых. То есть все люди благополучно излечились от недугов, помолодели, похорошели… и находятся в таком превосходном состоянии здоровья, что по идее должны бы прожить еще лет пятьдесят, а то и сто.
— Но откуда безумие?
— Пока не выяснили. Продолжают исследования, но есть предположение, что это именно заболевание психики, не имеющее отношения к крови киан-ши.
— Не может быть!
— Мы продолжаем работать, Иван, — повторил старик. — Если взаимосвязь имеется, она будет выявлена.
— Спасибо. Мы тоже продолжаем работать.
— Вам следует действовать быстрее, — упрекнул мастер Чжан. — Теперь самые плохие новости: киан-ши продолжают исчезать, прямо из моего дома. Охранники, обслуга — в общей сложности десятеро за последние пять дней.
— Ну а как-то проследить не пытались?
— Невозможно. Такое чувство, что они просто испаряются. Спокойно покидают дом и пропадают. Постороннего присутствия ни камеры, ни датчики тепла не фиксируют. Самое странное, что я, творец, не чувствую своих тварей. Я уже распорядился вживить им чипы. Но их находят на земле вокруг дома. Киан-ши вырывают их с мясом и куда-то уходят. Сейчас прощаюсь. Мне пора. Работайте.
Мастер Чжан исчез, тут же зазвонил айфон.
— Ну хватит злиться, Ванюська! — примирительно сказал Чонг. — Включай давай камеру. Ты не имеешь права отстранять меня от расследования. А я обещаю больше не радовать вас шансоном.
Вскоре его физиономия снова замаячила на экране ноута. Первое, что заявил китаец, было:
— Выходит, людей не похищали. На фига их похищать и лечить или там омолаживать? За такими коврижками люди сами придут, да еще на коленях попросят и вагон бабла отвалят. Нет, это был бизнес, причем очень выгодный.
— А может, эксперименты? — предположила Маша. — Неудачные, как видишь.
