– Ты куда стрелу задираешь? Зачем оперение чуть не в глаз себе засунул? Хорошо, что на тебе противогаз… Под фильтр руку со стрелой поставь, там она на месте будет.
– Я не понимаю, куда она попадет.
– Да уж, не «ствол», мушки нету. Ты сначала научись тетиву отпускать, потом про точность думать будем.
– Стас, еще раз покажи.
И Станислав объяснял снова, а Денис не понимал, почему непременно нужно класть на тетиву три пальца, не четыре. Плечи Морозова тряслись от беззвучного смеха. В конце концов и он не выдержал:
– Стас, ну покажи ты ему, как настоящее оружие бьет! Ты б еще Ванькин лук принес… Скучно парню.
– Вы издеваетесь, что ли? Из боевого с десяти шагов стрела наполовину в дерево уйдет – топором не вырубишь! Ну, если только слегка…
От этого «слегка» сверху посыпались шишки, а стрела загудела, вибрируя посреди мишени.
– Ну что? Доигрались. Кто ее оттуда вытащит?
Денис пошел к дереву и осторожно потянул на себя хрупкое оружие, пока за спиной переругивались Стас с Русланом. Казалось, пальцы сомнут тонко обработанную ветку, но стрелу он вытащил, упираясь рукой в ствол и качнувшись назад.
– Да… Сила есть – ума не надо! Давай с дротиком попробуем!
– Стас, что ты над ним издеваешься? Он же не кандидат в мастера спорта, как ты, и эту палку гнутую с веревкой в первый раз видит.
– Да не издеваюсь я, просто мне кажется, что… Ну, что-то да получится, пробовать надо. Мишень освободил? Потом еще попробуем пострелять, а пока смотри…
Почему-то, как только между ним и собственно убойной частью оружия не стало преграды в виде лука, дротики летели в цель легко. А Денис раньше считал искусство Индейца сложным. С третьего раза дротик попал в центр мишени, и после уже сильно от него не удалялся. Но, попробовав метнуть нож, сталкер услышал только глухой удар о сосну. Здесь практики нужно было больше, нож-то оружие не такое сбалансированное.
– Ну, наконец-то! Мы выяснили, что ты умеешь, теперь можно тебя к делу приставить. Осталось научить по лесу ходить, а не топать, как медведь через малинник.
– Медведь? – Денис вспомнил серого хищника, налетевшего на отряд из темноты промзоны. Значит, в лесу они тоже живут?
– Попадаются… Но в дом не зайдут, можешь не бояться. Да и редкий это зверь на болоте, чаще волки пробегают.
– Волколаки?
– Не, блин, вурдалаки! Это где же такое животное есть? Завтра расскажешь нам, когда время будет. Все послушают, всем интересно.
Уложив три дротика почти в одну точку, Денис пожалел, что поляна мала и некуда отступить, попробовать меткость на большем расстоянии. Над ним даже не смеялись, да и до того смех не был издевательским, каждый из них когда-то учился с нуля и побывал на его месте.
– Хорошо, Дэн! Ты только до завтра навык не растеряй. А с луком еще попробуешь… Уметь стрелять необходимо, но настоящих снайперов у нас почти нет. Дротик-то в ближнем бою еще и колюще-режущим оружием становится, это тоже помни.
– Воздух! – негромко скомандовал Морозов.
Слово было знакомым, в городе такая команда означала бы пролет птера. Поляна вмиг опустела. Денис не слышал шума крыльев, только беззвучная тень мелькнула между стволами деревьев, даже не дав разглядеть ее. Но ни длинной шеи, ни полупрозрачных перепонок он не заметил, хищник был покруглее птера и плотнее.
– Сова, – вполголоса сказал появившийся из-за куста Станислав. – На стук прилетела, шумим много. Пора заканчивать, а то она вернется.
* * *
Искать примирения все же пришлось Алексею, Елена с неприступным видом отворачивалась, но в обеденный перерыв ее удалось поймать около столовой и увести в сторонку.
– О чем ты хотел поговорить?
– О вчерашнем. Лен, как не стыдно?
– Что?! – она ожидала чего угодно, но не обвинений. – Что ты сказал?
– Я сказал, что нехорошо входить без стука по ночам.
– Да нормальные люди ночью спят! А ты… Развратник! И ты еще можешь смотреть мне в глаза?! – Негодование было ей очень к лицу, поэтому смотреть оказалось даже приятно. – И ты еще намекал… Вместе с вами… Неслыханная наглость!
– Минуточку! На что это я намекал? Тебе показалось. Ой, Ленка, какие у тебя испорченные мысли! Это кто еще из нас развратник! И не совестно?..
Опять он смеется над ней! Да так, что хочется и самой хихикнуть. Но Елена сердилась, как только могла:
– И после того… Ты с Оксаной…
– Ну, ты же мной пренебрегла. У тебя ведь все мысли о нем! Как его там… Денисе. Так что и я имею право на личную жизнь. Оставьте ваши претензии, в общем! Замуж звал – не пошла. А хотелось? Признавайся, Ленка!
– Не дождешься!
Примерно такого ответа Алексей и ожидал, поэтому продолжал:
– И вот, когда нашлась добрая женщина, которая помогла мне облегчить боль от сердечных ран…
– Да нет у тебя сердца, Лёш.
– Тогда это был бы уникальный случай в медицине. Боюсь, Фролов твои слова опровергнет. – Другую девушку можно было бы смутить и запутать, но не ту, которая с малых лет привыкла к его шуточкам и не поддавалась. Перед Еленой и оправдываться не нужно. – Это значит, я всего четверть часа не дождался! Какая непростительная ошибка. И ты пришла бы сама?!
– Не обольщайся, я за оружейной смазкой только… Ты ведь оружие не сдаешь, да и вообще, у тебя всегда есть.
– Разочаровала. Лен, а хочешь, я тебя в оружейку на выходе посажу? Работа грязноватая, но ты ведь любишь с пистолетами возиться, это детская игрушка твоя была когда-то… Пружину вечно найти не мог, ты прятала зачем-то.
– Хочу! Но там только двое работают. Куда Олега девать?
– А выкинуть его на фиг. Он меня мало интересует.
– Я подумаю.
Елене даже в голову не приходило, что Лёшка может пристроить на такую интересную и не скучную работу. Но тогда второму оружейнику придется уйти. Нужно ли ей это такой ценой? Никак не привыкнуть, что одним словом Привратника решаются человеческие судьбы. Неограниченные возможности и большая ответственность – как Лёшка сумеет распорядиться ими? Пока он принял свое положение, как должное, но до дяди ему было далеко. Впрочем, и Главным он еще не стал. А ведь это возможно, и довольно скоро! Еще несколько лет и… Совет полностью обновит свой состав. Какое место в нем займет Алексей? Она еще злилась немного, вчерашняя сцена с Оксаной стояла перед глазами. Да, ревность была, как ни стыдно признаться в этом даже самой себе.
– Ну что? Мир?
– Да. – Елена опустила взгляд, ссориться окончательно совсем не хотелось.
Она ощутила легкое прикосновение к щеке, и Алексей ушел. Оказывается, даже в щеку можно поцеловать так, что тут же хочется еще. Нет уж, хватит! Она всегда посмеивалась над девушками, которые бегали за Лёшкой, не понимая, что в нем находят. Теперь поняла. Но годы дружбы с ним не прошли даром, он стал настолько своим и привычным, что новые ощущения лишь слегка удивляли. И это чувство быстро проходило, не оставляя следа…
