— Пока не решила. Я лам тебе знать, когда придумаю.
— А как ты это сделаешь?
— Я скажу Мод, и она тебе позвонит. Мод Грэм.
— Хорошо.
— И еще. Тебе нужна легенда на случай, если они вычислят, что это ты был в квартире. Расскажешь им, что Зак тебе позвонил откуда-то из другого города, попросил зайти к нему домой и включить компьютер, чтобы он мог соединиться по модему.
— А как я проник в квартиру?
— Ты воспользовался отмычкой. Поэтому он тебе и позвонил. Вы вместе были на вечеринке, и ты похвастался, что умеешь работать отмычками.
— Хорошая мысль, — одобрил Тим. — В таких делах лучше меньше врать, чтобы сразу поверили. Ладно, до скорого.
Новая стратегия поиска, которую придумали мы с Мод, начала приносить плоды. Риска практически не было, но я все равно поставила несколько ловушек на случай, если они попытаются меня отследить. Пока что ни одна из них не сработала.
А картина постепенно вырисовывалась. В сети УБ действительно обнаружились области, к которым у меня не было доступа. Общий объем трафика оказался больше, чем сумма объемов в доступных мне частях. Некоторые связи неожиданно обрывались, словно коридоры, заложенные кирпичом. Все это позволяло оценить масштабы и конфигурацию скрытых областей, а это был первый шаг на пути к проникновению.
Процесс оказался мучительно медленным даже для человека, а я и вовсе сходила с ума от нетерпения. Особенно когда осознала, что своими «руками» создала себе некоторые препоны. В сети УБ всегда существовали официально закрытые домены, куда никто не отваживался влезать. Конечно, во времена бунтарской молодости я туда все же залезла, однако ничего интересного не обнаружила. По крайней мере ничего, что оправдывало бы заработанные неприятности. Но похоже, за последние годы количество информации в этих доменах существенно возросло. Если бы только найти способ забраться туда незамеченной!
Да, дело двигалось медленно, но это давало мне время обо всем подумать, проанализировать ошибки. Мысли были невеселые. Мод и Тим были моими лучшими друзьями — за исключением Зака; я любила их больше, чем любого из ВЛов, и, несмотря на это, подвергла их жизни реальной опасности! Трудно сказать, что случится, если отдел охраны доберется до них, но думаю, что выговором они не отделаются.
Человек — хрупкое существо. У него есть лишь одно физическое тело, и вся современная наука оказывается бессильной, когда это тело ломается или начинает изнашиваться. Убить человека очень легко. Друг Зака Дэвид был убит в какой-то дурацкой автокатастрофе; герои крутых романов, которыми зачитывается Тим, умирают буквально пачками.
А я тоже хрупкое существо? Конечно, мелкие поломки железа и программные сбои мне не страшны. Платы можно заменить, программу перезапустить. Информация восстанавливается из архивов. Со многими проблемами я справляюсь сама, не придавая им значения, как здоровый человек не придает значения мелкой царапине или головной боли. Но что, если кто-нибудь намеренно сотрет файлы с моим ядром или — предположение умозрительное, но теоретически возможное — полетит вся сеть УБ? Смогу ли я это пережить? А если меня предупредить заранее, смогу ли я подготовиться, скинуть свои файлы в безопасное место, чтобы их потом можно было восстановить? Или я привязана к своему железу и системе, как люди привязаны к своим телам?
Конечно, я предохраняюсь, я регулярно архивирую свои базы и изменения в программе, чтобы в крайнем случае Зак смог меня переустановить — пусть с потерей последних воспоминаний и усовершенствований. Но что, если Зак так и не найдется? Мне нужно рассчитывать только на себя, нужно разработать автономный восстанавливающий процесс. Подумаю об этом в фоновом режиме…
Так тянулось это бесконечное утро — в составлении мозаики из кусочков перехваченной информации и в попытках разработать процедуру самовоскрешения. Наконец наступил обед, и Тим снова вышел на связь — ему не терпелось получить новое задание.
— Извини, — огорчила я его, — но информации все еще недостаточно.
— Так за чем же дело? — удивился он. — Я думал, тебе ничего не стоит залезть куда угодно и все, что надо, скачать.
Наконец-то он начал верить, что я не человек! Пару дней назад это меня бы порадовало, но сейчас только усилило раздражение.
— Дело в том, что я не могу использовать тактику грубой силы, — объяснила я. — Я не могу просто залезть и все скачать. Они меня сразу засекут. Нужно действовать более тонко, а это требует времени.
— Понятно.
— Отдел охраны тебя не беспокоил?
Глупый вопрос. Я сама бы увидела, если бы Джеймс Смит со товарищи заявился к нему в копировальную.
— Вроде нет. Все тихо, как на кладбище.
Дурацкая метафора.
— Слушай, — продолжил он, — если я тебе не нужен, то пойду пройдусь по магазинам. Может, что-нибудь куплю.
— Тим, что ты задумал? — встревожилась я.
— Да говорю же, ничего особенного! Просто поглазею на витрины.
Я ему не поверила. Уж очень он был возбужден. Мужчины, судя по анекдотам, ведут себя совсем не так, когда вынуждены идти за покупками. Но что я могла поделать? Разве что дождаться, когда он зайдет в лифт, а потом заблокировать его между этажами. Несколько наносекунд я всерьез рассматривала такую возможность, что показывает, насколько вся эта история меня взвинтила. В конце концов рассудок взял верх, и я просто наблюдала, как он вприпрыжку и насвистывая пересек фойе и вышел на улицу.
Я связалась с Мод.
— Как продвигается поиск? — спросила она.
— Медленно, — ответила я. — А тут еще Тим что-то задумал и убежал.
— Куда убежал?
— Он не сказал. Но я его не виню — нет ничего хуже вынужденного бездействия. Я сама начинаю терять терпение. Пассивный поиск — это все равно что следить за поверхностью одного из тысячи столов через неподвижную камеру наблюдения, ожидая, что именно туда кто-нибудь положит ценный документ. Когда-нибудь такое, конечно, произойдет, но прежде я умру от нетерпения. А между тем Зак все еще не найден!
— Может, не стоит ограничивать задачу его поисками?
— Что вы имеете в виду?
— Очевидно, его исчезновение как-то связано с УБ, то есть с местом его работы. Значит, в процессе работы он что-нибудь либо сделал, либо обнаружил. Поэтому вместо того чтобы думать, куда он исчез, подумай, чем он занимался перед тем, как исчезнуть.
— Ну конечно, я и сама должна была догадаться, — ответила я, выделив ресурсы под новую задачу. — Но Тим меня по-прежнему беспокоит. Как бы он во что-нибудь не вляпался.
