Алексею показалось, что девушка улыбнулась не солнцу, а ему. Он сжимал в руках халат, босоножки и ждал. А девушка скользила легко и бесшумно по воде, и словно не вода, а прозрачная дымка окутывала и поддерживала ее изящное тело. Плавала она хорошо, но в воде была недолго и вскоре вышла на травянистый берег, где оставила свои вещи, ...а там — пусто. Алексей хорошо видел ее растерянный, удивленный и сердитый взгляд, но решил не торопиться. А лицо девушки становилось все более сердитым, она, скользя глазами по кустам, громко спросила:
— Ну, кому это делать нечего?
Купрейчик улыбнулся: «Знала бы ты, что тебя обворовал оперуполномоченный уголовного розыска!» Девушка еще раз повторила свой вопрос и, не дождавшись ответа, удрученно бросила:
— Идиот!
А Купрейчик только хмыкнул.
Но незнакомка больше не обращалась к стеной стоявшим кустам, повернулась и пошла вдоль берега в противоположную от лодки сторону. Купрейчик начал осторожно двигаться следом. Но девушка все же услышала его шаги и спокойно, не поворачивая головы, сказала.
— И долго вы будете играть в прятки? Я же все равно слышу, как по кустам прячетесь.
Алексей вышел. Увидев незнакомого парня, девушка растерялась и даже испугалась. Алексей поспешно протянул вещи и сказал:
— Здравствуйте, не обижайтесь, я пошутил.
Она молча и быстро взяла из его рук халат и, отвернувшись, оделась. Затем, принимая босоножки, тихо сказала:
— Нашли, чем шутить. Знаете, как я испугалась, думала, как же в купальнике в деревню идти.
«Ага, значит, она из деревни», — подумал Алексей и вспомнил, что он видел в километре отсюда с десяток домов.
— Но я же и не думал уносить ваши вещи, — оправдывался он и шел рядом с девушкой. Чем ближе они подходили к деревне, тем спокойнее она становилась, хотя продолжала делать вид, что все еще сердится.
Алексей спросил:
— Вы живете в этой деревне?
— Нет, с подругой приехала в гости к ее родителям.
— А почему она не пошла вместе с вами купаться?
— Не захотела, а может, решила предоставить вам возможность меня обворовать.
— Нет, что вы, я не вор, наоборот, я сам их ловлю.
— Как не вор? А кто же тогда мои вещи украл? — И вдруг рассмеялась: — Представляю, как бы я в купальнике сейчас шла по деревне. Ничего не скажешь, положеньице.
Алексей с тревогой наблюдал, как сокращается расстояние до деревни, они все ближе и ближе подходили к крайним домам. Девушка ему очень понравилась, и расставаться с ней не хотелось. Такое случилось с ним впервые. Раньше он даже не мог себе представить, что можно так легко и свободно подойти к девушке и запросто заговорить с ней.
Алексей понимал, что если он сейчас упустит момент, то девушка уйдет и он ее больше никогда не увидит.
— Я, конечно, понимаю, что это глупо... вот так сразу, но мне не хочется вас отпускать. Давайте познакомимся. Меня зовут Алексей. Алексей Купрейчик. Приехал с другом на рыбалку, хотел искупаться и увидел вас...
Девушка заколебалась, говорить ей свое имя или нет, но заглянув в глаза этого симпатичного парня, увидела столько мольбы и растерянности в них, что сжалилась и представилась:
— Надя Кирьянова.
Слово за слово, и завязался разговор. Надя только что окончила медицинское училище и готовилась к работе по специальности.
Алексей проводил ее до самого дома. Расставались они под любопытным взглядом белокурой, с короткой стрижкой девушки — подруги Нади. Она стояла у плетня и недоуменно смотрела на них. Они договорились встретиться на следующий день вечером у входа в городской парк в Гродно.
Лейтенант так задумался, что не заметил, как забрезжил рассвет. Небо посветлело, на его фоне четко выделялись темно-зеленые кроны деревьев. Купрейчик разбудил четырех бойцов: Тимоховца, Малину, Щуку и Чижика. Собрав их в кружок, лейтенант шепотом приказал обследовать местность вокруг их стоянки. Разведчики попарно сразу же разошлись в разные стороны. Теперь оставалось ждать. Лейтенант разбудил еще четверку бойцов и направил их сменить тех, кто находился в секрете. После этого Алексей лег на землю и сразу же задремал. Нервное напряжение, ночной переход и усталость последних дней дали о себе знать. Куда-то на задний план отодвинулись тревога и беспокойство, неизвестность того, что ждет их впереди. Но спал он недолго.
Его чуткий слух уловил недалеко от себя какое-то легкое движение, шорох. Алексей открыл глаза и сел. Оказалось, что разведчики уже проснулись, но старались не шуметь, чтобы не разбудить командира. Он бросил коротко «завтракать», и бойцы зашевелились, доставая продукты. Может быть, кто-то из них и не хотел есть, но каждый понимал, что подкрепиться надо. Еще неизвестно, будет ли такая возможность позже. Наконец явилась первая пара разведчиков. Чижик обратился к Купрейчику:
— Ну, командир, доставай карту, покажем картину.
Он расстелил карту на траве, а Чижик, заглядывая в начерченную второпях схему, начал пояснять:
— Вот здесь к западу от нас, в полутора километрах, в лесу находится танковая часть: двадцать четыре танка, шесть бронетранспортеров и восемь самоходок. Там же три бензовоза, три легковушки. Чувствуется, что находятся там немцы недавно и расположились ненадолго. Почти никаких работ не ведут. Значит, ждут команды о передислоцировании. Мы их обошли с юга и прошли по лесу дальше. Больше никого не встретили. Вот здесь, — Чижик ткнул кончиком карандаша в карту, — проходит с юго-запада на северо-восток дорога. Следов на ней много. Не исключено, что и танковая часть прошла там. Дорога выходит из лесу и упирается в деревню.
Купрейчик сразу же определил: «Так это же деревня Дедово. Комполка просил особенно тщательно проверить, что за штаб там находится. Наверное, дивизионная разведка что-то нащупала там, а выяснить, что именно, не смогла».
А Чижик продолжал:
— За деревней немцы ведут строительные работы. Заставили местное население, в основном женщин, стариков и детей, рыть траншеи, строить блиндажи. Там же работают и саперы. Они возят лес, строят укрепления и укрытия. У нас сложилось мнение, что готовят новую линию обороны. Войск, правда, мало, но мы их могли с первого захода и не заметить. Танковый батальон и то случайно обнаружили, — самокритично закончил Чижик.
Купрейчик нанес все добытые данные о противнике на карту, взял и схему, которую чертил Чижик, и предложил им отдыхать. «Пока не вернется вторая пара ребят, — решил он, — трогаться отсюда не будем». Не успел он и позавтракать, как прибыли Тимоховец и Малина. Они обследовали юго-западную часть леса и прилегавшую к нему местность, обнаружили несколько довольно крупных группировок противника, в том числе танки и самоходные орудия.
Выслушав их доклад, лейтенант принял решение обследовать местность большими силами взвода.
