Землянин указал, что всем сердцем ненавидит проклятых эксплуататоров-ноблов и является непримиримым борцом за идеи Гленнон-Дарбита. Напоследок он добавил пункт, по которому отказывался от гонорара за выступление. Видимо, последнее оказалось решающим аргументом — за час Алекс получил три десятка приглашений.
В основном местные предлагали поучаствовать в полнейшем идиотизме: конкурсе нудистов планеты Корлан и безумных соревнованиях по обжорству. Имелось даже приглашение на шоу гладиаторов «Последний победитель». Сотню участников сбрасывали на тропический остров с плантациями тренга и разбросанным повсюду колюще-режущим оружием. Желающие находились — оставшемуся в живых обещали полмиллиона кредитов и какую-то особо ценную домашнюю зверюшку, она стоила почти столько же.
Похоже, аборигенов такие нехитрые зрелища приводили в восторг, однако Алекс выбрал только агитационно-патриотические трансляции. Подумав, добавил еще посещение нескольких заведений, воспитывающих бойцов из детишек казненных ноблов, сирот и просто всех желающих ребят. Революционеры рационально использовали человеческий ресурс, промывая мозги с самого раннего возраста. Согласовав с устроителями распорядок мероприятий на два дня, землянин стал готовиться к первому выступлению.
Первым делом он занялся скафом: голографический орден-листок переместился на живот, а грудь украсила куча медалей и значков, что Илья насобирал с пленных пилотов. Похоже, эти блестящие кругляшки и квадратики ноблы делали сами, поскольку одинаковых нашлось всего пара штук. Местные допускали ношение трофейных знаков отличия, а раз пушки «Твирки» перемололи кучу истребителей ноблов, все их имущество являлось добычей Алекса.
Особенно потрясла инженера здоровая нашлепка-шестеренка размером с суповую тарелку. Внутри щелкали какие-то механизмы, а на поверхности сменялись геометрические фигуры. Он сначала подумал, что это антикварный будильник, однако хозяин, который носил эту килограммовую конструкцию на животе, заплакал, когда шестеренку у него отнимали. В инфосети нашлось упоминание о необычном трофее — штуковиной мог награждать наместник, и называлась она «Малая Гордость Империи». Вероятно, имелись еще средняя, большая и очень большая, но их вес и размеры для инженера оставались тайной. Шестеренка разместилась рядом с орденом Зеленого Листа второй степени. Каслия добавила несколько розовых ленточек из своего гардероба, а Хитоми успела нарисовать на бедре костюма стилизованного священного урша. Вспомнив про знак Илгуса, которым Сандей Аладжи любил метить своих жертв, Алекс изобразил и его тоже, для симметрии.
Скаф теперь выглядел очень круто: места на груди не хватило, поэтому последние два десятка значков инженер прилепил на спину. Навесив вооружение и шпагу, Алекс согласился — теперь он стал похож на настоящего героя.
Получив от Ильи несколько конспектов с речами, инженер проконтролировал состояние ремонтных работ, направившись к «Хомяку» — настало время хорошенько проехаться местным по мозгам.
— И зачем он это делает? — Гленнон-Дарбит, искривив губы, наблюдал трансляцию.
— Я тоже не понимаю. — Человек в балахоне морщил лоб, пытаясь понять цель выступления посланца Илгуса. — Но все, что происходит, — вероятно, часть какого-то большого замысла пророка.
— И посещение этих… как их там…
— «Комитет нерожавших матерей», — подсказала женщина — советник по культуре. — А вчера он навестил этих, бешеных…
— Тьфу… — поморщился вождь, — и почему он вылез спустя неделю?
— Вы сами санкционировали операцию прикрытия. Мы подобрали двойника, а этот — настоящий. Он принимал участие в рейде седьмой ударной эскадры. Та, что захватила носитель и уничтожила конвой адмирала Аштара… — пояснил советник Кальтерс. — Мы уже начали подготовку.
— Подготовку к чему? — поинтересовался Гленнон-Дарбит.
— Остатки эскадры исчезнут… — улыбнулся советник Чом, — это выйдет дешевле, чем выплачивать премиальные. Мы с самого начала не собирались никому платить…
— Идиот! — Эмиссар Треугольника вытянул костлявую руку в сторону довольного советника.
— Действительно, Илгуса лучше не злить, — поморщился вождь, открывая инфопакет. — Я лично разберусь с этим делом!
— Мы за этим адмиралом Аштаром долго гонялись. Он в первой десятке лиц, подлежащих зачистке, — пояснил Хефри. — А этот появился, и — хлоп! Как харша его! Хотелось бы устроить показательную казнь, но и так неплохо получилось.
— Найдите кого-нибудь похожего и скормите его тварям, в чем проблема? — предложил вождь.
— После расправы над захваченными пилотами наши рейтинги выросли на двенадцать процентов… — Советник по культуре облизнулась и хихикнула.
— Вы знаете, Фурча, в этом действительно что-то есть, — заметил Хрольц. — Скормить две сотни человек жукам! Это потрясло даже меня…
Гленнон-Дарбит сосредоточенно изучал документы по рейду седьмой ударной эскадры, а Фурча вывела на центральную панель изображение — человек в пестро украшенном скафе только что закончил эмоциональную речь и выходил на лужайку перед мрачного вида зданием. Вокруг летали небольшие яйцевидные камеры, обеспечивающие трансляцию.
— Дети, встречайте героя, победившего проклятого эксплуататора! Алекс с планеты Грязь! — громко объявил ведущий.
Юные борцы глупо захихикали, а затем хором затянули песню, прославляющую свершения Великой Революции, ритмично хлопая в ладошки. Герой спокойно выслушал выступление, поморщившись только в трех местах: «скормить харшам», «отобрать и поделить» и «нобла сжечь живьем».
Советник Фурча тут же отметила, что посланник Илгуса рекомендует переделать текст — например, заменить харшей на жуков, а ноблов не сжигать живьем, а сначала из гуманных соображений убивать. Отправив срочное сообщение в комитет пропаганды, женщина продолжила просмотр.
Герой направился к украшенной лентами гравиплатформе, когда выскочившая девочка в камуфляжном платьице что-то пропищала.
— Это Усиэль, ей недавно исполнилось восемь, через месяц станет пилотом. Скоро она с радостью умрет во имя победы над эксплуататорами, а сейчас будущий пилот хочет задать вопрос. — Ведущий оживился, торжественно обратившись к знаменитости: — Как обстоят дела с ноблами на вашей родной планете Грязь?
— Мы уже давно уничтожили империалистов, а вам это только предстоит. С таким мудрым вождем, как Гленнон-Дарбит, победа близка. Кстати, пользуясь случаем, хочу снова передать привет координатору Гобе! Недавно мы одержали очередную убедительную победу, не сомневаюсь, что он щедро вознаградит участников, скоро мы с ним увидимся… — Герой по-доброму улыбнулся, положив руку на эфес трофейной шпаги.
— Как вы относитесь к Илгусу? — поинтересовался выбежавший из толпы старичок в грязном балахоне, к нему тут же подскочили охранники. Однако победитель наместника величаво махнул рукой, по-доброму улыбнувшись.
— Илгус — это любовь! — выдал Алекс первую пришедшую в голову фразу. — Помоги Илгусу, и он поможет тебе! А кроме того, Илгус очень плохо относится к тем, кто обижает его друзей…
