— Вы прятались от нее! — осенило меня.
— Не то чтобы от нее, а, так сказать, от обстоятельств. Я понял, что Леночка решила отойти от дел и обрубить все концы.
— Как это?
— Она сказала, что уезжает навсегда, а я спросил про дом, и она грустно так заметила, что дома иногда горят. Я, кстати, тут осмотрелся, у вас в гараже столько канистр с бензином! Вполне хватит на хороший поджог.
— С бензином?.. — я села и задумалась. — Поджог?.. Если уж вы осмотрелись везде, наверняка видели металлические кофры в мастерской. Это ваш подарок?
— Нет, это заказ Леночки, и по ее чертежам, я только нашел исполнителя, у которого был отличный материал.
— И себе парочку заказали?
— Откуда вы знаете?
— Медсестра Климова.
— Действительно, — кивает Федор Максимович, — это недоработка, так ведь я же не предполагал, для чего это… Вы сказали — парочку?
— Да. Мой обнаружили в другом месте.
— Так-так-так… И позвольте поинтересоваться, где тогда хозяйка второго кофра?
— В морге. — И чтобы предупредить его дальнейшие расспросы, поспешно добавляю:
— Своими глазами видела!
— Я просто преклоняюсь перед вами! — шепчет гость с застрявшим в бороде листиком салата.
— Я здесь ни при чем.
— Конечно-конечно! — слишком поспешно соглашается он. — А-а-а… молодой человек там, на кровати, в гипсе?..
— Случайная жертва Мадлены, — отмахиваюсь я, и это словосочетание отзывается эхом в моей вдруг заболевшей голове. Если мы все здесь случайные жертвы Мадлены Сидоркиной, то и Коля?..
— А молодой человек, который удрал в окно в ванной?
— Еще одна жертва, сознательно выбранная ею.
— Так-так-так… Если вам интересно, я себя ее жертвой не считаю.
— Неужели? — меня раздражает его самоуверенность.
— Я сумел спрятаться. Она меня не нашла. Она бы обязательно подчистила после себя все вокруг. Никого не должно было остаться! — шепчет гость, наклонившись ко мне через стол. — А я был снабженцем, информатором, кем угодно, но рук не замарал!
— Снабженцем?.. А вы знаете, чем занималась Мадлена?
— Не знаю и знать не хочу!
— Вы поставляли ей концентрированную кислоту, — осенило меня, — и не думали, для чего она требуется в таком количестве?!
— Я сразу понял на свалке, что вы не та, за кого себя выдаете.
— Ладно, идите. Я устала от вас.
— Будете в наших местах… — встает гость.
— Как вы сказали?.. — вскочила я.
— Я говорю, если опять случайно свалитесь в мусоросборник…
— А вы все машины знаете? Которые привозят мусор?
— Вы имеете в виду городское хозяйство? — удивился гость. — Я потому спрашиваю, что, к примеру, некоторые пищевые комбинаты арендуют технику…
— Городское хозяйство! — перебиваю я его.
— По будням восемь машин. Мне не очень понятен такой интерес…
— А бывает, что машина приезжает на свалку не целиком заполненной?
— Конечно, это зависит от маршрута, некоторые водители…
— Садитесь, пожалуйста, я вам кофе сварю! Вот карандаш, вот план города. Поподробнее, пожалуйста, с маршрутами. Да, и еще… где у вас тут в бильярд играют на деньги?
После двух чашек крепчайшего кофе дядя Федя — так он попросил себя называть — пригласил меня в театр.
— У вас тут и театр есть? — подпрыгнула я на стуле.
— И отличная труппа, скажу я вам, главное, не боятся экспериментировать.
— Я кормлю каждые три часа, но в театр пойду, что-нибудь придумаю и пойду.
— Я вас приглашаю на конкретный спектакль, в котором играю.
— Вы?..
— А что вы так удивляетесь? Я играю в одном спектакле, это будет… — он задумался, — через четыре дня. Я пришлю за вами машину.
— Вы прятались на свалке и приезжали играть в театр?
— Два раза в месяц, — кивает он. — Отмывался, начищался, гримировался и — на сцену. Знаете, что самое смешное? Лена меня видела в постановке и не узнала!
— Вы там пели?
— Нет. Я по роли танцую, кричу, дерусь, а в конце умираю на дуэли. Нет, я не пою.
УСЛОВНОСТИ
— Кто это был? — Коля свисает с перил лестницы. Снизу мне хорошо видны его огромные торчащие коленки.
— Это был Хока. Он пришел за своими вещами с чердака. Пригласил меня в театр.
— Он забрал винтовку?
— Нет, это устройство забрали секретные агенты еще вчера. Или… позавчера?..
— Я придумал, как нам выйти из положения, — объявляет Коля. — Нужно перемолоть в кофемолке рыбок с горелыми костями из коробки и дать это понюхать бильярдисту. Он как бы умрет, и тогда мы…
— Нет, — категорично перебиваю я.
— Нет? Ты придумала что-то получше?
— Да. И вообще, перестань переживать на эту тему. Я хочу прогуляться. Выйду на полчасика.
— Как это — прогуляться? — дергается Коля.
— Очень просто. Ногами. Пройдусь туда-сюда по свежему воздуху и подумаю. А ты посидишь пока с детьми.
— Ты не можешь так со мной поступить! — он повышает голос и начинает спускаться. — Я тебя сейчас привяжу веревкой к кровати, по крайней мере, тогда ты не прыгнешь в какой-нибудь мусоровоз!
— Давай без экстремизма, ладно? Если хочешь, можешь наблюдать за мной в трубу с чердака. Я погуляю недалеко от дома и вернусь. Мне просто нужно побыть одной и подумать.
— Надень теплые рейтузы! Совсем мальчик сдвинулся!
Выйдя на дорогу, машу рукой в направлении чердачного окна. Гуляю минут десять перед домом и как бы ненароком захожу в кусты у дороги. Я иду к сараю. Выбираю у его стены местечко, из которого мне видно чердачное окно, присаживаюсь, прислонясь спиной к старым доскам сарая (надеюсь, меня хорошо видно в трубу), и говорю тихонько:
— Тук-тук!
— В этом сарае кто-то живет! — сразу же зашептал с той стороны досок Артур.
— Ты его видел?
— Нет, но здесь установлен самодельный обогреватель и стоит скамья, а на ней — ватник! Провода наверняка накинуты на ближайший столб, можешь проверить?
— Что проверить?
— Что розетка на полу просто соединена с удлинителем, а удлинитель подсоединен к проводам, которые накинуты…
— Стоп! — перебиваю я его. — Успокойся. Ничего не надо смотреть. Через пять минут ты отсюда уйдешь и забудешь о проводах и столбах. Если бы я предложила тебе сыграть в бильярд в этом городе, ты бы куда пошел?
