Рахин тяжело, вздохнула, осознав, что подобными рассуждениями пытается обмануть сама себя Шахар непременно поймет, что ее обманули, когда ее поведут в спальню дея, и в этом случае будет сопротивляться еще отчаяннее. Взбудоражится весь дворец, а как раз этого она и не должна допустить ни в коем случае, даже рискуя вызвать недовольство Джамиля. К тому же, введя девушку в заблуждение, она все равно не избежит ее ненависти. Но вот уговорить ее надеть новый наряд можно, и нужно попробовать.
— Тебе нравится? — спросила она с мягкой улыбкой. — Когда я увидела этот шелк, сразу подумала, что его цвет очень пойдет тебе. Ты ведь заслуживаешь подарка за то, что уже научилась разрешать все проблемы без лишнего шума.
Шантель растерянно посмотрела на Хаджи, стараясь по его реакции понять, не шутит ли над ней мать дея, но, убедившись, что тот не собирается оспаривать ее необычное заявление, тоже улыбнулась.
— Спасибо. Мне очень нравится этот костюм.
— Вот и прекрасно. Чего же мы тогда ждем? Давай-ка примерь его, мне тоже хочется посмотреть, как ты в нем выглядишь. Мои служанки тебе помогут.
— Нет, спасибо, — вежливо, но твердо сказала Шантель, — у меня, чтобы помочь, теперь есть Адамма.
Рахин вопросительно посмотрела на все еще стоящую на коленях возле скамьи рабыню.
— Что ж, хорошо. Только, Адамма, постарайся быть попроворнее, — предупредила она и, как бы объясняя Шантель, добавила:
— У меня совсем нет времени.
Адамма в отличие от Шантель догадалась сразу о том, что в действительности происходит. Она хотела объяснить и своей хозяйке, но мешал страх перед матерью дея. Сообразительная служанка уже достаточно слышала от Шахар, чтобы понять, почему лалла Рахин откладывает правду на самую последнюю минуту. Не решилась Адамма сказать что-либо и тогда, когда они вдвоем ушли из зала в соседнюю комнату. Она молча молилась, зная, как быстро и решительно может действовать ее госпожа, если ей что-то не нравится.
Приказ Рахин Адамме удалось выполнить блестяще. Уже через несколько минут она любовалась хозяйкой, одетой в новый, необычайно идущий к ее светлому лицу великолепный наряд.
— Тебе не нравится? — кокетливо спросила Шантель.
Адамма даже вздрогнула.
— О нет, лалла! Его высочество будет поражен, когда увидит вас такой. Вы прекраснее райской птицы, красивее, чем…
— О, не начинай снова эту глупость, Адамма. К тому же о мнении его высочества судить рано: он пока не собирается смотреть на меня. А вот мне самой взглянуть на себя хотелось бы прямо сейчас. Ты, кажется, говорила, что у Софии есть большое зеркало? Как ты думаешь, сколько надо заплатить ей, чтобы она позволила мне воспользоваться им?
— Я…я…
— Ладно, не волнуйся так. Думаю, лалла Рахин все сможет быстро устроить.
Загоревшись намерением попросить об этой услуге, девушка поспешила в главный зал хаммама. Она сразу заметила, что наложниц в нем уже не было. В помещении остались только Рахин, Хаджи и два младших евнуха.
Одним из них был Кадар, но на этот раз Шантель не подарила ему даже намека на улыбку. Она в растерянности замерла под обращенным на нее изумрудным взглядом матери дея.
— Цвет действительно очень идет тебе, Шахар. Девушка сделала несколько шагов вперед.
— Спасибо. Но может быть, вы лучше объясните мне, почему все ушли. Ведь это же вы им приказали, разве нет?
Рахин подошла и поцеловала ее в щеку.
— Прости меня, дитя. Сейчас Хаджи поведет тебя к Джамилю.
— Это не правильно! Я была уверена, что не должна встречаться с ним до того… — голос Шантель задрожал, и она смертельно побледнела. — Нет, — уже прошептала она.
— Джамиль — твой хозяин, — спокойным, рассудительным тоном проговорила Рахин. — С этим не можешь спорить даже ты. Он решил не ждать окончания подготовки. Это его желание, и никто не может изменить его. Ты пойдешь к нему сейчас.
— Я не сделаю этого, — прошептала девушка.
— Сделаешь, — твердо сказала мать дея. — У тебя нет выбора.
Слова «нет выбора» произвели неожиданное впечатление на Шантель. Охвативший ее гнев пересилил страх. Она уже настолько не контролировала себя, что закричала по-английски:
— К черту этот ад! Я близко не подойду к этому… этому , этому мужчине! Вам придется опоить меня какой-нибудь гадостью, только бесчувственная я смогу пригодиться для удовлетворения его развратных желаний!
— Это можно устроить, — холодно сказала Рахин.
— Вы не посмеете… — задрожал голос Шантель.
— Как раз наоборот.
— Так вы говорите по-английски? — В глазах девушки читался упрек.
— Я англичанка.
— Значит, он наполовину англичанин? О Боже! Это еще хуже.
— Не понимаю почему…
— Вы вообще ничего не понимаете! Вы слишком долго прожили здесь, поэтому уже и думаете, и действуете, как они. Вы больше не англичанка, иначе не заставляли бы меня делать это!
— Не я тебя заставляю, Шахар, а стечение обстоятельств, из-за которых ты оказалась здесь. Ты лишилась свободы выбора не сейчас, а когда стала рабыней. Теперь тебе ничего не остается делать, как только выполнять желания хозяина, в противном случае тебя ждут еще более страшные испытания.
— Рахин, — решился перебить эти рассуждения Хаджи, — у нас уже не остается времени.
— Знаю, — вздохнула женщина, отворачиваясь от Шантель. — Забирай "ее. Не дай Бог, если она станет сопротивляться и рассердит Джамиля… были женщины, которых казнили за менее серьезные проступки.
Глава 24
"Подчинись или погибни!» Магию этих слов Шантель сейчас ощущала со всей определенностью. До тех пор, пока эта страшная альтернатива не встала перед ней, она сопротивлялась. А сейчас? Гнев и страх поочередно заполняли ее душу, но она больше не упрямилась. Чтобы сохранить девственность, она была готова на многое. Но умереть — это слишком.
Идя по коридору за Хаджи-агой к личным покоям дея, девушка почти не слышала, что говорит ей главный евнух. Его последние предупреждения и инструкции мало ее интересовали. Что ее ожидало, она уже знала. Вашти постаралась описать это как можно подробнее. И сейчас ее слова, а не наставления главного евнуха звучали в ушах Шантель.
"Все быстро кончится. Сначала он воткнет в тебя свою штуку, которая разорвет девичью плеву, и ты почувствуешь страшную боль. Может, у него будет хорошее настроение, тогда он ненадолго остановится, чтобы боль утихла… Но вряд ли, ему ведь все равно, что ты ощущаешь. Затем он пронзит тебя еще и еще раз и наконец закричит от удовольствия. После отвалится от тебя. Значит, все закончилось. Так что все просто. Долго ты у него вряд ли пробудешь. Наложниц он обычно отправляет после этого в гарем, на ночь остаются только жены».
