— Невыгодно, он и так уйдет, выставим на рынок. Сейчас — в соседнюю секцию, за операционным комплексом и базами! Больше ничего тут покупать не будем, дорого.
— Можно сделать крюк до миров Треугольника… Дурь там дешевая…
— Нет, хватит нам того, что выделил Гоба. И не так уж это и выгодно с нашими объемами, я считал.
— Раз уж появились средства, может, имеет смысл взять другой корабль?
— «Твирки» пока отвечает нашим задачам. И я прикинул, после закупки всего, что запланировано, останется не так уж и много. Это я намекаю на твой заказанный имплант, — ответил инженер.
— Что с ним не так? — возмутился Илья.
— Ты что, решил райкером заделаться?
— Попробовать стоит, и не так уж и дорого, всего двести сорок тысяч. И Франсин…
— А, так вот в чем причина… — ухмыльнулся Алекс.
— У нас нет специалиста по взлому: может, у меня получится.
— Ну, твое дело. Ты только учти, что у них всех с головой проблемы.
Алекс оплатил сотню кредитов за стоянку, и «Хомяк» занял свободную ячейку — земляне направились к ближайшему терминалу транспортной системы.
Капсула доставила двух пассажиров прямо в приемную корпорации «Хегус». По просторному залу с колоннами бродили кучки зевак, а их старательно окучивали менеджеры. Голографические вывески с изображениями мускулистых атлетов и соблазнительных девиц намекали на область деятельности этой организации.
Алекс равнодушно прошел мимо объемной рекламы, а Илья, восхищенно раскрыв рот, застыл перед особо грудастым экземпляром.
— Корпорация «Хегус» готова предложить уважаемому… — затараторил менеджер-подросток.
— Спокойно, мы уже определились! — оборвал того инженер.
— Итак, ваш выбор?
— Две базы «Контактное оружие» пятого ранга. Операционный комплекс «Зайд-4М».
— Заказ на восемьсот сорок шесть тысяч; что-то еще?
— Только это. Скидки, бонусы?
— Нет, у нас фиксированные цены.
— Может, по ящерам Аш-Камази есть что-нибудь: ну там язык, культура? — Землянин вспомнил о портативном диагносте-яйце.
— Нет! — презрительно процедил менеджер, делая жест двумя пальцами. — Неназываемый хранит нас от скверны!
— Ну ладно! Не надо так нервничать! Передаю!
— Доставка входит в стоимость. Вам придется подождать…
Наконец Алекс получил пару пластинок и сразу же вручил одну Илье. Усевшись на гравиплатформу с контейнером, земляне с комфортом добрались до стоянки. Поместив покупку в грузовой отсек, инженер отправился в ближайшую конторку, что занималась электроникой. Там он оставил сорок шесть тысяч, получив голопроектор и бухту кабеля-энерговода. Вскоре «Хомяк» выскочил из ячейки, направившись к кораблю-базе.
— Проведу линию и подключу Франсин к голопроектору в рубке.
— Зачем? Мы и так можем с ней общаться…
— Она утверждает, что сможет говорить с нелюдями. Половину хранилища занимает некий пакет-переводчик. Называется «Хромт-72», правда, искин предупредил, что он недоделанный — Сандей в свое время уничтожил станцию, где обитали создатели программы, так что эта версия, похоже, последняя.
— Что-то я не слышал о таком…
— Я посмотрел информацию по этому пакету — создатели обещают поддержку языкового общения двадцати двух инопланетных рас. Правда, там только самые распространенные.
— Самое главное мы купили — таких баз в центральных мирах не продают, там подобное оружие не в почете.
— Зато тут все помешались на этих зубочистках! Средневековье какое-то… — пробормотал инженер. — И вставлять артефакт в шпагу мне кажется глупым.
— Не согласен! — возразил Илья. — Такое оружие имеет свои преимущества.
— Зачем тыкать острой железкой, когда проще пристрелить?
— Ну, во время войны с Роем бойцы успешно убивали тараканов пиломечами.
— Глупо как-то! Неужели гады спокойно давали себя зарезать?
— Наши придумали оригинальный ход — распыляли какую-то пыль, выводящую из строя энергетическое оружие тараканов. Ну, а в ближнем бою они ничего не могли противопоставить бойцам в тяжелых скафах с пиломечами… — пояснил Илья.
— Действительно, хитро!
— Правда, потом насекомые сообразили и быстро вывели особей для противодействия. Но наши успели накрошить гадов.
— Мы этих тараканов давили и будем давить! — усмехнулся Алекс.
— Возможность убить противника примитивным оружием всегда пригодится. Твоему «Протыкателю Илгуса» не нужны патроны, и как резак он действует неплохо.
— Да, обшивку трофейного корыта вскрыл как жестянку…
— Эта база — ценное приобретение, — продолжил Илья. — И вообще, то, что у тебя в голове, никто не отнимет, как все остальное.
— Да я и не спорю, просто логичнее было бы в первую очередь совершенствовать профильные навыки… — согласился инженер.
Силовое поле мягко втащило сигарообразный кораблик в ячейку, дроиды приступили к размещению операционного комплекса, а Алекс приказал искину направить «Твирки» к ближайшей платформе для заправки.
Установка проектора в одну из консолей рубки не вызвала затруднений. Дроиды быстро протянули линию к апартаментам капитана, подключив кабель к терминалу. Алекс не собирался давать неуравновешенному искину доступ к системам корабля, однако теперь в командном центра «Твирки» можно было лицезреть изображение довольной Франсин.
Специалист занимался подключением операционного комплекса, а инженер решил проверить работу недоделанного пакета «Хромт-72».
Франсин с усмешкой наблюдала, как Илья направлял матовое яйцо диагноста ящеров на Алекса. Реакция прибора осталась прежней — он ярко светился. Когда экспериментатор сильно сжал устройство, яйцо выдало плоскую голограмму с незнакомыми символами ящеров.
— Давай врубай свой переводчик! — приказал Алекс.
— Тсой… Большой шонго… Тащить верховный вождь… Быстро-быстро! — выдала Франсин и захихикала.
— Не знаю, насколько большой… Каслия и Адиль пока еще не жаловались…
— Ух ты, портативный измеритель шонго! Странные ящеры, могли бы что-то вроде линейки придумать, зачем такие сложности… — ухмыльнулся Илья. — Хотя кто их, этих крокодилов, знает…
— Ну, по крайней мере переводчик работает. Правда, не так, как хотелось. Надеюсь, с другими языками будет больше ясности… — сделал вывод Алекс.
Рисс прислал сообщение о готовности принять первого клиента на извлечение имплантов. Землянин направился к клетке с ноблами, вызвав дроида для переноски тела. Илья тоже увязался следом, захватив парализатор.
— Как ты думаешь, кого взять первым?
