Предисловие
Время от времени в обществе появляется носитель новой идеи.
К сожалению, большинство подобных людей – теоретики. Их идеи могут пользоваться
известностью, и все же они слишком долго остаются в рамках чистой теории.
Период инкубации зачастую столь длителен, что яйцо успевает протухнуть прежде,
чем из него вылупится что-нибудь стоящее.
Но раз в сто лет на свет является человек, которому удается
соединить новую идею с практикой до того, как период инкубации подойдет к
концу.
Именно таким человеком является мой друг, коронер округа
Лос-Анджелес, доктор медицины Теодор Дж. Керфи.
Идея доктора Керфи состояла в том, чтобы перевести судебную
медицину в практическую плоскость и сделать ее частью нашей высокоразвитой
цивилизации, чтобы эту науку без труда можно было применять в самых различных
областях общественной деятельности.
Доктор Керфи подчеркивал, что в наше время более 80
процентов случаев нарушения закона происходят с нанесением телесных
повреждений, и медицинские аспекты преступления зачастую становятся предметом
судебного разбирательства. В крупных городах многие смерти происходят в
результате насилия, и в то же время судебные медики не имеют возможности
использовать все известные на сегодняшний день научные методы криминалистики.
Результатом является не только то, что крупные преступления порой остаются
нераскрытыми, но и то, что во многих случаях невиновные люди попадают под
обвинение и несут наказание за преступления, которых не совершали.
В этих мыслях нет ничего удивительного. Элемент
неожиданности несут в себе только методы, при помощи которых доктор Керфи
предложил проводить в жизнь некоторые из своих планов.
Необходимость быть кратким не дает мне возможности подробно
описать эти методы. Достаточно будет сказать, что доктор Керфи решил:
перенаселенный, переполненный людьми округ Лос-Анджелес является одним из
лучших мест в стране для того, чтобы применить его идеи на практике.
Доктор Керфи принял предложение занять должность коронера
Лос-Анджелеса с твердым намерением объединить три медицинские школы региона с
юридическими школами и с полицией для выполнения одной конструктивной
программы, чтобы студенты обрели по возможности полные знания медицины и
законов. Он намеревался также учредить институт судебной медицины, сформировать
специальные комиссии, которые бы занимались проблемами, связанными со
смертностью на производстве, во время родов, от последствий анестезии, а также
проблемами взаимоотношений между службами коронера, больницами и похоронными
конторами.
Доктор Керфи также собирается организовать практические
занятия для студентов в избранных ими областях юриспруденции и медицины, чтобы
будущие следователи могли лучше понимать возможности судебной медицины, а
медики – обязанности полиции и методы полицейского расследования.
Все это чрезвычайно важно для округа Лос-Анджелес и вообще
как средство повышения общественного интереса к судебной медицине.
Доктор Керфи справился с проблемами, которые возникают у
коронера Лос-Анджелеса, и в этом ему помогли две вещи: во-первых, его
объективность и способность решать проблемы, что свидетельствует о его
удивительном таланте руководителя, а во-вторых, разумеется, высокий
профессионализм и компетентность в патологии и в судебной медицине.
И потому я с огромным удовольствием посвящаю эту книгу моему
другу доктору Теодору Дж. Керфи.
Эрл Стенли Гарднер
Глава 1
В четверть третьего пополудни Милдред Крэст поняла, что
совершенно не хочет больше жить. Ошеломленная только что полученным известием,
она потеряла способность трезво мыслить и теперь пребывала в полном оцепенении.
До этого момента она была одной из самых счастливых девушек
калифорнийского городка Оушнсайд, где всегда кипит жизнь. Кольцо с крупным
дорогим бриллиантом на ее безымянном пальце подтверждало факт ее недавней
помолвки с Робертом Джойнером, главным бухгалтером большой торговой фирмы
«Пиллсбери энд Максвелл», имевшей свои универмаги в шести крупнейших городах
южной части штата Калифорния.
В Оушнсайд Джойнер приехал немногим более двух лет назад.
Устроившись в фирму бухгалтером, он очень быстро начал продвигаться по службе.
Молодой человек оказался весьма сообразительным и обладал способностью
мгновенно ориентироваться в любой самой сложной финансовой ситуации. Помимо
всего прочего, он не страшился ответственности за свои действия. Джойнер
никогда не сомневался в правильности своих поступков и сумел вскоре убедить в
ней руководство фирмы, в которой работал.
Интересный собеседник и заводила на всех вечеринках, Джойнер
был душой любой компании и умел привлекать внимание людей. Из всех молодых
холостяков города он считался самым перспективным женихом.
На тех, кто знал Роберта, его помолвка с Милдред произвела
эффект разорвавшейся бомбы. Сама девушка вот уже три месяца, казалось, парила в
небесах от счастья.
И вот в два пятнадцать ее позвали к телефону. Поднявшись со
стула, она направилась к столу начальника.
Милдред была уверена, что звонит Роберт, и слегка
нахмурилась – он же прекрасно знает, как недовольны начальники, когда их
подчиненные в рабочее время ведут неслужебные разговоры, отвлекают служащих от
дела, не дают дозвониться в контору. Но тем не менее Роберт с этим не
посчитался.
Голос в трубке был спокойным, и девушке даже в голову не
пришло ничего дурного. Роберт, как всегда, говорил бойко и напористо.
– Привет, крошка! Как дела у нашей образцовой секретарши?
– Отлично, Боб. Только… Ты ведь знаешь, сюда нельзя звонить…
Лишь по неотложному делу… Извини…
– Пустяки, – прервал ее Роберт. – Это придумали начальники,
чтобы все знали, какие они важные. Вообще-то дело срочное.
– Да ну? – удивилась Милдред.
– Хочу сообщить тебе, что с нашей помолвкой все кончено.
Считай ее прерванной, аннулированной – как хочешь. Кольцо с бриллиантом и
другие мои подарки оставь себе и помни о счастливых, хочу надеяться, временах
нашей любви.
– Боб, да что такое? О чем ты говоришь? Что произошло?
– Лошадки, дорогая. Во всем виноваты лошадки, – ответил ей
Роберт. – Ты и не подозревала, что я играю на скачках, а эта игра стоит свеч.
Мне всегда нравилось рисковать, даже когда шансов на выигрыш не было. Не по мне
вести спокойную жизнь и постепенно подниматься по социальной лестнице. Дорогая,
на пути к успеху я люблю космические скорости и крутые подъемы. Стремительность
– вот мое кредо.
– Боб, но твои родители…
