Слава Богу, вкусы Джамиля отличаются от его собственных, и брат не оставит у себя Шахар. В противном случае она бы и недели не жила без серьезных наказаний, которые в конце концов сломили бы ее дух, а скорее всего просто убили. Девушка не понимает, как ей повезло, а он этого объяснить ей не может. Но с ней надо что-то делать, и как можно быстрее.
Тревога за ее будущее проявилась в голосе Дерека, но Шантель тон следующей фразы показался крайне раздраженным.
— Если бы мне была нужна Джамиля, я бы послал за ней. Но мне нужна только ты, Шахар. Я и вчера очень хотел видеть тебя, но ошибочно решил, что ты будешь рада отдохнуть денек. Ведь я был столь безжалостен в своей страсти, что не дал тебе ни минуты отдыха в нашу прошлую ночь.
— Только не говорите, что все это было ради меня, — парировала Шантель, освобождая рот от его ладони.
— Я думал также, что ты достаточно горда, чтобы поддаться примитивной ревности. Тоже ошибочно, я вижу.
Глаза девушки вспыхнули яростью.
— Ревность? Вам этого никогда не дождаться! Какая ревность, если, как до меня дошло, я оказалась не где-нибудь, а в обычном публичном доме. И вы в нем…
— Не смей говорить так!
— Почему? Если бы я проводила каждую ночь с новым мужчиной, как бы вы назвали меня и то место, где это происходит? И не надо мне рассказывать, что с мужчинами дело обстоит иначе, что им позволено многое из того, что не разрешено женщинам, а вам и подавно позволено еще больше. Я знаю. Но так думают только в вашем мире, а в моем — нет.
— В твоем думают по-другому? — уточнил дей с насмешливой улыбкой, совершенно взбесившей Шантель.
— Считайте тогда, что я думаю по-другому! И позвольте мне остаться при своем мнении. А сейчас… сейчас разрешите мне встать! — почти выкрикнула она, отталкивая от себя Джамиля. На этот раз он даже не пошевельнулся, чтобы помешать ей.
— Я позволю тебе уйти, Шахар, только тогда, когда ты простишь меня за обиду, которую я, сам того не желая, нанес тебе.
Наверное, она ответила бы какой-нибудь грубостью, если бы не взглянула ему в глаза. Взгляд дея показался ей таким мягким и добрым, а голос звучал с такой проникновенной хрипотцой, что дрожь пробежала по всему ее телу.
— Вы не обидели меня, — тихо произнесла она, отворачиваясь. — Просто в какой-то момент я забыла несколько прописных истин, а теперь я возвращаюсь на правильный путь.
— Не надо, Шахар, — произнес он, осторожно касаясь губами ее шеи. — Твои слова ничего не говорят мне. — Губы переместились к ее уху, а еще через мгновение он нежно куснул ее мочку. — Я и сам не смогу рассказать, что говорил и делал в ту ночь. Это не важно, — шептал он. — Но все во мне помнит каждое твое прикосновение, каждый момент нашей близости, — слышала она, ощущая его горячее дыхание.
Мысли Шантель потеряли четкость, ей уже не хотелось сосредоточиваться на чем-то.
— Вы… Вы никогда не сможете быть преданным мне. Вы даже не знаете, что это такое.
— Смогу, если это необходимо, чтобы ты опять захотела меня.
От неожиданности девушка даже немного отпрянула, сомневаясь, правильно ли она поняла то, что услышала.
— Вы, наверное, опять сказали что-то не то, — произнесла она с усмешкой. — Мне рассказывали, что вы не щадите своих сил, чтобы удовлетворить каждую женщину гарема. Вы должны радоваться, что хоть одна из них не будет чувствовать себя обиженной, если лишится вашего внимания.
— Мне было бы неприятно узнать, что такой женщиной являешься ты. Но это не так. Ты и сама это знаешь. Теперь ты уже испытала вкус удовольствий и будешь сожалеть, если лишишься их. — Говоря это, он провел рукой по ее телу, остановившись на груди. — Даже сейчас я чувствую, как напрягся твой сосок в ожидании поцелуя.
— Прекра…
Не договорив, Шантель пронзительно закричала: позади Джамиля мелькнула чья-то тень, и она увидела блеск занесенного над его головой кинжала.
Глава 37
Если бы Дерек увлекся настолько, что потерял чувство реальности, этот миг стал бы последним в его жизни. Направленный в спину нож убийцы метил прямо в сердце, а лезвие было достаточной длины, чтобы проткнуть дея Барики насквозь и войти в тело прильнувшей к нему Шантель.
К счастью, ясность мысли редко покидала Дерека даже в такие минуты. Ему потребовалось не больше мгновения, чтобы оценить ситуацию: наполненный ужасом крик девушки был ясно вызван чем-то посторонним, и необходимо действовать, не спрашивая о причинах. Дальше его тренированное тело начало двигаться почти автоматически. Не отпуская от себя Шахар, он перевернулся, оказавшись прямо под ногами нападавшего. Убийца споткнулся и, потеряв равновесие, перелетел через них. Его смертоносное оружие, пробив насквозь толстую подушку, зазвенело, ударившись о мраморный пол. Кончик кинжала отломился, но от этого он не стал менее опасным в руках опытного воина. Нападавший, который, без сомнения, являлся таковым, уже готовился вновь пустить его в ход.
Единственное, что успел сделать Дерек, до того как убийца снова оказался над ним, — это отбросить от себя Шахар. У него не было времени взглянуть, не оставляет ли он ее тем самым товарищу своего противника, если последний был не один. Впрочем, графу было прекрасно известно, что профессиональные убийцы практически никогда не обращают внимания на женщин, пока не выполнят свою задачу, а она, как было очевидно, заключалась в убийстве дея Барики. К тому же, будь убийца не один, Дерек уже почувствовал бы это на себе. Значит, можно пока не думать о Шахар, а сосредоточиться на самозащите. Противник, как успел заметить граф, был и так достаточно силен, чтобы победить. Оружие его уже достало Дерека. Спасло то, что это был не длинный острый кинжал, а его зазубренный обломок. И все же он почти на полдюйма вошел в тело, прежде чем граф захватил запястье врага и вывернул его, не дав нанести смертельную рану.
Убийца вырвался мгновенно. Но его следующий удар Дерек отбил рукой. Возникла короткая пауза, во время которой граф успел стукнуть противника кулаком в челюсть. К сожалению, лежа на полу, он не мог нанести достаточно сильный удар. Но зато его ладонь осталась на подбородке убийцы, запрокинув его голову и лишая обзора. Благодаря этому лезвие, в очередной раз блеснув перед глазами Дерека, лишь слегка оцарапало его шею. Свободной рукой граф вновь захватил запястье врага, и они оба застыли в напряжении. Теперь все зависело исключительно от физической силы. Кто не выдержит напора первым, тот и проиграет этот раунд, а для безоружного Дерека он скорее всего станет последним.
Сидящая на полу Шантель, сжавшись, взирала широко открытыми глазами на ужасную сцену схватки. Сжатые в кулаки руки инстинктивно прикрывали лицо. Она и не подумала, что следует бежать за подкреплением. Ей казалось, что она достаточно громко закричала, чтобы быть услышанной теми, кто может оказать помощь дею. Надо было что-то предпринять самой. Но что? Ей было ужасно страшно даже смотреть на происходящее. Теперь Шантель разглядела нападавшего и убедилась, насколько тот был огромен и силен. Весил убийца, бесспорно, намного больше, чем Джамиль, его спина закрывала, казалось, полкомнаты, а широченные плечи переходили в массивные и жилистые руки. Долго ли сможет сопротивляться пусть сильный, но столь изящный по сравнению с противником дей голыми руками?
