- Насколько мне известно, на это способна лишь традиционная магия. Колдун же, по-моему, использует Новую Магию, - сказал Дабос.
Все взоры обратились к Апирису.
- Мы не знаем, что он использует, - ответил Верховный Жрец.
- А нельзя ли это выяснить? - пролаял Лорд Грауш.
- Вы уже выдвигали требования нашим магам, чтобы они помогали Генералу Балинусу в восстановлении порядка в восточных провинциях и содействовали Лорду Кадану в формировании и снабжении самой большой за последние двести лет армии… Если учесть, что жрецов никто не освобождал от повседневных обязанностей в храмах и от служения обществу, то у них не остается и минуты на…
- К дьяволу их служение обществу! - взревел Лорд Грауш. - Вы хотите нам сказать, что они, как в мирное время, тратят силы на личные послания и приворотные заговоры, ублажая влюбленных?
Апирис, не скрывая изумления, уставился на Лорда.
- Естественно, - подтвердил он. - Неужели вы полагаете, что у храмов есть иной способ сбора средств?
На какое-то время все присутствующие лишились дара речи. Одни бросали на Апириса исполненные ярости взоры, другие смущенно отводили глаза, а иные сочувственно улыбались. Сам же Апирис, похоже, ничего не понимал.
- Ваше Высочество, - нарушил молчание Лорд Грауш, - не могли бы вы сказать этому… этому жрецу, что… что… О-о-о… Кровь и смерть!
- Успокойтесь, Советник, - произнес Гранзер и обратился к Апирису:
- Мне кажется, если Имперское Казначейство может экипировать и содержать армию, оно вполне способно прокормить и жрецов. Магов следует употребить с наибольшей пользой, а ваши клиенты, надеюсь, подождут разгрома мятежников.
- Но, Ваше Высочество… - запротестовал Апирис.
Принц Гранзер остановил его, воздев длань.
- Если мы не сумеем вас прокормить, то, очевидно, придется продать кое-какие сокровища храмов. Вы, Апирис, судя по всему, не способны оценить всей сложности нашего положения. Я не исключаю, что вы ждете, когда боги известят вас о возможности поступать экстраординарно. Однако поделитесь, когда в последний раз боги или их оракулы вам что-либо советовали?
- Шестнадцать лет назад, - пробормотал, опустив глаза, Верховный Жрец.
- Не настало ли в таком случае время, чтобы начать прислушиваться к кому-то другому? - поинтересовался Лорд Шуль. - Или вы поступаете так намеренно?
Апирис поднял на него глаза и в изумлении переспросил:
- Намеренно?
Шуль, не отвечая Жрецу, обратился к Принцу:
- Ваше Высочество, хотя на первый взгляд мысль, что мы больше не можем доверять представителю богов на земле под Сотней Лун кажется кощунственной, я нижайше просил бы вас не отбрасывать такую возможность. По его собственному признанию, Апирис делал для нашей победы над врагом как можно меньше…
- Я этого не говорил! - завопил Апирис.
Гранзер поднял руку и, взглянув на Лорда Шуля, приказал:
- Продолжайте!
Принц не думал, что Шуль прав, обвиняя Апириса в измене, но ему хотелось выслушать до конца доводы Лорда, чтобы самому затем судить, насколько они обоснованны.
- Итак, я продолжаю. По его собственному признанию, наш Верховный Жрец контактирует с богами не больше, чем крестьянин, возносящий молитвы богине Ведал во время работы на поле, - сказал Шуль. - Однако бесспорно, что Апирис много лет строил теории, оправдывающие его бездействие. Возможно, он решил, что боги оставили Домдар. Уверен, вам не раз доводилось слышать эти мрачные теорийки, и я не сомневаюсь, вы их с негодованием отметали. А вот человек, посвятивший всю свою жизнь служению богам, приходит к выводу, что боги, которым он принес клятву верности, его бросили! Не мог ли он после этого решить, - с гораздо большим основанием, нежели мы все, - что, поскольку боги оставили Домдар своими милостями, он тоже, как их слуга, не имеет обязанностей перед Империей? Не воспринял ли он первоначальные успехи восточного колдуна как проявление милости небес?
- Но это же абсурд! - возопил Апирис.
- Возможно, Апирис считает, что боги ещё продолжают благоволить Домдару, но сам он решил прекратить свое служение им! В качестве низменной мести за их молчание Верховный Жрец вступил в союз с колдуном, бросившим вызов воле богов…
- Полная чушь, - заявил Апирис, поднимаясь с кресла, - и я не собираюсь её выслушивать!
- Придется, - сказала Леди Далбиша, в свою очередь, поднимаясь на ноги вместе с тростью. - Садитесь!
Апирис повиновался и тут же, обращаясь к Гранзеру, спросил:
- Ваше Высочество, неужто отныне и присно я должен ожидать к себе в стенах Совета подобного отношения?
- До тех пор, пока мы не выясним, имеются ли в наших рядах предатели и если имеются, то кто они, - промолвил Принц. - Пока я не имею представления, какой ответ нас ожидает. Сейчас же необходимо обобщить все, что нам известно.
- Я не полицейский, Ваше Высочество, - заявил Апирис, - и полный профан в следственном дознании. Я готов согласно вашему желанию возложить на своих магов новые обязанности - вынюхивать секреты врагов. Но нельзя ли мне этим и ограничиться? Боюсь, я не способен помочь расследованию. А во время вчерашнего печального события я неотлучно находился в Храме.
Гранзер задумался, глядя поочередно на Грауша, Шуля и Далбишу.
- Отпустите его, - сказал Грауш. - Как он точно подметил, от него здесь никакого проку.
- Неужели ему будет позволено уйти одному? - забеспокоился Шуль.
- Лорд Кадан, - спросил Принц, - не согласитесь ли вы сопроводить Верховного Жреца в Храм? И мне кажется, было бы нелишним разместить там несколько надежных часовых, дабы избежать повторения вчерашнего.
Лорд Кадан кивнул в знак согласия, отодвинул назад свой стул и, глядя на Верховного Жреца, промолвил:
- Ваша Святость…
Апирис встал из-за стола и обвел взглядом членов Совета.
- Вы ведете себя просто смехотворно, - взговорил он. - Подозревать меня, не доверять друг другу… Чистейшее безумие. Небо встанет на защиту Империи Домдар, ибо мы - богоизбранный народ. Нам просто не следует терять нашего обычного здравомыслия, и олнамский мятежник с течением времени будет повержен.
- Откуда вам это известно? - язвительно осведомился Лорд Шуль.
Апирис обжег его взглядом, а затем посмотрел на Гранзера. Сочувствия на лице Принца он не увидел.
Верховный Жрец молча повернулся на каблуках и направился к выходу. Рядом с ним шагал Лорд Кадан.
Глава тридцать седьмая
- Значит, вы верите, что боги обеспечат наш триумф? - спросил Лорд Кадан, эскортируя Апириса по длинному каменному коридору Великого Храма.
- В зависимости от обстоятельств, - ответил Апирис. - Когда я размышляю на эту тему, мне в голову лезут всякие ужасы, я опасаюсь, что небеса действительно оставили нас своими милостями и помощи от богов ждать не следует. Но как только я перестаю думать об этом, - пусть даже ненадолго, - ко мне тут же снова возвращается вера.
