— В Индию, наверное, съездить все же дороже, чем в Египет, — тонко ввернул «старый змей».
— Конечно. Но Деби предложила мне оплатить поездку. Ей хотелось путешествовать в компании друзей.
Это-то я и хотел знать.
— Я, конечно, отказался, — продолжал Саша. — Ну, в смысле, не от поездки, а чтобы путешествовать за ее счет. Мне родители еще подкинули, короче, на пару недель хватит.
— А зачем ей понадобился еще и Фима?
— Вот этого я и не понимаю.
— Его тоже Деби позвала?
— Да.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, это как-то всплыло потом в разговоре.
А Фима-то тогда зачем?
— Слушай, Саша… Ну, раз уж ты хочешь, чтобы кто-то мог сказать тебе, как это выглядит со стороны. А у тебя с ней были какие-то отношения?
— В смысле, спал ли я с ней? Нет! Но она знает, что я хотел бы, — поспешно добавил Саша, как если бы меня в этом надо было убеждать.
— А у нее с Фимой?
— Тоже вроде нет! Хотя после сегодняшней ночи я не уверен.
— А что было ночью?
Саша вылил в себя остатки пива и поднял пустую бутылку, привлекая внимание мальчика.
— Вы точно не хотите пива? — спросил он меня.
— Точно! У меня своя сложная алкогольная диета. Все по дням и по расположению светил.
— Ну, как хотите. Еще одну! — крикнул Саша по-английски для буфетчика и вернулся к нашему разговору. — Мы встретили ребят из третьего батальона, которые живут здесь уже третий день.
— А вы других постоялых дворов в Дели не знаете? — снова умело ввернул я.
— Деби нашла это место по Интернету. Представляете, у этой ночлежки есть свой сайт! Там было написано, что это — отель, в котором любят останавливаться художники, писатели и музыканты.
— И она решила, что это такой уютный семейный пансионат с номерами чистыми, как девичья спаленка, с окнами, выходящими в цветущий сад, с общим столом на десять-двенадцать человек и роялем в углу салона.
— Ну, примерно. Спасибо! — это было уже официанту, принесшему запотевшую бутылку Кинг Фишера. Я старался в эту сторону не смотреть. — Так вот, мы встретились с ребятами, они дали нам травки, у нас в дьюти фри была закуплена выпивка… Короче, через пару часов мы все были уже никакие.
Я забил в лузу последний шар.
— Еще партию? — спросил я.
— Давайте!
Саше необходимо было выговориться до конца.
— А когда я утром — ну, не совсем утром. Короче, когда я пришел в себя, я лежал на одной кровати — у нас две сдвоенные кровати в номере — а Деби с Фимой спали вместе на другой. Она лежала ко мне спиной, простыня съехала. Так вот, она была в одних трусиках, и рука ее была заброшена на Фиму.
Я вдруг вспомнил выбившуюся из-под комбинации маленькую беззащитную грудь Маши.
— И сегодня Деби какая-то загадочная, а Фимка явно меня дразнит, — закончил Саша.
— А тебе так уж нужна именно Деби? Смотри сколько отличных девчонок вокруг ходит!
— Я понимаю. Но зачем тогда ей было звать меня с собой? И зачем было звать Фиму?
Я не стал делиться с ним своими подозрениями, укрепляющимися каждую минуту.
— Женщины любят устраивать петушиные бои, — уклончиво сказал я. — Для тебя ничто не проиграно.
— Но она в первую же ночь оказалась с Фимой!
— В первую ночь — с ним, во вторую, может, предпочтет тебя. Петушиные бои можно устраивать не только за право поцеловать женщину в щечку. Так даже быстрее дойдет до крови!
Саша задумался.
— Вы не сегодня еще уезжаете?
— Нет.
— Я вам тогда скажу завтра. Ну, правы вы или нет.
Я был уверен, что прав. Если Деби участвовала в ловле на живца — а удочку держал тот Гороховый Стручок, — зачем ей было лишаться одного из двух статистов?
7
Девушки пили масала-ти и мирно беседовали. Я крикнул мальчику, чтобы он принес мне то же самое.
— Мы полдня проспали, а теперь Мария говорит мне, что все достопримечательности закроются в пять, — морща нос, посетовала Деби.
Они, разумеется, разговаривали по-английски.
— Так написано в путеводителях, — ушла от ответственности Маша.
— Считайте, что вы потратили день на акклиматизацию, — утешил Деби я, стараясь заменить свой американский акцент на русский. Это, на самом деле, так же сложно, как говорить без акцента.
— Теперь из культурной жизни на сегодня осталась только ночная дискотека.
— Тоже неплохо!
— Не хотите к нам присоединиться?
Мы с Машей переглянулись.
— Боюсь, нам уже поздно, — решила за нас обоих Маша.
— Глупости! Пойдемте! Вы же, наверное, не были на индийской дискотеке?
— Я много где в своей жизни не была.
— А я хочу! — Деби встала. — Пойду куплю себе сари.
— Увидимся, — приветливо попрощался я.
Деби отошла к ребятам и что-то сказала им. Те немедленно отложили игру и потянулись за ней к выходу. Петушиные бои продолжались. Нет, если парни служили прикрытием, было совсем неглупо разыгрывать внутреннюю драму: это отвлекает внимание.
Я посвятил Машу в свои подозрения по поводу Деби.
— Мне твоя новая знакомая тоже не понравилась, — сообщила мне Маша. — Хотя тебе-то она, похоже, наоборот, нравится.
Я не стал цепляться ни к словам «твоя новая знакомая», ни к последнему предположению.
— А что тебя насторожило?
— Для начала, она сразу пристала ко мне, что я ищу в индийских желтых страницах. Я сказала, что хотела бы увезти домой Синюю птицу.
— Что-что?
— Синюю птицу.
— А почему тогда не Жар-птицу или Птицу Феникс?
— Ты что, никогда ее не видел? Ты же был в Индии!
— Был, даже два раза. Но я думал, что это сказочное существо и пьеса Метерлинка.
— Нет, это фантастическая птица, но реально существующая. У нее перья такие, цвета электрик ультрамарин. Как у тропической бабочки — или маленькие стрекозки такие тоже бывают. Я действительно хотела бы купить такую, но они в Красной книге.
— Тогда что ты искала на желтых страницах? Телефоны контрабандистов?
Я сказал это без особой язвительности, как бы с точки зрения Деби. У меня просто такая манера разговора. Но Маша обозлилась.
— Тебе доставляет удовольствие делать из меня дуру по малейшему поводу? Ты думаешь, я не нашлась, что ей ответить?
