«Душа! Господь всемилостивый и всемогущий! Она хочет убить мою душу! Кто-нибудь! Помогите мне…»
Его ум наполняли рваные дуги пожаров. Невероятная тяжесть сминала его личность, превращая ее в нечто иное, в нечто… проклятое… замороженное, криогенное, черное, хищное, бескомпромиссное, неуклонное, неизмеримое…
Чарльз больше не видел потолка. Он не видел усмешку женщины с черными как смоль волосами. Он не замечал судорог, сжимавших его мышцы; не чувствовал, как ногти оставляли на ладонях следы чеширских лунных улыбок; не слышал, как зубы скрежетали друг о друга. Выдыхаемый воздух с шипением вырывался из его ноздрей. Вдохи походили на порывистое утробное всхрапывание. Он не видел, не чувствовал, не слышал…
И все-таки воспринимал происходящее.
Железная перчатка сжала сознание Чарльза Кейна. Он вспоминал моменты жизни, фиксировал мысли. Он чувствовал угасание разума, пока чужеродное влияние захватывало его мозг нейрон за нейроном.
…танцевали в мамином кабинете под «Поезд на Чаттанугу»… Чарли, разве Мэри Джейн не выглядит чудесной в этом платье… ее кудри развевались под музыку… ЭТО ТЕПЕРЬ МОЕ…
кто-то порабощал его, захватывая мысли и воспоминания
…я полюбил тебя с детства… поэтому поспорил, что мы поженимся… и видишь, я сделал это… ТЫ НАВСЕГДА ОСТАНЕШЬСЯ СО МНОЙ…
кто-то изгонял его разум, выталкивая остатки личности наружу в какую-то непонятную глубину
…я люблю тебя, детка… это чудесная новость… похоже, нам нужен дом с еще одной дополнительной комна… ТЫ ПОЛНОСТЬЮ…
кто-то сдавливал его, вминая в самого себя
…МОЙ!
словно папки в ящике стола… словно карточки в каталоге, словно…
«Господи… что происходит… Боже, помоги… Боже, помоги… боже, помоги…»
слова в открытой книге
ПОЛНОСТЬЮ МОЙ!
информация на вращавшемся диске…
…прости меня, Джейн… мне очень жаль… я поздно понял…
ТЫ
…Господи, услышь…
МОЙ
Боже… Святой Боже… Начало
АЛЬФА
…и конец…
ОМЕГА
…я…
МЫ
Иииииииии
Я!!!
Когда тело Кейна перестало биться в ломаном марионеточном танце, презрительная усмешка Саньях уступила место триумфальной улыбке. Сдерживая смех, она прикрыла рот рукой. Ее глаза по-прежнему выглядели кусочками черного льда. Глаза убийцы.
Веки вице-президента с трепетом открылись. Он медленно осмотрел кабинет и женщину. Казалось, Кейн сверял увиденное с какой-то внутренней описью. Он поднес руки к лицу, взглянул на морщинистую кожу тыльной стороны ладоней и скептически покачал головой. Его взгляд переместился на грудь и живот. Губы Чарльза изогнулись в гримасе недовольства. Заметив провода, тянувшиеся от его головы к черному прибору на столике, он криво усмехнулся.
— Все прошло успешно? — спросил вице-президент.
Улыбка Саньях исчезла. Она приподняла брови и бесстрастно ответила:
— Думаю, да. Осталось провести проверку. Начнем? Киноварь.
— Квант, — кивнув, ответил Кейн.
— Мафусаил.
— Миссия.
Глаза Миры Саньях весело сверкнули.
— Мы размножаемся.
Чарльз Кейн сел, свесил ноги с осмотрового кресла и глубоко вздохнул, словно впервые опробовал силу своих легких. Он закрыл глаза и ощупал руками лицо. Его кончики пальцев мягко заскользили по носу, щекам и губам. Он провел ладонью по подбородку и небольшой бороде. Его глаза открылись и весело прищурились. Кейн потыкал указательным пальцем вялые мышцы на бедре.
— Так вот как чувствуется старость.
Саньях хихикнула.
— Тебе нужно побывать в теле женщины.
Она поднесла руки к груди и комично встряхнула внушительные округлости. Кейн еще раз осмотрел тело женщины и одобрительно кивнул.
— Если мне понравится твое воплощение, я не вылезу из постели.
— Тебе понравится.
Кейн игриво пошевелил седыми бровями.
— Так давай начнем.
Саньях взглянула на часы и вздохнула.
— Ты знаешь план. У нас осталось две минуты. Затем я должна пойти к доктору. Ты же разговаривал с ним недавно. Он ничего не заподозрил?
Кейн покачал головой.
— Мне кажется, ничего.
Пока Мира Саньях заполняла закрепленный на планшете бланк и вписывала в пустые строки словосочетание «в пределах нормы», он внимательно рассматривал ее лицо. С его губ сорвался тихий смех.
— Я уверен, что этот доктор хочет затащить тебя в постель.
Медсестра поморщила нос в отвращении. Сунув руку в карман и вытащив пробирку, она удалила резиновую крышку.
— Давай быстро проверим память. Что тебе известно?
Кейн вновь закрыл глаза. Его веки задрожали. Глазные яблоки заметались под ними, словно у спящего человека в фазе РЕМ-сна. Бледная кожа выше щек покрылась морщинками. Этот человек любил смеяться. Наконец он открыл глаза.
— Я помню все, — сказал Кейн. — Дни рождения его дочерей. Номер социальной страховки. Расположения бункеров для чрезвычайных ситуаций. Коды доступа к внутренним сетям. Его любимые фильмы. Все с Джоном Уэйном. Каждый маленький грязный секрет. Клички собак его жены. Милые прозвища супруги.
Он взглянул на правое бедро и рассеянно потер его.
— Господи! Я помню, как его подстрелили на Окинаве. Даже чувствую боль.
Саньях покачала головой.
— Не увлекайся. Просто позволяй ему оставаться на поверхности. Так лучше всего. И позаботься о подсознательном материале. Телесный язык, акцент, характерные выражения и тому подобные вещи. Если я и научилась чему-то за прошлые три дня, то именно этому. Не пытайся быть его хозяином. Пусть все происходит естественным образом. Кейн по-прежнему здесь. Изучай его, когда никто тебя не видит.
— Все понятно.
— Теперь потерпи немного.
Медсестра протянула руку к голове вице-президента и вырвала седой волосок из его скальпа. Поместив волос в пробирку, она закрыла резиновую крышку.
— Слава богу, что тебе нужен только один. У меня осталось их не так уж много, чтобы делиться с тобой.
Саньях снова посмотрела на часы.
— Ладно, отвечай на вопросы. Только быстро. Им что-нибудь известно о нас? Я имею в виду ФБР, ЦРУ и Национальное агентство безопасности.
Кейн закрыл веки. Глазные яблоки завращались под ними как у сумасшедшего.
— Нет.
— Они узнали о нашем семейном объединении?
