Двигался Санги очень быстро — пока Алекс только замахивался своим оружием, тот успевал вывернуться из-под удара и ткнуть своей шпагой в ногу или руку неуклюжего противника. Оружие наместника пробивало сверхпрочный материал скафа — вот это было особенно неприятно. Сначала Санги попробовал прорубить костюм древних крокодилов, однако тот выдержал. Но точечным уколам скаф противопоставить ничего не мог — силовое поле не задерживало продвинутое оружие, и шпага все чаще попадала в цель.
Алекс попытался парировать атаки, однако особо удачный удар развалил тяжелый пиломеч на две половинки. Он попытался разорвать дистанцию, откатившись назад и выхватив рапиру — успеха такой маневр не принес. Юркий противник прыжком приблизился и вонзил свое оружие прямо в бедро землянина.
Боли пока Алекс не чувствовал, однако знал, что стимулятор скоро закончит действие и ему будет очень хреново — наместник пока просто играл с ним, растягивая удовольствие. Рапира оказалась перерубленной у самой рукоятки, Алекс отбросил ее, выхватив саблю с головой урша. Завертев последнее оружие перед собой, инженер ринулся на врага. Бросив взгляд на свою руку, он заметил изменение цвета костюма — скаф сообщал хозяину, что долго он в таком темпе не продержится.
Когда Санги просто ткнул своей зубочисткой в вихрь, который крутил Алекс перед собой, он лишился последнего шанса — священный урш на рукоятке не рулил против продвинутого изделия мастеров Окраинных миров. Наместник захохотал, направив оружие на землянина.
Инженер обреченно решил принять к исполнению план «Б» — подскочив к противнику, он попытался схватить его. Алекс отстраненно заметил, как сверкающая шпага входит в грудь, однако секундой раньше услышал хруст — голова Санги неестественно поникла. Алекс захотел разорвать уже мертвого врага на две половинки, однако сознание погасло. Последней его мыслью была уверенность — поединок он все-таки выиграл.
Алекс сообразил, что видит перед собой крышку медицинской капсулы. Осторожно покинув саркофаг, инженер приступил к поискам своей одежды, отправив сообщение Риссу. Ученый появился через несколько секунд.
— Что происходит? Чем все закончилось? — прошептал Алекс. Слабость уходила, а кирпичики воспоминаний постепенно становились на свои места. Последнее, что он помнил, — неудачное начало дуэли.
— Ты был мертв полторы минуты. Наместнику Санги не повезло гораздо больше — ты сломал ему шею, а потом почти разорвал на две половинки. Капсула ему не помогла — он умер конечной смертью. Лично для меня тут есть спорные моменты — похоже, ты убил его, уже будучи мертвым. Однако победу присудили тебе — ты выжил, а соперник — нет.
— Туда ему и дорога — он мешал делу Великой Революции, — пробормотал Алекс. — Тьфу, не пойму, откуда у меня это дерьмо харша в голове… Наверное, стимуляторы этот военный из Треугольника бракованные подсунул.
— Мы покинули систему Ларч, — продолжил Рисс. — Твой скаф Илья уже засунул в кучу металлолома. Все предметы, который имел при себе наместник Санги, теперь принадлежат тебе — они в контейнере на грузовой палубе. Илья заявил права на тело, поэтому оно тоже там, родственники сделали предложение выкупить труп — он отправил всех к тебе. Так что жди предложений.
— Не понимаю, зачем им дохлый империалист-эксплуататор… — поморщился Алекс.
— Да, и вот еще что — один из стимуляторов, который ты принял, может ненадолго менять твое восприятие. Эффект исчезнет сам собой через пару дней — вероятно, какая-то разработка Треугольника — их ученые харша съели на разной дури. Они прислали перед самым отбытием тебе еще подарки, но я бы не советовал их употреблять — эффект может быть непредсказуемым. Я тебе пока выдам только это… — Ученый вытащил из небольшого контейнера сверток зеленоватого цвета.
Алекс развернул подарок офицера народно-освободительной армии Треугольника — это оказалась пятнистая полувоенная форма с несколькими квадратными значками, особо землянину понравились кармашки и мерцающее изображение зеленого листа на плече.
— Ух ты! Всегда мечтал о такой! Служу Великой Революции! — машинально пробормотал Алекс, надевая костюмчик. Тот мгновенно подстроился под фигуру инженера.
— Эффект стимулятора. Ты, главное, помни, что, если захочешь послужить Треугольнику, этого хочешь не ты, а вещество, которое ты употребил… — сообщил ученый.
Инженер не стал будить Каслию, было весьма странно увидеть Адиль спящей рядом с рыженькой. Землянин покинул свои апартаменты и направился в рубку — следовало прояснить некоторые неясные моменты.
— Ну, ты даешь! Вся станция только и говорит о тебе. Кстати, я получил выигрыш, держи! — восхищенно высказался Илья.
— Угу, только я ничего не помню. Сейчас буду вспоминать! — Алекс приказал Утте скомпоновать сводку по поединку и событиям сразу после него. Пока искин готовил инфопакет, инженер проверил счет. Оказывается, тотализатор принес шесть миллионов четыреста тридцать шесть тысяч кредитов. Еще четыреста тысяч с небольшим забрала в качестве налога администрация станции — это тоже оговаривалось в правилах.
Просмотрев записи, землянин не получил ответов, финала дуэли он совершенно не помнил. Алекс направился на грузовую палубу — следовало осмотреть добычу и взглянуть на мертвого капиталиста-эксплуататора, две половинки которого тоже стоили каких-то денег.
Алекс осторожно открыл контейнер и приступил к изучению трофеев — к сожалению, их было немного. Фактически там имелся только один предмет — дорогая шпага, которая легко резала металл и протыкала особо прочный скаф Ушедших. Разорванный на две части костюм неизвестной модели восстановлению не подлежал — Алекс на всякий случай совместил две половинки и засыпал их обрезками металла. Маловероятно, что наряд наместника тоже имеет функцию авторемонта, однако попробовать все равно стоило.
Скаф ящера выглядел очень неприглядно — бледный серый цвет означал, что лучше всего оставить костюмчик питаться. Алекс скомандовал дроиду навалить на него побольше разнообразных металлических деталей, занявшись осмотром шпаги.
Видимо, вещь была очень дорогой — по тонкому клинку пробегали крошечные искорки. Никаких источников питания Алекс не обнаружил, однако на рукояти имелась еле заметная надпись. Оружие называлось «Протыкатель Илгуса».
— Нет никакого Илгуса, бойцы революции верят только в Отца народа! — пробормотал Алекс, задумавшись. С одной стороны, он знал, что Илгус точно есть, но сознание пыталось как-то обойти этот скользкий вопрос — стимулятор все еще действовал.
Инженер просидел, задумавшись, некоторое время, однако вскоре вспомнил цель своего визита и собрался испробовать шпагу в деле. Проклятых поработителей трудового народа на грузовой палубе не имелось, поэтому Алекс решил потыкать могучим оружием в кучу металлолома, представляя врагов Треугольника и Великой Революции на месте обрезков.
Когда землянин взял в руку шпагу, его сознание прояснилось и тело дернулось — непонятный шепот пытался что-то сообщить, однако Алекс не смог сосредоточиться. Вскоре голос пропал, а инженер подумал, что во всем виноват стимулятор яйцеголовых-наркоманов.
