«Люблю ли я скорость?» — неожиданно спросил сам себя Скамейкин. О да! Он вдруг ощутил себя на месте парня, несущегося на машине с открытым верхом навстречу ветру, и ощущение ему понравилось. Сама форма устремленного вперед элера, казалось, кричала о невозможности устоять на месте. На носу его величественно красовалась «интеровская» звезда.
Машина опустилась к реке и некоторое время неслась, рассекая воду и поднимая волны. Люди с берега засматривались на нее, парень-водитель выглядел абсолютно счастливым.
— Хотите, чтобы вам были подвластны все стихии? «Старвинд» — вот то, что вам нужно!
Элер опустился на берегу, и в объятия парня кинулась не менее счастливая девушка — голик заканчивался кадром, где они сидели в машине в обнимку.
— Суперскорость на все случаи жизни от «Интергалактик »!
«Вот бы и нам с Танькой так!» — подумал Петр. Впечатление было такое, будто он посмотрел целый фильм, хотя клип длился не больше полминуты.
На канале в это время и правда начался фильм — что-то на тему начала колонизации. Скамейкин космическое кино по большей части терпеть не мог — глаз сам цеплялся за несуразности, не имеющие ничего общего с жизнью, и это сводило на нет все удовольствие. Правда, сейчас обещали не «социальный заказ», а «все как на самом деле», но Петр к таким анонсам относился скептически. И все-таки он начал смотреть, потому что делать было особенно нечего — в управлении его ждали только завтра, сегодня он мог отдыхать. Однако сосредоточиться на происходящем на экране никак не получалось.
А ведь моему «Кальмеру» уже почти пять лет, подумалось само собой. Он, конечно, еще ничего так, но, если по-честному, пора менять. И лучше менять, пока он в порядке — тогда и продать можно нормально, а то если будет битый и помятый, так только на свалку. Опять же, если одну «интеровскую» на другую — должна быть скидка…
События в фильме развивались своим чередом, но Скамейкина они уже не интересовали. Сколько у меня денег? — думал он. Как минимум, несколько тысчонок должно быть — я же копил на «хозяюшку». Ничего — с «хозяюшкой» можно и подождать. Это вообще была Танькина идея, а не моя. Мне машина нужна! Танька, правда, ругаться потом будет… ну, так что — в первый раз, что ли? Поругается и успокоится, не привыкать. «Старвинд» мне нужен — что, непонятно? Чтоб скорость и чтоб по воде, как по воздуху. А то что- «Кальмер». «Кальмером» сейчас уже никого не удивишь.
Скамейкин открыл сейф, где лежали разные карточки. Он сгреб их в кучу, подошел к компу, стал смотреть, подсчитывать, переводить на ид. Попутно запросил ближайший элецентр — узнал цену. Вроде получалось, что денег должно хватить — буквально впритык, останется всего ничего, но все же. По идее, он мог заказать, чтобы машину пригнали прямо к нему домой, но в этом Петру виделось что-то неправильное. Нет, он сядет в «Старвинд» и полетит домой сам, откинув верх и подставив лицо ветру — звездному ветру!
Схватив ид, Скамейкин поднялся — да нет, взбежал! — на крышу, вскочил в «Кальмер» и понесся к торговому центру. Когда он приземлился, то заметил, что вокруг необычно много людей. Петр перехватил ближайшего продавца и тут же осведомился у него насчет «Старвинда».
— Прямо помешательство сегодня какое-то с этим «Старвиндом»! — заметил тот не раздраженно, а, скорее, восхищенно. — Подождите минутку, сейчас узнаю.
Скоро он прибежал и радостно сообщил, что Скамейкину повезло — осталась последняя машина, остальные уже разобрали. У Петра отлегло от сердца. Он сказал, что хотел бы взять ее взамен «Кальмера». Продавец заметил, что тогда ему придется подождать — они должны протестировать его машину и выяснить ее состояние, от этого будет зависеть цена. Ждать разведчику совсем не хотелось. Он заверил, что состояние отличное, несмотря на несколько лет службы.
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал торговец, — но надо удостовериться, уж извините. Давайте я проведу вас к вашей покупке, вы пока ее посмотрите.
Последнее предложение несколько успокоило. Продавец отвел Скамейкина на площадку за зданием, где элеры стояли рядами. «Старвиндов» там было несколько, но, очевидно, все они уже нашли покупателей. Петру указали на крайний:
— Вот этот — ваш. Правда, отличная машина?
— Не то слово! — воскликнул Скамейкин. Когда он увидел серебристое творение конструкторов «Интергалактик» перед собой, оно показалось во много раз лучше, чем по мультивизору.
— Движок пока заблокирован, а так — садитесь, посмотрите, — сказал продавец и ушел, оставив Петра наедине с его приобретением.
Разведчик быстро удостоверился, что внутри все оборудовано как положено, но, если по-честному, его это мало интересовало. Он с нетерпением ждал, когда сможет отъехать, набрать высоту, подняться над городом, вдохнуть свежий воздух полной грудью… Торговец не возвращался долго, почти час, и Скамейкин все это время не выходил из-за пульта, словно боялся, что машину у него перехватит другой, более обеспеченный клиент. Черт возьми, да он вообще не стал бы связываться с обменом — просто купил бы «Старвинд», а «Кальмер» сплавил уже как-нибудь потом. Но на чистую покупку денег не хватало — это были реалии, с которыми Петр ничего не мог поделать.
Но вот наконец работник элецентра появился и сказал, что «Кальмер» им подходит. Он назвал цену, и Скамейкин удовлетворенно отметил, что примерно на столько он и рассчитывал — хватит на покупку и должна еще остаться какая-то мелочь. Они оформили документы — Петр даже ничего не читал: молча поставил подпись где надо. Потом забрал из «Кальмера» все свои вещи и тут же разместил их в новом «Старвинде». Продавец посоветовал сразу испробовать все режимы: если вдруг что-то окажется не в порядке, ему немедленно заменят элер на исправный. Скамейкин слушал вполуха — мысленно он был уже высоко в небе.
И долгожданный момент настал. Закончив с формальностями и разблокировав управление, торговец оставил его наедине с машиной. Петр снова опустился на сиденье, взялся за джойстик… Дав себе прочувствовать торжественность события, он легонько потянул ручку на себя. Элер тронулся с места — медленно, затем чуть быстрее. Скамейкин восхищался тем, как легко и плавно он идет. Потом выдвинул крылья, прибавил скорость и оторвался от земли. Машина набирала высоту быстро, но удивительно ровно: без рывков, без свойственной старым моделям тряски. И правда — власть над стихиями!
Петр поднялся высоко: на уровень башни «Интергалактик» — звезды-инвалидки, зловеще нависающей над городом, — и даже еще выше, едва не под облака. Он захлебывался пронизывающими до легких потоками холодного воздуха и был счастлив как ребенок. Куда лететь — казалось совершенно неважно. Он мог вообще унестись за пределы города, ну и пускай! Машина не предаст его — он чувствует ее, как продолжение своего тела.
Но ладно, подумал Скамейкин, надо бы все-таки домой. Скоро вернется Танька, тогда он возьмет ее и утащит в небеса, она обязательно должна это почувствовать. Они будут любить друг друга под облаками… Мог ли он раньше даже мечтать об этом?
Петр посадил элер на крыше, где обычно, и смотритель взглянул на него странно, будто с ним что-то было не так. Впрочем, Скамейкин не придал этому значения. С сожалением оставив кабину «Старвинда», он направился в квартиру, прихватив все документы. Нет, Таня ещё не вернулась. Наверное, заболталась с подружками и даже не представляет, какой сюрприз ждет ее дома. Можно попробовать вызвонить ее по токеру, но она, вредина такая, скорее всего не ответит.
