– Нет, не понимаю, – честно признался Скаут. – Что это за набор слов, какая между ними связь?
– Не тормози! – Ольга и впрямь начала заводиться, как в старые недобрые времена. – «Зеркальный квадрат: плащи, аксессуары, кожгалантерея, агрофирма «Летний день»! Соображай, ты ведь сам этого требовал!
– Первой ты начала, еще в подвале у Пушкарева, – попытался «отползти» Скаут.
– Зеркальный квадрат! Помнишь блик перед тем, как мы сюда попали? Зеркальный квадрат и есть пакаль!
– С чего ты взяла?
– Скаут, ты тупица! – вскипела Ольга. – Составь аббревиатуру из последующих слов!
– Да не буду я ничего составлять! Перегрелась ты! Это точно! Муха, дай ей мороженое, пусть остынет!
– Плащи, ак… акс… с-сексуары, кожгалантерея, агрофирма, летний день, – Муха не отдал свое мороженое, надкусил сам, секунду подумал и выдал: – Если взять первые буквы, получается «пакал». И мягкий знак от последнего слова. Пакаль.
– Точно! – Ольга кивком указала на Мухина. – Даже он сообразил!
– Вот вас накрыло! – искренне восхитился Скаут. – Опять город загипнотизировал?
– Муху гипноз не берет, – напомнила Ольга, временно успокаиваясь. – Это послание от города, понимаешь? Он начал диалог!
– Непонятно только – на фига, – Муха доел пломбир и замахнулся, чтобы выкинуть обертку на газон, но передумал и сунул бумажку в карман.
– Ему нужен пакаль, а в обмен город поможет найти нашего «далекого друга», – подытожила Ольга.
– Сколько с тобой общаюсь, столько и удивляюсь, – Скаут помотал головой. – Это ж надо было додуматься! Вывески в текст сложить! Какой надо иметь извращенный ум!
– Ты не согласен, что это приглашение к диалогу?
– Это приглашение в психбольницу! – Скаут ткнул пальцем в сторону вывесок. – Там! Написано! Только то, что написано! Обычные рекламные слоганы и названия фирм! Никакого послания от города там нет! Понимаешь?! Нет! Оно есть лишь в твоем воспаленном воображении!
– Ретроспектива советской классики кино: «Сталкер», «Уходя, уходи», «Один и без оружия», – вдруг прочитал Муха. – Магазин «Вместе весело шагать: снаряжение для юных скаутов». Ловкий подгон!
– Что? – Скаут растерянно обернулся и пробежался взглядом по новым вывескам. – Это… как?
Их же… не было!
– Теперь есть, – пожал плечами Муха. – И, по-моему, текст вполне понятный. Или ты, сталкер неверующий, уходишь один и без оружия, или весело шагаешь вместе с нами на поиски зеркальной пакли.
– Город даже подчеркнул, что обращается именно к тебе, Скаут, – добавила Ольга.
– Безумие какое-то, – Скаут растерянно поморгал.
– Мороженку хочешь? – Муха усмехнулся и достал из короба еще одну порцию мороженого, на этот раз эскимо.
– Значит, так! – морально победив Скаута, Ольга вновь оживилась, но теперь в позитивно-конструктивном смысле. – Давайте решим, с чего начнем! Где можно найти пакаль?
– Зеркальный, – уточнил Муха.
– А бывают другие?
– Не знаю, – сталкер распечатал эскимо. – С детства не ел. Даже забыл, что это так вкусно. Если нет других, зачем город уточняет, что ему нужен именно зеркальный пакаль?
– Может, намекает, что надо будет его помыть и отполировать прежде, чем меняться? – выдвинул гипотезу Коля.
– Для водилы это главная забота после заправки – помыть и отполировать, – усмехнулся Мухин. – Хотя, может, и так. Машина должна блестеть, факт.
– Пакаль, зеркальный блик… машина! – Ольга вскинула руку, словно цепляя за хвост едва не упорхнувшее озарение. – Если бы мы не столкнулись с пакалем, не попали бы сюда.
– Мы едва не столкнулись с тварью, – уточнил Муха. – У которой почему-то был пакаль.
– Но не столкнулись! А все равно перенеслись в Минск. И это значит…
– Что тварь пожертвовала пакалем, чтобы спастись, – будто бы нехотя закончил Скаут. – Воткнула его нам в радиатор, мы исчезли, а она дальше побежала.
– Гениально! – Ольга вскочила на ноги. – Воткнула! Между никелированными полосками. Поэтому мы его и не заметили. Пакаль в машине! Все сходится!
– Что сходится-то? – заупрямился Скаут.
– Город сразу заметил, что у нас была эта зеркальная фигня. Потому он за нами так упорно гнался. Он видел, что пакаль из-под капота выглядывает. А теперь машина вместе с этим зеркальцем на базе у Пушкарева застряла, там ее городу не достать.
– Дела-а, – Муха озадаченно почесал в затылке палочкой от эскимо. – Поторопились мы сбегать.
– Я не пойму, вы предлагаете вернуться в ловушку? – раздраженно спросил Скаут, обращаясь преимущественно к Мухе.
– Зачем возвращаться? Мы только машину осмотрим и назад. Возвращаться в ловушку нам ни к чему.
– А где гарантия, что город выполнит обещание в обмен на пакаль?
– А есть выбор? – вмешалась Ольга.
– Нет, но… вообще-то, пакаль мог и выпасть по дороге, – Скаут поморщился от неприятных воспоминаний. – На таких-то виражах! По-хорошему, надо от печки танцевать. Вернуться на ту площадь, где мы впервые появились, и оттуда по маршруту… до самого финиша, до базы Пушкарева.
– Потеряйся пакаль в пути, город его давно подобрал бы!
– Точняк, – согласился Муха. – Придется топать обратно в кутузку. Только как найти эту пушкаревскую базу? Может, город нас туда подбросит?
Прямо на этой вот зеленой барже?
– Слишком долго, – Ольга вскинула на плечо рюкзак и решительно направилась к выходу из сквера.
– Найти – полдела, как туда незаметно пробраться? – Скаут не двинулся с места. – Какой у нас план?
– Там один из входов метро остался на территории города, – на ходу бросила Ольга. – Через него спустимся под землю и проникнем на базу через вентиляционную шахту. Я знаю, как пробраться.
– Откуда ты можешь это знать?
– Папа у меня инженером был, ты не помнишь, что ли? Как раз по системам вентиляции. В киевском метро их монтировал. Я с ним часто по тоннелям бродила. Здесь примерно такой же проект.
– Инженера помню, а про киевское метро не знал, – Скаут усмехнулся. – А в Припяти секретное подземелье не он строил?
– Не знаю, – Ольга махнула рукой. – За мной!
Муха запустил пятерню в холодильный короб, выгреб еще пару «мороженок» и окинул взглядом товарищей:
– За ней!
Скаут вздохнул, сунул в карман газету, и покосился на Колю:
– За ними!..
Ольга не знала, верное ли выбрала направление, но город сам скорректировал маршрут. Пока группа шла к выходу из сквера, «зеленая баржа» плавно развернулась градусов на девяносто. В результате «три товарища и милая дама» вышли на широкую, прямую как стрела улицу, по одной стороне которой стояли исключительно создающие тень высотки с бесчисленными магазинчиками на первых этажах. И все магазинчики оказались крайне полезными. Только не в плане вывесок-подсказок, а содержимым витрин и закромов.
