– Придётся, – согласился Дерник.
Процедура оказалась довольно короткой.
Капитан Грелдик объяснил, что везёт товары Редека из Боктора
в драснийскую торговую факторию, вручил позвякивающий кошелёк старшему
таможеннику с бритой головой, и корабль даже не стали досматривать – Ты у меня
в долгу, Бэйрек. Дружба дружбой, но деньги я платил свои! – подмигнул
Грелдик приятелю.
– Запиши в кредит, – отозвался Бэйрек. –
Вернусь в Вэл Олорн – всё отдам.
– Если вернёшься когда-нибудь, – кисло ухмыльнулся
Грелдик.
– Значит, буду уверен, что будешь каждый вечер молиться
о моём здравии.
Хотя ты и так молишься, но с этой минуты станешь гораздо
более искренним!
– Неужели все чиновники на земле настолько
продажны? – раздражённо взорвался Дерник. – Вижу, никто не выполняет
свои обязанности без взятки!
– Найдись хоть один порядочный, мир давно перестал бы
существовать, – заметил Хеттар. – Мы с тобой слишком честны и простодушны
для таких вещей, Дерник. Лучше оставь подобные дела другим!
– Но это мерзко, мерзко и отвратительно, ют и всё.
– Возможно, – согласился Хеттар, – но я
просто счастлив, что таможенники не спустились вниз, иначе как бы мы объяснили,
почему везём лошадей!
Матросы снова направили судно в русло реки и начали грести к
другим причалам. Добравшись до одного, оставили вёсла и пришвартовали корабль к
чёрным, просмолённым сваям.
– Здесь нельзя швартоваться, – объявил мокрый от
пота стражник. – Это место только для драснийских судов.
– Я швартуюсь где мне удобно, – коротко ответил
Грелдик.
– Сейчас позову солдат! – пригрозил стражник и,
схватившись за один из тросов корабля, вынул нож.
– Попробуй перерезать канат, дружище, и я тебе уши
отхвачу, – предупредил Грелдик.
– Лучше объясни ему, – предложил Бэйрек, –
слишком жаркая погода для драки.
– Моё судно гружено драснийскими товарами, –
крикнул Грелдик, – принадлежащими торговцу Редеку из Боктора!
– Вот как, – кивнул стражник, убирая нож – Почему
же ты сразу не сказал?
– Не понравилось, как себя ведёшь, – резко оборвал
Грелдик. – Где тут найти старшего?
– Дроблека? Его дом вон на той улице за лавками. Тот
самый, с драснийским гербом на дверях.
– Мне нужно поговорить с ним, – сообщил
Грелдик. – Чтобы пройти на пристань, нужен пропуск? Я слышал много
странного о Стисс Торе.
– Здесь, в фактории, можно передвигаться
беспрепятственно. Пропуск нужен только, чтобы выйти в город.
Грелдик что-то пробормотал и спустился вниз. Через мгновение
он вновь появился на палубе, неся несколько свитков пергамента – Хочешь
поговорить с чиновником? – спросил он у тёти Пол. – Или положишься на
меня?
– Лучше пойдём вместе, – решила она. –
Девушка спит. Прикажи своим людям не тревожить её.
Грелдик, кивнув, что-то сказал первому помощнику. Матросы
перекинули сходни на берег, и Грелдик пошёл впереди, хмурясь на густые чёрные
тучи, скрывшие солнце.
На ведущей от пристани улице с обеих сторон теснились лавки
драснийских торговцев; найсанцы вяло слонялись от лотка к лотку, поминутно
останавливаясь, чтобы поторговаться с мокрыми от пота хозяевами.
Найсанские мужчины носили свободные одеяния из лёгкой
радужной ткани, головы были начисто выбриты. Шагая позади тёти Пол, Гарион с
некоторым отвращением заметил их подведённые глаза и нарумяненные щёки и губы.
В речи слышалось какое-то скрипение, все они пришепетывали,
изредка из уст вырывалось нечто похожее на свист.
Тяжёлые облака совсем затянули небо, и на улице неожиданно
потемнело. С дюжину оборванных полуголых людей старательно мостили булыжником
мостовую.
Нечёсаные волосы и клочковатые бороды выдавали в них
чужестранцев; на щиколотках звенели кандалы. Найсанец самого зверского обличья
стоял над ними с кнутом в руках, а вспухшие рубцы и синяки говорили яснее
ясного о том, что тот не упускал случая пускать его в ход. Один из этих жалких
рабов случайно уронил на ногу несколько грубо обтёсанных камней и широко открыл
рот в немом вопле боли. Гарион с ужасом заметил, что языка у него нет.
– Они низводят людей до уровня животных, –
возмутился Мендореллен, гневно сверкая глазами. – Почему эта выгребная яма
до сих пор не сметена с лица земли?!
– Однажды уже пытались, – мрачно заметил
Бэйрек. – Как раз после того, как найсанцы подло убили короля райвенов,
олорны ворвались в их страну и убили каждого найсанца, которого смогли
отыскать.
– По-видимому, число их не уменьшилось, – заметил,
осматриваясь, Мендореллен.
– Это произошло тринадцать веков назад, – пожал
плечами Бэйрек. – Даже одна-единственная пара крыс может за такое долгое
время наплодить огромное потомство.
Дерник, вышагивавший рядом с Гарионом, внезапно охнул и
отвёл глаза, неудержимо краснея.
Восемь рабов, нёсших паланкин, остановились у тротуара. На
землю ступила дама в зелёном одеянии из тонкой, почти прозрачной материи,
оставлявшем весьма мало простора воображению.
– Не смотри на неё, Гарион, – хрипло прошептал всё
ещё багровый Дерник. – Это порочная женщина.
– Совсем забыла! – задумчиво нахмурилась тётя
Пол. – Наверное, нужно было оставить Дерника и Гариона на корабле.
– Почему она так одета? – спросил Гарион, не сводя
глаз с почти обнажённой женщины.
– Ты хочешь сказать, раздета! – придушенным от
возмущения голосом возразил Дерник.
– Таков обычай, – пояснила тётя Пол. – Всё
дело в климате. Конечно, есть и другие причины, но не стоит сейчас об этом
говорить. Все найсанские женщины так одеваются.
Бэйрек и Грелдик, оценивающе улыбаясь, тоже оглядывали даму.
– Не обращайте внимания, – твёрдо предупредила
тётя Пол.
Неподалёку прислонился к стене бритоголовый найсанец,
уставившись на свои руки и бессмысленно хихикая.
– Пальцы у меня совсем прозрачные! – прошипел
он. – Сквозь них всё видно!
– Пьян? – спросил Хеттар.
