Останься мы на набережной, то перво-наперво проверили бы ближайшую отметку и, вероятно, сразу наткнулись бы на то, что искали. Но после стычек с мародерами и Кальтером задерживаться на открытом пространстве стало слишком опасно. Поэтому мы отступили и закрепились в двухэтажном здании детского сада на полкилометра восточнее. И уже оттуда начали новый обход Лагун, на сей раз без маскарада, по всем правилам передвижения в тылу противника.
Первая и вторая находки оказались обычным железным мусором. Третья – тоже. Но под ней нас ожидал подарок – компактная мина. Она должна была сработать после того, как кто-нибудь поднимал лежащую на ней приманку. Та размыкала электрическую цепь предохранителя, он отключался и активировал взрыватель. Несомненно, что это Безликий передавал нам таким образом привет. Но мы-то знали, чего от него ожидать. И, приближаясь к очередной отметке, соблюдали все меры предосторожности.
Мы благополучно разрядили пять мин, и все-таки взрыв в конце концов прогремел… Правда, не по нашей вине и вдалеке от нас, но к пакалям и Кальтеру он имел самое прямое отношение.
Взрыв мог быть и обычной приманкой. И вряд ли мы пошли бы проверять, что стряслось в паре кварталов отсюда, если бы не обнаружили, что облако пыли поднимается прямо над тем местом, где на нашей карте была нанесена одна из отметок.
– Кажется, кто-то только что подорвался на «хлопушке» Безликого, – доложил Крупье.
– Это мог быть он сам, когда хотеть ставить мина и допустить ошибка, – предположила фройляйн Дорф. – Такое случаться даже с хороший мастер ставить мина. Давор ист ниманд зихер.
– Только не с Безликим, – буркнул Гробик, все еще досадующий о потраченных сегодня впустую гранатах.
– А ну-ка погодите! – встрепенулся я. – Да ведь это рвануло рядом с тем местом, где Зельма укокошила мародеров! И Безликий в том краю явно неспроста отирался. Если шум поднял он – в чем я почти уверен, – значит, у него был веский повод вернуться. Но зачем ему возвращаться туда, где его может поджидать засада, и устраивать там взрывы?
– Чтобы замести следы или уничтожить какие-то улики, – догадался Сквозняк. – Правда, я сомневаюсь, что Безликий станет уничтожать пакаль.
– Да, это было бы очень странно, – согласился я и поинтересовался у Крупье: – А где именно там стоит отметка?
– Если только настройки в момент сканирования не были сбиты… – ответил он, увеличивая изображение на дисплее до максимума. – Вот, глядите: прямо на парапете набережной.
– Положил заминированное «яичко» на парапет, а какая-нибудь мышка бежала мимо, махнула хвостиком и – бабах! – предположил Бледный, но тут же раскритиковал собственную версию: – Нет, тогда здесь была бы слишком очевидная подстава, а это не в стиле Безликого. Вспомните, как тщательно он маскирует приманки, создавая видимость, что к ним никто не подходил и не прикасался… Ладно, дайте-ка металлоискатель и УЗП. Пойду проверю, что там и как. Замечу героя, который сегодня утер носы Сквозняку и Гробику, сразу посигналю…
Вернувшись через полчаса, Бледный сообщил, что взрыв был не таким мощным, как нам показалось. Но он действительно случился на месте зафиксированного нами, пакалеобразного объекта. При этом из парапета был выбит целый фрагмент, который потом обрушился в воду. Но самое главное: отметка вовсе не исчезла. Она переместилась западнее и теперь находится в воде, метрах в сорока от берега лагуны.
– Ерунда какая-то получается, – подытожил я анализ доставленных Бледным сведений. – Кто-нибудь объяснит мне, что за игру затеял Безликий? Зачем нужно тратить взрывчатку и пробивать дыру в парапете, чтобы швырнуть в воду лежащий на нем кусок металла величиной с ладонь?
– Я уже поразмыслил над этим, босс, пока шел обратно, – ответил дозорный. – Логичное объяснение тут только одно: пакаль не лежал в парапете, а был замурован в нем. Безликий понял, что рано или поздно мы доберемся до этой железяки и выдолбим ее, поэтому и решил усложнить нам задачу. Вот и все.
Звучало и впрямь разумно. Если, конечно, не брать во внимание одну немаловажную деталь.
– Ну и кому вдруг понадобилось замуровывать пакаль в камень вместо того, чтобы прибрать его к рукам? – осведомился я.
– Тому, кто здесь наследил и погоду испортил – Иблису. Только ему такое под силу, – пожал плечами майор. Черт его знает, была это его очередная шутка или он говорил серьезно.
В общем, за неимением другой версии, пришлось довольствоваться этой. Также была высказана мысль, что Безликий продолжает водить нас за нос, швырнув в воду обычную железку. Но, чтобы узнать, стоит ли есть эту рыбку, придется так и так лезть в воду. Наши аквалангисты погрузятся в лагуну далеко отсюда, незаметно подплывут к объекту в мутной воде и также по-тихому вернутся обратно. Другой вопрос, где взять акваланги и как нам уберечь от воды металлоискатель, по которому дайверам придется ориентироваться?
Впрочем, эти проблемы, в отличие от поимки Кальтера, были решаемы. Акваланги в славящемся своими пляжами Дубае продаются в спортивном отделе любого супермаркета. Там же отыщется и какой-нибудь герметичный футляр для подводного оборудования, куда поместится наш металлоискатель. По крайней мере, в Лагунах подобный товар наверняка не был редкостью.
Так и оказалось. К вечеру Бледный и Захаб приволокли два комплекта дайверского снаряжения, запасные баллоны и несколько прозрачных водонепроницаемых сумок. По заверениям снабженцев, никто при этом не погиб, хотя охрана в том супермаркете имелась, двери были забаррикадированы и проникать в него пришлось, вырезав оконное стекло.
– Пять ленивых толстых обормотов, – отмахнулся майор, когда я затребовал подробности. – Четверо в дежурке режутся в нарды, один патрулирует магазин. Захаб предлагал последнего усыпить, но зачем переводить полезную химию на всякую шушеру? Подкрались сзади, придушили слегка толстяка, чтобы отключился на пару часиков, а потом взяли тележку, достали список и пошли по рядам…
Заплыв устроили ночью. По словам Сквозняка и Зельмы, вода была настолько грязной, что дисплей металлоискателя требовалось подносить вплотную в маске, из-за чего поиски продвигались очень медленно. К тому же утонувшие обломки парапета и пакаль замыло песком, отчего добычу приходилось отыскивать практически на ощупь. Запасные баллоны оказались не лишними и были израсходованы почти все. Когда над Лагунами начал заниматься рассвет и я уже подумал, что придется отправлять «снабженцев» за новыми баллонами, удача наконец-то улыбнулась ныряльщикам. Они откопали на песчаном дне… о, да – кусок мрамора с торчащим из него самым настоящим пакалем! После чего, не нарушая конспирации, вернулись под водой к точке погружения и только тогда вынырнули и обрадовали нас доброй вестью.
Подробным осмотром находки занялись в убежище. Отколов от нее остатки мрамора – похоже, Бледный не ошибся и пакаль действительно был до этого вмурован в парапет, – мы стали по очереди разглядывать трофей. И хоть по-настоящему сегодня вымотались лишь наши аквалангисты, все чувствовали усталость и радость от того, что с пустыми руками мы уже не вернемся. Жаль, Крупье так и не удалось обнаружить отпечатки пальцев Кальтера, а то бы нам еще причитался дополнительный приз. Впрочем, после успешной ночной «рыбалки» эта маленькая неудача уже не могла омрачить нам настроение.
