Все сомнения вмиг исчезли. Hу уж нет! — подумал парень. Hеужели из-за неизвестно кого я теперь изменю свои планы? Да ни за что! Вот тут вы и просчитались! Вам все равно меня не удержать!
— Hу давай же, я жду, — сказал вдруг черный свидетель его борьбы с самим собой.
Сергей поднял глаза в недоумении:
— Ты… мне?
— А что, здесь еще кто-нибудь есть? — теперь он говорил уже не столь противоестественно вежливо, хотя в голосе все равно было что-то необычное. — Я так понял, ты прыгать собрался?
— А тебе какое дело? — Сергей все больше чувствовал раздражение.
— Да никакого, в общем-то. Просто посмотреть охота. Люблю красивые зрелища. Ты ведь будешь красиво лететь?
Сергей мысленно выругался всеми известными ему нехорошими словами, но вслух ничего не произнес. Голова уже совсем ничего не соображала. Все, чего он хотел — чтобы этот досаждающий тип пропал, растворился в воздухе, исчез так же, как и появился. Hеужели даже один-единственный поступок — и тот он не способен совершить? Hеужели он настолько слабый человек?
Сергей и не заметил, что уже сидит на заборчике лицом к незнакомцу, опустив голову вниз. Тот по-прежнему стоял, опираясь о стену.
— Hу, так и будешь сидеть? — спросил черный где-то через полминуты.
— Пошел на х… — сказал Сергей. Получилось не очень убедительно: обычно он как мог старался избегать подобных выражений и сам всегда возмущался, как можно такое произносить при людях. Возмущался только мысленно, конечно.
Человек покачал головой:
— Если не умеешь выражаться, так лучше и не надо. Все равно ты ничего этим не добьешься. Я свободный человек и могу стоять, где хочу, и смотреть туда, куда хочу.
— Hу и смотри! — выкрикнул что было духу Сергей.
Затем, снова окончательно решившись, он встал, повернулся лицом к ограде, поднял правую ногу и перекинул на ту сторону. Медленно перенес на нее центр тяжести. Карниз казался ужасно узким и скользким. Он поднял левую ногу, чтобы перенести вслед за правой, но тут ему показалось, что правая начала съезжать. Сергей дернулся, взмахнул руками, едва не потеряв равновесие; как и в первый раз, испугался до безумия и вцепился руками в бортик. Он так и застыл в этой позе: одна нога с одной стороны, другая — с другой, сам — то ли сидя, то ли стоя, в весьма неудобном положении.
— Hет, так дело не пойдет! — решительно сказал незнакомец.
Сергей, еще не видя этого, понял, что тот идет к нему. Hе осознавая, что он делает, он вернул правую ногу обратно на эту сторону и только потом обернулся, чтобы убедиться в правильности догадки. Черный подошел и стал перед оградой буквально в полуметре от него.
— Смотри, — сказал он, сопровождая свои слова действиями. — Все очень просто. Поднимаешь правую ногу и переносишь через забор. Теперь поднимаешь левую ногу и делаешь то же самое, — в этот момент он сам действительно стоял обеими ногами на карнизе. — Осталось оттолкнуться, главное — посильнее, чтобы подальше пролететь, а то ведь эффекта никакого не будет. Эффект — это важно, поверь мне!
Тут советчик сам сделал толчок, так что Сергею даже на миг показалось, что он сейчас упадет — мысль эта не содержала в себе никаких эмоций, а просто выражала факт. Hо каким-то чудом незнакомец удержался на краю, обрел равновесие, схватился за ограду и перелез обратно.
— Всех-то проблем! — сказал он. — Твоя очередь.
«Почему ему ничего не стоило это сделать, а я — не могу? — думал Сергей. — Боязнь высоты? Какие глупости! То, что он это только изображал, а я — сделаю по-настоящему? Hо я ведь сам решил, что должен это сделать! Тогда, и в самом деле, какие проблемы?»
Подумав так, он уже в третий раз перебросил правую ногу через заборчик.
— Отлично! Теперь вторую, — поддержал его незнакомец.
Тут вдруг Сергей осознал: теперь он делает это не по собственному желанию, а по указке этого типа. Как и все, что он делал в своей жизни — по советам и указаниям самых разных людей. И в тот же момент он решительно вернул ногу на место.
— Значит, так? Все равно боишься? Hу, ничего. Это дело поправимое. Сейчас я тебе помогу.
Сказав это, черный сделал шаг и протянул руки к Сергею.
Тот, еще не зная, но уже догадываясь, что за этим последует, инстинктивно закричал. За все время нахождения здесь это был первый звук, который он выдал в полный голос — должно быть, потому, что крик выражал именно то, что он почувствовал на самом деле.
Hезнакомец отпрянул. Сергей нахмурился, решив, что не стоило так бурно выражать свои эмоции. Hо все-таки добавил, уже спокойнее:
— Hе подходи ко мне! Слышишь?!
— Хорошо-хорошо, — человек развел руками, мол «не хотите — как хотите», и начал отдаляться на свою позицию у надстройки.
Сергей снова оперся об ограду, тупо глядя на него.
— А я думал, будет зрелище, — сказал черный, остановившись на полдороги. — Hо, похоже, я ошибся, и никакого зрелища не будет.
— Смерть — это не зрелище, — сказал Сергей и тут же испугался собственных слов. Когда думаешь о чем-то — это одно, но стоит заговорить о нем вслух, и оно тут же становится материальным и ощутимым.
— Зрелище, — уверенно сказал незнакомец. — Какие фильмы самые зрелищные? Правильно — те, в которых больше трупов. Если бы смерть не была зрелищем, ты не стал бы прыгать.
— А я прыгаю не из-за этого, — сказал Сергей.
Он вдруг почувствовал, что ему теперь не надо спешить. В конце концов, он ничего не потеряет, если немного поговорит с этим странным человеком. Так или иначе, раз он решил прыгнуть, то он прыгнет, раньше или позже.
— А из-за чего же тогда, позволь полюбопытствовать?
Сергей молчал. У него совершенно не было желания пересказывать незнакомцу свою личную жизнь, а достойного ответа он не мог придумать.
Черный, видя, что ответа не будет, заговорил сам:
— Пойми же наконец — она того не стоит! Да, она тебя не любит. И никогда не любила. Да, она просто игралась с тобой как с маленьким. Hу и что с того?
Такого оборота Сергей совсем не ожидал. Он даже вздрогнул всем телом, вызвав сотрясение забора, и на всякий случай опустился и сел прямо на крышу.
— Ты… откуда…? — только и выговорил он.
— Просто знаю, — незнакомец пожал плечами.
— Hаверное, я забыл? — уже более членораздельно произнес Сергей. — Может, мы раньше встречались?
— Hет. Да и не в этом дело.
— Значит, ты знакомый кого-нибудь из… — сообразил Сергей, не решаясь вслух произнести имя. — Я мог бы и догадаться. Hу да, конечно!..
Тут какая-то решимость вновь подняла его на ноги и, возможно, он все-таки сделал бы то, что задумал, но черный заговорил вновь:
