– Шалькин, кроме шуток! Их можно пересчитать поштучно, цена им не тысяча и не десять, но достать можно.
– Ты это серьезно? – не могу поверить, откуда на Земле взяться штуковине, построенной на технологии с использованием эккумундивного эффекта.
– Абсолютно. Я их сюда не провозила, но одна такая у меня есть, – признается «маймрийка».
Я секунду размышляю, однако время идет:
– Таня, мне нужна эта «умка»!
– Платить будешь наличными, – сразу же реагирует она.
– Согласен.
– Восемьдесят штук, – уточняет она сумму.
– Нет проблем, – цена не маленькая, но для меня это абсолютно все равно. Если надо, Центр пришлет еще денег.
– Не звони мне больше сюда, а то придется менять номер. Я сама тебя найду. О ревуар, приятель! – она отключается, не дождавшись моего ответа.
Черт побери! Значит, на Земле есть эккумундивированные ключи, причем такую штуку можно купить за восемьдесят тысяч! Что такое по сравнению с этим пропажа одного лучемета?!
Так или иначе, будет большая глупость, если я сейчас же не сообщу это Эйносу.
* * *
Время постепенно подходит к той минуте, когда мне нужно будет отправляться на встречу с неизвестным.
Координатор довольно скептически отнесся к моему сообщению об эккумундивированных ключах. Он сказал, что, скорее всего, «маймрийка» ухитрилась протащить один или парочку, но, естественно, не станет признаваться в этом. Скорее всего, ключи у нее, и она сразу ухватилась за мое предложение как за возможность подзаработать – хотя каждый наблюдатель регулярно получает деньги сверху, Нера этого не любит, предпочитает независимость и сама обеспечивает свою жизнь. Насчет того, что ключи можно купить на стороне – вряд ли это может быть правдой. А вот по поводу того, открывал ли кто-то мой сейф таким ключом – это уже другой вопрос…
Подозрения сгущаются около Кел Неры, хотя логического объяснения ее действиям я пока не могу найти. Раздражает другое – возникает ощущение, что, кроме меня и хайламца, остальным наблюдателям плевать на наше расследование, иначе почему они рассказывают такие вещи только тогда, когда их специально попросишь?
Тем временем у меня уже собралось достаточно информации об убитом советнике. Ему не было еще сорока, и по молодости он был горяч, смело предлагал и брался поддерживать новые проекты. Несколько лет назад он был депутатом в российском парламенте. Тогда ему просто повезло – выдвинулся фактически ниоткуда, связей почти не имел. Нельзя сказать, чтобы он как-то особенно себя проявил, скорее наоборот – был не очень заметен. На следующих выборах уже не прошел, сначала смирился с этим, но – естественно – когда один раз попробуешь власть, хочется еще. Вот тут он, похоже, и связался с нашими – Нальгором и Ларроком. Те быстро протолкнули его, скоро он стал одним из советников президента, что, вообще говоря, более чем неплохо. По всей видимости, имел гораздо больше противников, чем сторонников. Оно и не удивительно – Вольский, по сути, человек со стороны, к тому же – не примкнувший ни к одной партии. Не было бы ничего странного, если бы с ним расправился кто-то из местных, но вот лучемет…
Лишь бы только у меня все получилось с этим темным человеком!
Но вот пора уже собираться. Беру несколько пачек денег – зеленых, естественно – и ложу их в дипломат. Погода на улице пасмурная, на всякий случай не помешает зонтик. Подумав немного, достаю свой револьвер, прокручиваю барабан и извлекаю все патроны. Не дай бог мне застрелить этого типа, а вот напугать немножко можно. Кроме того, нахожу электроразрядник – идеальное средство, чтобы на время отключить человека – проверяю его, и прячу в карман брюк. Все готово, пора отправляться.
Без четверти девять. Я оставляю машину на площади и поднимаюсь наверх по лестнице. На смотровой площадке людей почти нет – моросит дождик, да и стемнело уже порядочно. Сворачиваю по дороге. Вряд ли он будет здесь рядом, где больше шансов встретить посторонних. Скорее всего, чуть дальше.
Прохожу небольшое расстояние. Вскоре за поворотом сворачиваю на меньшую боковую дорожку. Интересно, сообщил Эйнос хайламцу или нет? Наблюдают ли за мной его люди? Если да, то заметить их сейчас непросто, из-за этого дождя. Это хорошо. Но так или иначе, я должен рассчитывать прежде всего на себя.
На несколько секунд останавливаюсь на месте, закрываю глаза и концентрируюсь. Ощущаю, как все мысли и чувства становятся яснее. Я собираю скрытые резервы моего организма – несложный прием, тем не менее недоступный среднему землянину. Теперь я вижу гораздо четче и слышу гораздо лучше. Продолжаю путь по дорожке, оглядываясь по сторонам. Я должен увидеть его раньше, чем он меня.
Уже девять – значит, пора бы ему появиться. Вероятно, он сейчас идет с другой стороны и, скорее всего, ожидает меня встретить где-то дальше. Надо бы ускориться, чтобы это ожидание не перешло у него в подозрение чего-то худшего.
Наконец я вижу человеческую фигуру за очередным поворотом дороги. Без сомнения, это он – та же шляпа и те же темные очки, даже сейчас, когда и так почти ничего не видно. Пришло время действовать! Нажимаю кнопку и включаю спрятанный диктофон, чтобы, как бы там ни было дальше, сохранить весь предстоящий разговор. Затем стремительно несусь вперед, сквозь деревья. Вижу, что он что-то услышал и поворачивает голову. Но в течение следующих двух секунд я уже вылетаю на дорогу и оказываюсь прямо перед ним. Кроме шляпы и очков, на этом человеке не менее темный плащ. Я на всякий случай направляю на него пистолет.
– Убери пушку! – предлагает он. – Стрелять все равно не будешь, тебе этого не простят.
Голос у него низкий и совсем не похож на тот, что я слышал по связи – но я еще раньше догадался, что тогда имел дело с войс-транслятором. Он прав – мне сейчас только и не хватало его пристрелить, тогда хайламец не раздумывая разорвет меня на части. Хорошо, что револьвер не заряжен.
Обращаю внимание, что он все же слегка растерян моим внезапным появлением. Должно быть, он собирался начинать встречу иначе, но я спутал ему карты. Это хорошо – в таком случае, надо удержать инициативу.
– У меня времени немного, – говорю я, опустив, но не спрятав пистолет. – Что у тебя за информация?
– Хочешь получить назад свой лучемет? – предлагает он.
Это уже интересно! Мне решили вернуть оружие после того, как его исчезновение сыграло свою роль. Значит, речь уже точно не идет о сорвавшемся наблюдателе. Тут ведется какая-то крупная игра, жертвой которой я оказался.
– Было бы неплохо – вместе с вашей умкой, – отвечаю я.
Он, похоже, решил не обращать внимания на слова насчет «умки».
– Покажи деньги, – говорит черный.
Я опускаю пистолет в карман – сейчас он будет мне только мешать. Поднимаю выше дипломат и приоткрываю его слегка, чтобы он смог увидеть пачки. Кажется, он доволен.
– Может, сначала застрелить мента? – высказывает он очередное предложение.
