- Вам повезло. Куры сегодня хорошо неслись, так что у меня осталось еще четыре яйца. Есть, конечно, и ветчина, и горошек. Яйца, ветчина и чай обойдутся вам в большой медяк. Принести поднос в комнату, или поедите здесь?
- Обслуживание в комнате стоит дороже? - спросил Келдер.
Ларси улыбнулась:
- Естественно. Всего на два гроша.
- Мы поедим внизу. Я сейчас вернусь. - И юноша направился к лестнице.
Он постучал, на случай, если кто-то из дам пользуется горшком, и вошел.
Аша все еще спала, Ирит исчезла.
Келдер в недоумении огляделся, хотя спрятаться в комнате было негде. Вышел в коридор, но и там никого не нашел. Спуститься девушка могла только по лестнице, но он бы ее заметил. Келдер вновь вернулся в комнату и только тут обнаружил, что окно открыто.
Маленькое окно, более чем в десяти футах от пола. Келдер в него бы не протиснулся, но Ирит могла. А уж протиснувшись, отрастила бы крылья и улетела.
Келдер высунулся в окно. Футом ниже находился узкий слив, затем шла гладкая каменная стена. Земля была влажная - ночью прошел дождь, но следов он никаких не увидел.
Если Ирит покинула комнату через окно, то наверняка улетела, а не ушла. Келдер взглянул наверх, но Ирит не нашел. Впрочем, его взору открывался лишь маленький кусочек неба.
Келдер пожал плечами, подался назад, больно ударился головой о раму и громко выругался.
Аша, однако, его не услышала. Девочка спала так крепко, что Келдер даже ей позавидовал.
Он решил, что Ирит скоро вернется, иначе она не послала бы его справляться о завтраке. И присел на краешек кровати.
Сидеть и ждать для человека, только что проснувшегося и голодного, - занятие не из приятных. Чтобы хоть как-то скоротать время, Келдер оглядел комнату, но не нашел ничего достойного внимания. В итоге его взгляд остановился на Аше.
Какая же она маленькая, худенькая. Внезапно до него дошло, что темное пятно на ее щеке - не грязь, а синяк. Келдер наклонился к девочке, поднял простыню и пригляделся повнимательнее.
Синяки на руках, новые и старые, на ногах, даже на шее, шрамы, похоже, зажившие рубцы от ударов плетью.
Келдер нахмурился, вновь укрыл девочку простыней.
- Что-нибудь не так? - раздался голос Ирит.
Келдер аж подпрыгнул и повернулся.
Девушка стояла у окна, словно и не покидала комнату.
- Я не заметил, как ты вошла. - Действительно, он не слышал хлопанья крыльев.
- Я и не хотела, чтобы ты заметил, - улыбнулась Ирит.
С некоторой натугой улыбнулся и Келдер. Похоже, в семейной жизни с Ирит его ожидало много сюрпризов.
- Завтрак нам подадут, как только мы спустимся вниз.
Ее улыбка исчезла.
- Это хорошо, но, боюсь, завтрак нам придется пропустить.
- Почему? - удивился он.
- Потому что караван уже отбыл из города. Из Кастл Ангаросса их даже не видно. На постоялом дворе мне сказали, что они уехали с рассветом, то есть больше часа тому назад.
- Высоко ты поднималась?
- Не очень, - призналась Ирит. - Не хотела привлекать к себе внимания. Но с крыши гостиницы их не видать.
Келдер нахмурился. Посмотрел на Ашу, на Ирит.
- Спешить не будем. Ей надо отдохнуть, а мне - позавтракать.
- Хорошо. - На лице Ирит читалось облегчение. - У меня нет никакого желания разыскивать чью-то голову. - И девушка скорчила гримаску.
Келдер обратил внимание, что его слова она истолковала однозначно: с караваном они больше не связываются, хотя ничего подобного он не говорил. Юноша решил не разубеждать ее в этом.
- А теперь пойдем поедим. - Он перехватил взгляд Ирит, брошенный на Ашу. - Пусть поспит.
Ирит кивнула, и рука об руку они спустились вниз.
Пока они ели, Келдер думал о следах побоев на теле Аши. Заметила ли их Ирит? Лежит ли ответственность на бандитах? Если нет, то на ком? Не из-за побоев ли Аша убежала из дому? Если да, почему не говорит об этом?
- Что будет с телами? - спросил он.
Девушка оторвалась от яичницы.
- Ты о чем?
- Я про тела бандитов. Они же остались у дороги. Что с ними будет?
Ирит пожала плечами:
- Не знаю. Наверное, там и останутся.
- Пока не сгниют?
Вновь пожатие плеч.
- Вонь-то будет изрядная, - резонно заметил Келдер.
Ирит ответила с явной неохотой:
- Они... их... ну, ты понимаешь, звери, там, птицы.
Келдер насупился.
- И никто о них не позаботится?
- А кому охота? То есть, если найдутся родственники, они, наверное, что-нибудь сделают. А может, король Карен отдаст солдатам приказ сжечь тела или закопать.
- А как же брат Аши? - Келдеру по-прежнему хотелось завоевать уважение мертвых, сделать доброе дело и освободить хотя бы одну грешную душу.
- Дался тебе брат Аши! Ты действительно хочешь что-то для него сделать? Келдер, караван ушел, их здесь нет, и я не думаю, что они оставили голову брата Аши на столе, за которым завтракали.
- Мы сумеем догнать их. Идут они медленно.
- А если и догоним, тело-то останется здесь! Перестань, Келдер!
- Тогда сначала вернемся и...
- Пока мы будем возвращаться, караван уйдет так далеко, что мы его уже никогда не догоним. Это не наше дело, Келдер, давай забудем об этом, хорошо?
- Нет, - раздался позади дрожащий голосок.
Ирит повернулась. Аша стояла на лестнице в одной сорочке.
- Ну... - начала Ирит, но ее перебил Келдер:
- Аша, не волнуйся. Послушай, мы сможем быстро вернуться и построить могильник над телом твоего брата, а потом догоним караван и добудем его голову. Караван идет в Шан, мы тоже, так что догнать его будет нетрудно. Я хочу сказать, дорога туда ведет только одна.
- Мы построим могильник? - переспросила Аша.
- Ну да, такой склеп из камней.
- Интересно. А что, такие строят в Шуларе?
- Да нет, но я слышал о них в какой-то сказке о заколдованной принцессе.
- Что за сказка? - подозрительно спросила Аша.
- Мне рассказывала ее бабушка.
- Странно все это.
- Мы должны построить могильник, - заявила Аша.
Келдер согласно кивнул.
Ирит посмотрела на Келдера, на Ашу, потом пожала плечами:
- Вы оба сумасшедшие, но хорошо, построим.
