— Ундиблен, — произнес следователь на автомате.
— Хорошо. Проходите, господин Ундиблен. Вы от Галактического совета, ведь так? Садитесь, поговорим.
Несколько секунд клендриец смотрел в лицо Хейгорну — неестественно спокойное, будто отстраненное от происходящего. Затем взгляд зацепился за лежащий на столе мини-лучемет, и Ундиблен попятился.
— Извините, — сказал он. — Кажется, в этом уже нет необходимости.
Неожиданно позади щелкнуло — входная дверь захлопнулась.
— Как это — нет необходимости? — с преувеличенным удивлением произнес Хейгорн. — Вы специально приехали сюда. Вы, наверное, долго ждали в приемной… ведь ждали? А теперь у вас нет необходимости? Хорошо. Может быть, у вас и нет, Ундиблен! Зато у меня есть! Подходите ближе!
Следователь медленно двинулся вперед, обходя тело Делиана и стараясь не глядеть на него. Он остановился в паре метров от стола.
— Что же вы? Присаживайтесь! — Хейгорн говорил вежливо, но от этой вежливости веяло ледяным холодом.
— Спасибо, господин Хейгорн. Я могу и постоять.
— Зачем же стоять, когда можно сидеть? А впрочем, как хотите. Ну так, господин Ундиблен? Я вас слушаю. Вы, значит, от Галактического совета? И что же привело вас ко мне?
— Э-хм, дело в том что, э… — Следователь прилагал усилия, чтобы ежесекундно не возвращаться взглядом к лучемету. — Совет сейчас рассматривает условия нового договора… о сотрудничестве с Кумбиэном. И поэтому я прилетел на вашу планету… так сказать, с дружественным визитом.
— С дружественным, — повторил Хейгорн. — Так сказать…
— Извините: слово-паразит! — моментально отреагировал Ундиблен. — Иногда в речи проскакивает. Ничего другого я, господин президент, не имел в виду.
— Не имел в виду? — переспросил глава компании. — Ну а где же ваши документы?
— Все здесь! — Слегка успокоившись, следователь открыл кейс, вытащил карточки и, сделав шаг к столу, протянул их Хейгорну.
Тот некоторое время изучал реквизиты, внимательно разглядывая их на свет, будто надеясь найти ошибку или неправильность, свидетельствующую о том, что Ундиблен не тот, за кого себя выдает. Потом перевел взгляд на него самого. Сгреб карточки в кучу и крутил их в руках, словно не зная, что теперь с ними делать. Вдруг поднял и швырнул в следователя.
— Хватит! — Рука Хейгорна опустилась на мини-лучемет. — Довольно с меня этой ерунды! Ты, похоже, принимаешь меня за идиота? А я не идиот, Ундиблен! Я прекрасно знаю, зачем ты пришел! Я видел, как ты смотришь на труп! Ты пришел арестовать меня — меня, Канеха Хейгорна! Ты хочешь обвинить меня в убийстве Хоэва Делиана!
— Помилуйте, господин президент… — пробормотал клендриец, отступая. Руки его сами собой тянулись к брошенным документам, в то время как ноги шагали назад. — У меня и полномочий таких нет…
— Только я не убивал Делиана! — продолжал Хейгорн, не слушая собеседника. — Я убил Кейвона Хаймса! А Хаймс убил Делиана — он подставил его вместо себя! Тебе понятно, Ундиблен?! Хаймса надо было убить сразу! Убить, уничтожить, распылить на атомы! Он — не человек! Он — первый отвергнутый! Понятно тебе?!
— Да-да, господин президент! — Едва не зацепившись, следователь медленно обогнул труп.
— Но это все не важно. — Хейгорн встал, сжимая рукоять лучемета. — Меня никто не посмеет арестовать! Тем более какой-то жалкий «советчик»! Ведь ты жалок, Ундиблен! Ничтожен и жалок! И мне тебя искренне жаль!
Несколькими быстрыми шагами клендриец достиг двери и стал стучать в нее локтем, не сводя при этом глаз с Хейгорна.
— Господин президент, пожалуйста, положите оружие! — бормотал он. — Это совершенно ни к чему, поверьте! Давайте поговорим спокойно!
— На колени! — скомандовал президент. Дрожа всем телом, Ундиблен медленно опустился на колени. Сейчас он проклинал себя за то, что не улетел сразу с добытыми материалами, а решил нанести этот последний визит. Но кто мог знать, что Хейгорн окажется законченным психом? А теперь совсем не понятно, что делать, совершенно не понятно… Ну неужели с той стороны никто ничего не слышит?!
— Коснись головой пупа! — потребовал Хейгорн.
— Я, э… боюсь, я… не смогу…
— А ты попробуй! — Канех злобно улыбнулся и вытянул руку с лучеметом.
Ундиблен наклонил голову и попытался достать до живота. Сжал затылок руками и нагнул сильнее, но все равно не дотягивался. Хейгорн наблюдал за ним с безудержным весельем на лице.
— Хватит! — сказал он, видя безуспешность попыток следователя. — Посмотри на меня!
На несколько секунд их взгляды встретились. И сейчас — Ундиблен готов был поклясться в этом — в глазах Хейгорна не было безумного огня. Только несвойственное ему понимание и сочувствие — и неотвратимость того, что должно было случиться.
— Мне правда тебя жаль, — сказал президент немного грустно. — Но ты уже вышел из игры.
С этими словами он выстрелил.
Когда еще один труп украсил пол кабинета, Хейгорн поднял глаза вверх, где над потолком, над шпилем небоскреба, над небом Кумбиэна, далеко среди звезд медленно плыл в галактических просторах спящий «Призрак».
— Ты ошибся, Хаймс! — выкрикнул Канех. — Ты могуч, о да! Но ты просчитался!
Я скоро буду там, думал он. Я уже иду! Я лечу! И когда я туда доберусь, ты поплатишься. Вы все поплатитесь! И никто больше не посмеет обманывать меня! Меня, Канеха Хейгорна!
IV
Сигнал внутренней связи разбудил Михаила Квалина. Глянув на время, он понял, что спал от силы пару часов. Восстановление корабля не могло завершиться так быстро. Значит, что-то случилось…
— Ответ! — сказал Квалин, не желая вставать без крайней необходимости.
— Извини, что опять разбудил, — тотчас откликнулся Диранст. — У нас гости.
— «Хейгорн»? — предположил разведчик.
— Не угадал. «Интера» пожаловали. Уинслоу решила навестить нас, прежде чем идти на «Призрак». Уж не знаю, радоваться или печалиться…
— Они уже здесь?
— В атмосфере. «Грифон» и два «Феникса». Минут через десять сядут.
Зевнув, Квалин поднялся и быстро оделся. Хотел было прихватить лучемет, но, взвесив шансы, раздумал. Наверняка Леди Интергалактик сопровождает десятка два вооруженных охранников — противостоять им вдвоем с Диранстом просто смешно. Уж лучше не искушать судьбу.
Михаил спустился и вышел наружу. Уже наступила ночь, и звезды заполнили небосклон, сияя необыкновенно ярко, как никогда не бывает на Земле. И среди звезд разведчик легко различил три сияющих круга, один из которых рос на глазах. Скоро за кругом нарисовалась вытянутая форма боевого корабля. Судя по всему, он намеревался сесть по соседству с транспортом Диранста, а двое других — ждать на орбите.
