Парень натянул перчатки и опустился на четвереньки, я присел рядом с Жаком на корточки и уточнил:
— Будешь говорить?
Тот лишь сплюнул кровью.
— Дамочка, куда это ваш хахаль с утра пораньше намылился? — спросил я тогда подругу бандита.
— Не говори ничего, — предупредил ее Далин и в тот же миг получил прикладом штуцера по затылку.
— Скажешь еще слово без разрешения — изувечу, — пообещал я уткнувшемуся лицом в пол бандиту. — Ну, так что он тебе сказал?
— Я не знаю, — проблеяла дамочка.
— Тогда собирайся. В управлении мигом память освежат…
— Он просто сказал, что у него с кем-то встреча!
— С кем?
— Не знаю!
— А ты спрашивала?
— Сказал, не мое дело.
— Он всегда уходит так рано?
— Нет, сегодня первый раз.
— Чем зарабатывает на жизнь? Откуда деньги?
Жак попытался что-то вякнуть, но в этот раз я был настороже и успел пресечь его возглас резким пинком.
— Последнее предупреждение. — И уже дамочке: — Отвечай!
— Да какие деньги? — презрительно скривилась та. — Слезы одни! Только обещать горазд!
— И что обещает?
— Как обычно: скоро разбогатеет, станет уважаемым человеком, на острова увезет…
— Вот оно как? — И я склонился к гангстеру. — И на какие шиши?
— Отвали! — злобно зыркнул на меня Далин.
Передав штуцер Артуру, я ухватил гангстера за скользкие из-за геля волосы и скомандовал:
— Подымайся! — вытолкнул его в коридор и уже там прижал к стене. — Где Малой, Жак? Скажи мне, где Малой, и мы забудем про револьвер…
— Малой? Какой еще Малой? — Жак нагло ухмыльнулся мне в лицо. — Не знаю никакого Малоя!
— Это твое последнее слово?
— Ага.
Я врезал ему по животу, выждал, когда гаденыш согнется в три погибели, и ударом в висок сбил с ног.
— Где Малой, Жак? Что он затевает? — снова замахнулся, но ничего сделать не успел.
— Комиссар! — всполошился выглянувший из комнаты Артур. — Так нельзя!
— Нельзя, точно. — Я вздернул Далина с колен и спросил Левина: — Что-нибудь нашел?
— Только бумажник.
— Продолжай обыск, — распорядился я и толкнул гангстера на выход. — Шагай давай. Ты ведь у нас рецидивист? Судья вкатит на полную катушку, никакой адвокат не поможет.
— Плевать! — ухмыльнулся Жак и действительно сплюнул себе под ноги сгусток крови. — Обуться-то дашь?
— Шагай!
— Нервничаешь? — Далин хохотнул. — На твоем месте я бы тоже нервничал.
— О чем это ты?
— Да ты все понял…
Я действительно понял. И потому, подставив ногу, пихнул гангстера в спину. Жак рыбкой вылетел из квартиры, врезался головой в противоположную стену и скорчился на полу. В следующий миг носок моей туфли угодил ему в бок; удар перевернул гангстера на спину, я стиснул его горло и с силой врезал по лицу.
Раз, другой, третий!
— Говори, сука!
Отвел руку для нового удара, и тут из квартиры выскочил Артур.
— Комиссар! — заблажил он, оттаскивая меня от арестанта. — Перестаньте! Так нельзя! Это неправильно!
— Отстань! — Я отпихнул парня в сторону, глянул на окровавленного бандита и рявкнул: — Отстань, сказал!
Левин испуганно попятился назад, а Далин только рассмеялся:
— Я тебе ничего не скажу, понял, легавый?
— Да и не надо. — И я толчком ноги отправил его вниз по ступенькам.
— Комиссар! — взвыл Артур и бросился к скорчившемуся на лестничном пролете Жаку.
— Уведи его в машину, — приказал я, сам вернулся в квартиру, но ничего вразумительного от подруги Далина добиться так и не смог.
Содержимое бумажника тоже оказалось бесполезно, оставался только револьвер.
Черт!
Спустившись во двор, я уселся рядом с караулившим гангстера Артуром и скомандовал:
— Едем на третий адрес.
— Нет, — ответил тот. — Задержанному требуется медицинская помощь.
— Переживет.
— С меня хватит! — возмутился парень. — Нельзя нарушать правила!
— Нельзя, — растянул в ехидной ухмылке Далин разбитые губы. — Вы же стражи порядка, а не бандиты!
— Заткнись, — потребовал я, направляя на него револьвер. — Лучше заткнись, а то у меня на кочке руку тряхнет и заедешь сразу в морг…
— Нельзя так действовать! Нельзя! — продолжил свои увещевания Артур. — Иначе чем мы отличаемся от обычных преступников?
— Подрастешь — поймешь.
— Комиссар!
Я устало поморщился и скосил взгляд на хронометр. Половина восьмого.
— Черт с тобой, давай в управление.
Как приехали, я сразу отправил Артура оформлять задержанного, сам поднялся в кабинет. Снял плащ, кинул на стол шляпу и обратил внимание на оставленную у телефонного аппарата записку.
Прочитал, смял бумажку с просьбой Эрика Роя перезвонить и выкинул ее в мусорное ведро. Не до него сейчас.
Судя по висевшему в шкафу плащу, Ян Навин уже был на работе, но я решил его не дожидаться и, пока есть время, навестить инспектора Крамера. Не успел: только шагнул к двери, и тотчас затрезвонил телефон.
— Специальный комиссар Грай слушает, — ответил я на звонок.
— Виктор! — простонали на том конце провода. — Виктор! Это Карл Верст!
Нестерпимо захотелось бросить трубку, но все же сдержался и с тяжелым вздохом поинтересовался:
— Да, Карл. Что у тебя стряслось?
— У меня проблемы, у меня большие проблемы!
— Ближе к делу, — потребовал я.
— Я проигрался. Проиграл очень большие деньги. В долг. И мне нечем расплатиться…
— Подожди! — остановил я его. — Мы ведь договаривались, что ты играешь только на наличные?
— Я не смог. Не с такими картами! Пойми меня, Виктор! Ты же знаешь, как это бывает!
— Сколько?
— Двадцать тысяч.
— Сколько?!
— Четыре тысячи я отдал, осталось шестнадцать.
— Ты рехнулся?!
— Так получилось, Виктор! Мне угрожают! Помоги! Поговори с ними! Я все отдам, но мне нужна отсрочка.
— Предупреждал ведь! — укорил я игрока. — Говорил, что не смогу ничего сделать! Да меня никто даже слушать не станет!
