— В зал с колоннами и трубами?
— Да. Так это ты подобрал ключ?
Нет — тот, кого я убил, — сказал Квалин и подумал: если Хаймс отбил ключ у Итхора, то почему же не забрал себе? Что-то тут явно не складывалось.
— А потом ты установил его в источнике?
— Да.
— Почему я должен тебе верить?
— А что я с ним сделал, по-твоему? Посмотри на меня. Где я мог его спрятать?
— Дай сюда сумку! — потребовал Итхор.
— Она мне еще пригодится.
— Я могу тебя пристрелить и посмотреть сам!
— Ты можешь, — не стал спорить Михаил, — но это будет глупо.
— Почему?
— У меня нет ключа, и я не знаю точно, где он. Но я его чувствую.
— Ты врешь! — сказал Итхор.
— Ну что ты заладил: врешь да врешь! — раздраженно воскликнул Квалин. — Если бы он у меня был, я бы шел в другую сторону. Ты ведь знаешь, где источник? Он там! — Разведчик указал направление, не глядя на датчик. Хотя чутье его закончилось после визита в центральный зал, он был уверен, что не ошибся. — А я шел туда — то есть в противоположную сторону. Спроси меня: почему? Я отвечу: потому что у меня нет ключа! И мне нет смысла идти к источнику, пока я его не найду. Дошло или нет?
— Ты сказал, что чувствуешь его, — напомнил кумбиэнец.
— Так же, как источник. То есть слабее, конечно, но чувство похожее. Оно появилось, когда я побывал там, в центральном зале. И оно указывает мне, что ключ в той стороне, — Квалин протянул руку туда, где по его расчетам должен был находиться модуль «Хейгорна». — Пойдем вместе, и я приведу тебя к нему.
— Я все равно тебе не верю!
— А что ты предлагаешь? Ползать по коридорам, осматривать все двери, все трубы? Заглядывать за эти дурацкие механизмы? Ну давай! В конце концов подохнешь от голода, но так ничего и не найдешь! А я предлагаю реальный шанс. Нет — я, конечно, могу ошибиться. Я, знаешь ли, еще не проверял новое чутье на практике. Еще ничего не нашел, к сожалению. Но не попробуешь — не узнаешь. Ну так как, Итхор? Тебя ведь Итхор зовут?
— А тебя? — спросил тот.
— Алехан.
— Не кумбиэнец, — заметил боевик.
— А что, есть какая-то разница?
— Нет. Иди вперед, я за тобой.
Квалин двинулся по коридору, спиной ощущая направленную на него трубку лучемета. Что ж, думал он, пока мне удалось заболтать его, но что будет, когда мы подойдем к модулю? А может быть, Итхор и раньше сообразит, в какую сторону на самом деле его ведут. И еще надо не забывать, что на модуле осталось двое кумбиэнцев… если они до сих пор там, конечно.
Он поделился опасениями со спутником.
— Если мы их встретим, я их убью, — сказал тот просто.
— Но они могут убить меня. Мой-то лучемет на нуле!
— Это твои проблемы.
— Не могу сказать, что ты не прав. — Дальше развивать тему не имело смысла.
Они прошли поворот направо, потом развилку — здесь Квалин выбрал левый коридор.
— Хейгорн обещал тебе деньги? — спросил он.
— Да. Но теперь это не важно.
— Совсем не важно?
— Что мне деньги? Я хочу включить источник!
— А потом?
— Спрашиваешь? Ты ведь был там! Как он выглядит?
— Куб на трубе. Сияющий фиолетовый куб.
— И все? — недоверчиво спросил Итхор.
— А ты чего ожидал? Пирамиду Хеопса? Кумбиэнец хохотнул, хотя, подумал Квалин, вряд ли он когда-либо слышал о египетских пирамидах.
— Ты прав! Он может выглядеть как угодно. Это ничего не значит.
«Как угодно», повторил Михаил про себя, «ничего не значит». В этих словах ему почудилось нечто важное, что нужно будет обдумать как следует — потом, когда представится возможность спокойно подумать. Сейчас такой роскоши у разведчика не было. А что, пришла в голову мысль, если они в самом деле найдут третий ключ? Тогда Итхор наверняка заберет его себе, а этого нельзя допустить. Ключ должен достаться ему! У него было уже два ключа и должен быть третий — и тогда он… Что он тогда?
Катак, вспомнил Квалин. Помни Катака, первый, помни и не забывай!
Они шли по коридору, в котором впереди виднелась открытая дверь, и тут у разведчика возникла идея. Он совсем чуть-чуть ускорил шаг — незаметно, но так, чтобы хоть немного оторваться от Итхора. Подходя к двери, он глянул за нее: еще одна «подсобка», но главное — в дальнем углу виднелся проход. Идя вроде бы мимо, Квалин резко свернул и оказался внутри.
— Закрой! — скомандовал тут же.
«Призрак» оказался послушным: створки сомкнулись мгновенно. Разведчик сразу отскочил вбок, чтобы уйти из-под прицела, если дверь откроется. Ведь Итхор тоже мог сообразить, что «Призрак» подчиняется таким простым приказам. Но я ведь поставил ему целых два ключа, думал Квалин, значит, мне он должен подчиняться в первую очередь!
В следующий миг двери раздвинулись на несколько сантиметров. Нет уж! Михаил мысленно представил их закрытыми. Они тут же остановились, а потом сомкнулись снова. Вот так, обрадовался Квалин, отлично, это работает! А затем услышал стук на полу, опустил взгляд — и как мог быстро ринулся в проход.
Заграв рванул позади, затуманив всю комнату, но до разведчика не достал — тот успел отбежать на несколько метров, а радиус действия заряда был небольшой. В следующую секунду Михаил услышал, как дверь раздвинулась снова — на этот раз, похоже, полностью.
— Ладно, — сказал он, — все, я сдаюсь! Хорошо, признаю: был не прав. Только не кидайся в меня этими штуками!
И тут заметил: если верить индикатору, то в батареях лучемета вновь есть заряд. Что бы это ни значило.
— Подними руки и выходи, — потребовал Итхор. Квалин прицепил комбик на пояс, зафиксировав прицел на кумбиэнце. То, что собирался проделать разведчик, казалось полной нелепицей, и он сам удивлялся, что решил попробовать это всерьез. Если бы у него не вышло, его жизнь повисла бы на волоске, но все же он решился. Он последовал приказу: поднял руки над головой и показался из прохода, Итхор смотрел на него с неприкрытой злобой:
— Учти! Одно неверное движение — и стреляю без разговоров.
— Стреляй, — сказал Квалин.
— Что? Я не ослышался?
— Я не тебе, — слова прозвучали уже после того, как висящий на поясе лучемет выдал импульс, поразивший Итхора в середину лба.
Конечно же, падая, кумбиэнец успел нажать на кнопку. И, конечно же, его комбик тоже был зафиксирован на цели и должен был мгновенно принести смерть землянину.
Но этого не произошло. Вражеский лучемет щелкнул, оповещая всех, кто мог слышать, о том, что его батареи пусты.
