Лунев ухватился за трос и встал одной ногой на крюк. Ольга крепко обняла его и кивнула Скауту.
Тот трусцой убежал к крану и сел за рычаги.
– Майна! – скомандовал оставшийся у погрузочного люка Каспер и дал Скауту отмашку.
Длина стрелы позволяла спустить парочку только на ближний край пятачка, поэтому Андрею пришлось немного раскачаться и прыгнуть вперед, когда до низа оставалось около метра. Приземление получилось удачным, точно в центр пятачка.
– Начало радует, – Андрей достал из кармана черный пакаль.
– Что чувствуешь? – Ольга настороженно покосилась на разлом.
– Снова стал легким, – Лунев осмотрел дверь в соседний отсек.
Замок на герметичной двери был обычным, с большой баранкой. Андрей попытался ее крутануть, но с первой попытки ничего не получилось. Со второй попытки дело пошло, но с большим скрипом, и лишь когда на помощь пришла Ольга, замок нехотя открылся.
– Вот видишь, и от меня бывает польза, – Ольга смахнула со лба испарину.
– Не спорю, – Андрей приготовил пистолет. – Медленно открывай, я проверю, что там. И будь готова захлопнуть.
– Слушаюсь, командир, – Ольга потянула дверь на себя.
Дверь словно кто-то приклеил. Не намертво, но с помощью тягучего и цепкого клея. Она вроде бы подавалась, но открываться не желала. Теперь на выручку Ольге пришел Андрей. И дверь сразу же распахнулась.
Лунев показал Ольге большой палец и медленно двинулся в отсек. Вернее, попытался двинуться. Переступить комингс он не сумел. Будто наткнулся на невидимую упругую стенку.
– Странно, – Андрей попытался рассмотреть интерьер темного помещения по ту сторону, а затем обернулся к Ольге: – Теперь ты попробуй.
Но у девушки тоже ничего не вышло.
– Словно резиновая стенка, – Ольга виновато посмотрела на Старого.
– А теперь шагаем одновременно, – Андрей взял ее за руку. – Раз, два, три!
Никакого сопротивления они не ощутили. Просто шагнули вперед и очутились в полутемном отсеке. Без всяких проблем.
– Не понимаю, – сказала Ольга.
– Я тоже – кивнул Андрей. – Ясно одно: действовать придется вдвоем. Поищи на стене рубильник.
– На три? – Ольга подняла руку.
– Сразу, – Андрей провел ладонью по стенке слева от двери. – Я нашел. А ты?
– Есть, – Ольга щелкнула рубильником.
Эффекта не последовало. Андрей сделал то же самое, и свет все-таки включился. Отсек был большой, но под потолком зажглись всего две лампочки.
– «Мы с Тамарой ходим парой», – произнес Андрей задумчиво. – В чем прикол? Почему все приходится делать вдвоем? И лампочек две…
– Смотри, зато ящиков сколько, – Ольга указала вперед.
Отсек был изрядно загроможден какими-то фанерными и пластиковыми ящиками всевозможных размеров и раскрасок. В основном это были посылки с логотипами разных почтовых и курьерских служб. Только располагались все эти ящики не как на почтамте, стройными рядами, а как попало. У Андрея даже возникло подозрение, что всю эту почту грузили в спешке, а то и вовсе просто свалили через еще какой-нибудь верхний люк. Или же судно попало в шторм и поэтому все посылки свалились в проходы, превратив аккуратные штабеля в бесформенные груды.
– «А теперь мы попытаемся со всей этой фигней взлететь», – выдал новую цитату Лунев. – Явно придется перебираться через завалы.
– Хуже, если придется их разгребать. Или вскрывать и потрошить каждый ящик.
В кармане у Лунева пискнул детектор.
– Не придется, – Андрей достал приборчик. – Смотри. Заработал.
На экране детектора отчетливо светились пять отметок. Четыре были сгруппированы в центре масштабной сетки, а одна – на расстоянии пятнадцати метров прямо по курсу. Примерно столько было до противоположной стены помещения.
Ольга попыталась перебраться через завал, но продвинулась на метр, не больше. Груда ящиков оказалась совершенно непреодолимым препятствием. Пришлось перейти к «плану Б», как выразился Лунев. Парочка морально настроилась, выдохнула и принялась разгребать завал, прокладывая узкую тропу. В четыре руки сделать это оказалось несложно, однако времени ушло порядком.
Как обычно, по закону подлости, белый пакаль они не увидели, пока не отбросили последний ящик. И (по тому же закону) артефакт лежал выпуклой стороной вверх и казался намертво приклеенным к полу. Поднять его не получалось, как ни хватай или подцепляй. Но парочка уже усвоила действующую в трюме странную систему, поэтому почти сразу перешла к «синхронному плаванию». Выглядело это глупо, но зато принесло результат. Андрей и Ольга вместе взялись за вещицу, и она легко отлепилась от пола.
– Ну, понятно, – разглядев рисунок на пакале, сказал Андрей. – Гармония в равновесии Великого Предела. Инь и Ян. Покой и движение. Холод и зной. Вода и огонь. Женское и мужское начало. Вот почему сюда можно войти только вдвоем. Более того, лишь парочкой. Двоих мужчин или двух женщин он к себе не подпустил бы. Капризный пакаль.
– «Черное и белое в гармонии сольются», – задумчиво добавила Ольга. – Как ночь и день. Да, все верно. Символ вообще-то не очень похож на китайский, но смысл тот же. Мужчина и женщина… вместе. Согласна.
– На что ты согласна? – усмехнулся Андрей. – Я ничего не предлагал.
– Снова подкалываешь? – Ольга почему-то стушевалась. – Что у тебя за манера? Вроде бы серьезный мужчина, а смеешься над младшими, как старшеклассник! Медом тебя не корми!
– Все, угомонись, – Андрей обнял ее за плечи. – Просто вспомнил, как с тобой было весело в прежние времена. Эксперимент по гармоничному слиянию предлагаю провести наверху, на свежем воздухе. Ведь в подсказке написано, что прежде, чем их соединять, надо «трепетно к птицам взлететь».
– Согласна, – повторила Ольга, опомнилась и вскинула руку. – И ни слова!
– И не собирался, – Андрей спрятал усмешку и протянул пакаль Ольге. – Возьми.
– Зачем?
– Он твой.
– Почему?
– Не знаю. Чувствую, что так будет правильно. У меня черный, у тебя белый. Гармонично.
Ольга несколько секунд смотрела на Андрея недоверчиво, затем кивнула и взяла пакаль. Объяснить свои смутные ощущения по поводу «гармонии» пакаля и его владельца Лунев не мог, но Ольге объяснения и не требовались. Она уловила подсознательные образы и импульсы, которые подтверждали, что Андрей не шутит. Этого было достаточно.
А еще она уловила и разделила с Андреем странное предчувствие. Они оба вдруг почти физически ощутили приближение какой-то большой массы.
Откуда-то с левого борта.
– Держись, – Андрей протянул Ольге руку.
И как только она вцепилась в его пальцы, наверху прогремели три взрыва. Андрей и Ольга замерли на месте. Прошло еще несколько секунд, и пол под ногами ощутимо дрогнул, а по трюму пронесся тяжелый набатный гул. В следующий миг ящики опять посыпались на расчищенную «тропу».
