Выбираю из ее содержимого то средство, о котором никогда не слышали земляне. К сожалению, не исключено, что они никогда не слышали и о том яде, от которого страдает мой пассажир. Сосредоточившись, делаю укол – хотя это не так просто в движущейся машине, особенно когда я сам и веду ее. Кажется, попал туда, куда нужно.
– Ты где берешь еду?
– Последний день – только из своих запасов.
– А что-нибудь другое? Вино, что там еще?.. Хотя, неважно, – даже если я найду ответ на вопрос, как сенатору подсунули отраву, это не поможет мне спасти его.
– Сколько я еще протяну? – немного погодя спрашивает Тиммен.
– Узнаем минут через пять. Если станет лучше – будешь жить долго. Если нет – еще максимум час. А за час я тебя не довезу.
Я говорю это – и только теперь до меня окончательно доходит смысл сказанного. Не довезу – и мы не сможем просветить его мозг, чтобы узнать правду. Никогда. Все, что еще можно узнать, нужно узнавать сейчас, только заставить старика говорить. Черт! Мы все просчитались в этом деле. Если бы я сделал ему простейший медицинский анализ еще в доме! Вполне возможно, тогда еще не было поздно и можно было его спасти. Но что толку теперь-то об этом жалеть?! Как же ЕМУ это удалось? Может быть, через воду? Откуда сенатор брал воду – из местной скважины? Тогда наверняка сегодня появятся жертвы среди аборигенов. Ну и черт с ними! Теперь, Кайтлен, у тебя только одна цель, самая главная. Имя!
– Когда ты говорил с ним? Сегодня?
– Шалькин, я вообще никогда не говорил с ним.
Однако, это может быть правдой. Они не обязательно должны были поддерживать прямой контакт.
Но тогда не исключено, что Тиммен не знает настоящее имя!
– Ладно. Но ты же не скажешь, что вообще не знаешь, кто он такой?
– Иди к черту!
Он тяжело и глухо закашлялся, потом повернулся в сторону заднего сиденья и начал рвать. Судя по продолжительности этого процесса, наружу вышло все содержимое его желудка, если не больше. Скорее всего, час – завышенный срок. Если это та отрава, что я думаю, то она может около суток ничем себя не проявлять, а потом убить человека за несколько минут. Когда-то я это проходил, но не сделал для себя никаких выводов – а напрасно!
– Посмотри на меня, сенатор!
Он поворачивает голову. Я бросаю взгляд на дорогу – вроде ничего особенного, можно продолжать движение в том же духе. Потом смотрю на Тиммена, прямо ему в глаза. В них только одно желание – прервать поскорее мучения. А что глубже? Трудно понять. Во всяком случае, там уже нет страха. Скорее готовность принять неизбежное.
– Послушай меня, ты не должен сдаваться! Борись до последнего, слышишь!
– Ты сказал – пять минут… Прошло две минуты… мне уже хуже. Шалькин, я умею считать!..
– Ладно, я не буду тешить тебя напрасными надеждами. Но я обещаю отомстить. Он умрет гораздо более жестокой смертью!
– Мстить? Какие глупости!.. Может, вы и превосходите наше ЦРУ… Но он переиграл даже вас! Я горжусь…
Тиммен закашлялся и отхаркнул наружу густую черную кровь. Затем откинулся на сидении и замер. Черт, он же сейчас отключится!
– Сенатор, через несколько месяцев Земля станет колонией планеты Хайлам, – говорю я то единственное, что он хотел от меня услышать.
Во взгляде умирающего появляется доля интереса:
– Колонией, говоришь?.. И что, все уже решено… окончательно?..
– Да. Ни от вас, ни от нас ничего не зависит. Те, кто это решают, находятся очень далеко, – я ткнул пальцем в потолок.
– Тогда зачем же он?.. – сенатор умолк на середине, и я испугался, что это конец. Но нет – он слегка шевельнул рукой.
– Я сам хочу понять – зачем. Но сначала нужно понять – кто.
Тиммен поднял руку – и тут же опустил. Тело перестало его слушаться.
– Чед Моллинес… – выговорил он. – Он дал мне… нам…
За этим следует взрыв кашля и новое извержение крови.
– Что дал? Скажи, ты сможешь, это важно!
– Имена… и еще… – непонятные звуки, сопровождающиеся очередным потоком черной жидкости.
Я пододвигаюсь ближе, чтобы снова взглянуть ему в глаза. И вижу в них только сумрак надвигающейся пустоты.
– Связи… координаты…
Тиммен захлебывается в крови, его голова опускается, и черный поток начинает медленно вытекать у него изо рта. Все! Больше я ничего не могу сделать.
Рука рефлекторно отключает диктофон, который я автоматически запустил несколько минут назад. Все-таки магнитная лента обычно бывает надежнее человеческой памяти…
Я все равно довезу труп к месту назначения, и пускай сам Тар-Хамонт или его люди разбираются, что же стало причиной смерти сенатора. Принципиального значения это уже не имеет.
Главное – имя, которое он назвал. Чед Моллинес.
Имя, которое ни о чем мне не говорит. Правда, я знаком только с европейскими наблюдателями. С американцами мне до сих пор не приходилось поддерживать контакт. Но хайламец должен быть осведомлен лучше.
Судя по всему, от этого самого Моллинеса «Эй-Экс» получила данные о наблюдателях. Неизвестно, насколько обширную информацию он дал, какие именно связи и координаты имел в виду сенатор. Но все это со временем всплывет и прояснится. Главное – теперь у нас есть ниточка, как говорил Тар-Хамонт.
Я остановил машину возле того самого домика в городке Ригстаун, где я провел остаток ночи и узнал не очень приятные для себя вещи. Никто и не думает меня встречать. Интересно, наш интеркоп уже вернулся, или опять придется иметь дело с «Лунным затмением»? Оставляю тело неподвижно лежать на своем месте, выхожу из машины и подхожу к двери. На звонок никто отзываться не собирается. Ладно, могу и сам открыть. Через прихожую следую до двери в ту комнату, где происходил достопамятный разговор. Тишина вокруг порождает странное предчувствие. К черту предчувствия! – резко дергаю дверь на себя…
…и застываю на месте. Он сидит в кресле лицом ко мне. Глаза сохранили свое обычное сосредоточенное выражение, а вот рот уже скривился набок, изображая тупую, совершенно несвойственную ему при жизни улыбку.
Дополняет картину маленькое пятнышко на лбу, незаметное на первый взгляд, без которого можно было бы подумать, что Тар-Хамонт спит и видит чудной сон. Такое вряд ли можно сделать даже «Хельтом», проносится мысль, скорее это должен был быть «Кальмер».
И над всем происходящим торжествующе царствует тишина.
Нет, два трупа в один день – слишком много для меня, наблюдателя Хейла Кайтлена…
V
Тар-Хамонт не предпринимал никаких попыток к сопротивлению. Нет, он сидел именно в такой позе, как сейчас, разве что выражение лица было более осмысленным. Он полностью доверял человеку, который вошел в эту комнату… Нет, неправильно, этот мент никогда никому не доверял, скорее, он просто не мог такого ожидать. Может быть, он впустил этого человека для разговора о каком-то деле. А тот, вместо разговора, поднял лучемет и нажал на кнопку.
