– Тебя успокоить или ответить честно? – серьезно спрашиваю я.
– Честно!
– Нас ждет встреча с иным разумом, – говорю я уже более веселым тоном.
Лена почему-то призадумывается и через некоторое время спрашивает:
– Скажи, Андрей, а ты правда веришь, что они существуют?
– Они? – я делаю вид, что не понимаю.
– Ну, они. Иной разум, как ты сказал.
– Конечно! Что за вопрос? А ты разве не веришь?
– Верю. Но ты так странно об этом сказал…
– Как странно?
– Ну, люди мечтают встретить себе подобных, а ты этого как будто боишься.
– Боюсь? Почему ты так решила? – я в самом деле не понял.
– «Тебя успокоить или честно ответить?» – напомнила она мне.
Действительно, я слишком ПО-НАСТОЯЩЕМУ произнес эту фразу. Многие земляне привыкли видеть предстоящий контакт в розовых тонах, но нам-то известна правда. Поэтому наблюдателям вообще не рекомендуется говорить на такие темы. Сам виноват – решил снять контроль, теперь расплачивайся!
– Лена, да я же шутил! – пытаюсь выкрутиться.
– Не знаю. Андрей, я такая доверчивая, я все принимаю за чистую монету. Меня обмануть ничего не стоит!
– Ладно тебе! Кто же тебя обманывает? И вообще, это неправда. По-моему, ты хорошо чувствуешь людей. Разве не так?
– Нет, не так!
Я уже не знаю, что и сказать. Решаю, что безопаснее всего перевести разговор на другую тему.
Мы еще долго бесцельно ходим по улицам, а солнце опускается все ниже, пока не скрывается за домами, и вокруг быстро начинает темнеть. Я сам не заметил, как рассказал Лене множество вещей о других странах. Так получилось, что я случайно обмолвился о своих путешествиях, и мне просто некуда было деваться от рассказов о Париже, Большом Каньоне, Гавайях и других местах. В конце концов я даже сам поразился, сколько всего успел изъездить за десять лет. Некоторые рассказы я подкрепил знаниями, полученными еще при подготовке, потому что на самом деле у меня обычно не было достаточно времени знакомиться с привлекательными для туристов достопримечательностями. Но, по крайней мере, я ничего не выдумывал, это не в моих правилах – того, что я знал и помнил, оказалось более чем достаточно.
– Лена, ты знаешь, который час? Нам пора по домам.
– Андрей, мы же не дети! Солнце еще даже не зашло.
– Ну, почти зашло, какая разница? У меня еще есть дела.
– Интересно, какие у тебя дела после захода солнца?
– Это тебя совершенно не касается. Пойдем к машине, я отвезу тебя домой.
– Ладно, как скажешь.
Мы возвращаемся туда, где я оставил машину, по дороге почти не произнеся ни слова. Затем мы едем, так же некоторое время молча.
Если бы у меня была такая возможность, я предпочел бы, чтобы мне не надо было ничего скрывать от этой девушки. Может быть, я пожертвовал бы своим статусом наблюдателя, чтобы остаться с ней, потому что с Леной я чувствую себя легко и могу не думать о преследующих меня проблемах. Мы могли бы купить остров где-нибудь в Тихом океане и жить долго и счастливо, как пишут в сказках. Или…
Что еще, Кайтлен? Что ты еще придумаешь? Что ты отказался бы от подданства Галактического Союза? Остался бы на всю жизнь на этой отсталой планете? Брось, в самом деле! Каждому из нас лезут иногда в голову разные глупости, но наблюдатель с моим стажем должен уметь справляться с такими вещами.
Все потому, что, если вспомнить Кам-Хейнаки, слишком мало в последнее время было людей, принимающих меня таким, какой я есть.
Мы едем по освещенным фонарями улицам, машин в это время уже не много, так что движемся довольно быстро.
– Андрей, я могу тебя спросить? – говорит Лена.
– Спрашивай.
– Ты говоришь, что я должна хорошо разбираться в людях, но я не могу понять. Тебе всего тридцать лет…
– Двадцать восемь, – поправляю я.
– Хорошо, двадцать восемь лет. Ты уже успел изъездить весь мир, видел все, что только можно, у тебя прекрасные знания, ты никогда не смотришь на цену того, что покупаешь, можешь позволить себе делать дорогие подарки девушке, которую перед этим хотел прогнать… Пожалуйста, не перебивай меня, – я действительно собрался возразить, но Лена ясно дает понять, что сначала должна закончить фразу. – Ты веселый, жизнерадостный, когда хочешь, можешь говорить с кем угодно на любую тему. И в то же время ты работаешь в третьесортной никому не известной фирме, по указаниям босса влазишь во всякие совершенно тебе не нужные аферы, я же правильно говорю? Ты всегда одинок, стараешься держаться в стороне от людей, живешь, наверное, сам, ешь, где придется и что придется. Попадаешь в какие-то истории, ранишь ногу. И что-то все время тебя мучает. Я же вижу, Андрей, тебе это все не нравится, что-то тебе мешает жить, но я не понимаю, что. Ты, конечно, не должен мне объяснять. Но я просто хочу понять, кто ты такой, и почему ты так странно живешь. Не в том смысле, что… ну… я не знаю, просто, мне кажется, тебе самому это не нравится. Ты ведь не такой, каким прикидываешься, я же сегодня это видела! Но зачем-то тебе это все надо? Извини, я так это говорю, сама совсем запуталась, – наконец останавливается Лена и поворачивается ко мне. Она хочет прочитать правду на моем лице – даже если я не стану отвечать.
Я и не отвечаю, а замедляю ход машины и смотрю на нее. Думал ли ты когда-нибудь, Хейл Кайтлен, что тебя может раскусить зеленая девчонка?
– Андрей, ты скажешь хоть что-нибудь? – умоляет она.
– Лена, ты, наверное, видела хотя бы один фильм про Джеймса Бонда, – наконец произношу я.
– Да… Значит, я поняла… Хорошо. Тогда я больше ничего не буду спрашивать. Правильно?
– Ничего ты не поняла, – говорю я. – Но спрашивать лучше не стоит.
– Хорошо, – еще раз говорит она.
До дома Лены остается всего один квартал.
– Останови здесь, – просит девушка.
– Зачем? Разве я перепутал? По-моему, твоя улица следующая.
– Ты не перепутал. Давай немного пройдемся. Сегодня хорошая погода.
Мы выходим из машины. Движения нет, да и вообще воздух здесь чище, чем в центре. Отходим с улицы в сторону и идем через дворы, держась за руки.
– Ты скоро уезжаешь? – спрашивает Лена.
Вспоминаю, что я сказал нечто подобное, когда прошлый раз ее провожал.
– Может быть, – говорю неопределенно.
– Далеко?
– Да. Очень.
– И, конечно, один.
– Так надо.
Лена молчит. Потом я вижу, что она плачет.
– Почему, господи? Один раз в жизни я встретила настоящего человека, и тот…
– Лена, не надо! Я же не последний в твоей жизни! Ты еще встретишь… другого кого-нибудь, – сам понимаю, что говорю глупость, но ничего лучше в голову не приходит.
