Вспоминаю давно прочитанный фантастический рассказ из журнала «Квант», «Мешок ответов». Как люди совершенно случайно обнаружили в космосе существо, которое давало ответы на все вопросы и абсолютно верные. И ключевая идея была: зная ответ на вопрос, можно отучиться решать проблемы, шагая только по верному пути, не получишь опыта и знаний, которые найдешь на тупиковом. Иногда случайные результаты исследования могут принести больше пользы, чем основное направление. Так вот, не станет ли и «Воронеж» со всем экипажем таким «мешком»? В смысле, что все наше и будет воспринято как единственно верное. Например, после войны, которую мы поможем выиграть, все будут думать про строительство только атомных подлодок. А была ведь реальная история, где-то в двухтысячных. Американцы тогда арендовали дизельную подводную лодку для проведения учений по защите своих баз от атак. Собственных-то дизелей у них к тому моменту не осталось, только атомные. А дизельная подлодка — тихая, незаметная, именно то, что нужно для такого дела.
Пошел к командиру с этим рассказом, вместе подумали и решили идти к Кириллову: фантастика фантастикой, а подстраховаться и дать возможность поиска решений для исследовательской работы необходимо. Выиграем войну, а ученых загубим, это, считай, уже проигранные будущие войны.
«Жандарм» тоже принял это к сведению и обещал доложить наверх. Так что, наверное, работают сейчас ученые с двух направлений: кому-то показали, что у нас есть и как работает, а кому-то не показывали и показывать не будут. И после результаты сравним.
Эрл Джемс, коммандер ВМС США. По документам — корреспондент «Чикаго трибюн». Молотовск, 27 декабря 1942 года.
Черт бы побрал это русское гостеприимство! Эти русские — ну совершенно не деловые люди. Там, где у нас было бы все быстро и четко, у них тьма абсолютно ненужных церемоний, речи, поздравления и обед в конце, о-о-о! Как это русские столько пьют и такую гадость!
Мурманск, Полярный, Петсамо, Киркенес, Варде — и везде одно и то же! Наверное, я влил в себя больше спиртного, чем за всю предшествующую жизнь, как голова болит, дьявол!
Ночь, холод, снег и лед. Только скалы и лед. Все очень похоже на последний круг дантова ада. Кажется непонятным, как и чем тут вообще могут жить люди, очередной поселок, как правило на берегу, русская военная база среди этой пустыни воспринимается как сцена из фантастического романа про путешествие на Луну. Причем лед повсюду на суше, но вот море не замерзает. Приехав на очередную русскую базу, ждем, пока сопровождающие представят нас какому-то начальству, и, конечно, же сразу размещение и обед с водкой, а на следующий день экскурсия по кораблям. Стальные коробки у пирсов, как похожи они тут друг на друга! И слушаем еще один рассказ про подвиги русского флота, как они лихо били гансов, выметя их с моря поганой метлой.
Хотя, надо отметить, это действительно удалось им куда успешнее, чем хваленому британскому флоту! Я очень внимательно слушал рассказ Гущина, командира эсминца «Гремящий» — описание боев кажется мне вполне правдоподобным. Русские просто накормили немцев их же блюдом — неограниченной подводной войной, — да еще научились взаимодействию лодок с эсминцами, и это оказалось козырной картой в условиях полярной ночи, когда люфтваффе было почти выключено из игры. И отличительная черта русских — их абсолютная готовность идти до конца. Командуй я эскадрой, совершающей набег на вражеский конвой у чужого берега, то, наверное, дал бы команду на отход тотчас же, как счел бы, что противнику нанесен достаточный урон, — русские же имели разрешение отходить лишь после полного выполнения боевой задачи, уничтожения всего конвоя! «Ценность перевозимых врагом грузов, тем более в той конкретной обстановке, многократно превышала стоимость трех эсминцев». «Задача должна быть выполнена — любой ценой. Если сумел после остаться живым, хорошо. Если нет, что поделать, война». Русский говорил это абсолютно серьезно. Что это — большевистский фанатизм или азиатский фатализм? Однако же это принесло лучший результат, чем британская осторожность!
И никаких упоминаний про интересующую меня «очень большую подводную лодку». А у причалов в Полярном и Киркенесе стояли уже знакомые мне по справочнику Джейна лодки — «тип К», «Щ», еще в русском флоте числятся два подводных минных заградителя «Л», две средние лодки немецкого типа «С» и то ли шесть, то ли восемь малых субмарин «М». Всего, общим счетом, под два десятка. Плюс неизвестное число субмарин так называемой «Свободной Германии».
С командиром одной из них мы разговаривали в Полярном. Фридрих Карл Маркс — вот имя! — четко отвечал на все наши вопросы, заявив о своем добровольном переходе на сторону «свободогерманцев», после того как убедился, что «этот идиот ефрейтор нас всех погубит». Поскольку при разговоре не присутствовал никто из русских, приходится этому верить. Мы также осмотрели немецкую субмарину, U-376, согласно номеру на рубке. Ничего особенного. Единственно, поражала теснота. Как эти гансы умудрялись на таких лодках, тип VII, добираться до побережья Америки? У нас бы этот класс однозначно причислили к средним лодкам береговой обороны.
По утверждениям русских, в состав их флота еще входят бывшие U-601 и U-251, в настоящий момент находящиеся на позиции в море. Вы не боитесь, что они переметнутся назад с той же легкостью? Нет, во-первых, на каждой лодке есть и наши — политработники и контрразведчики, а во-вторых, экипажи субмарин заочно приговорены фюрером к расстрелу, так что им нечего надеяться на пощаду. Есть ли у них результаты? А как же, за ними числятся два потопленных транспорта. А кроме того, есть реальный случай, когда возле Нарвика немцы сами утопили свою лодку, приняв ее за «свободогерманскую».
Войны тут, в общем, и нет. По крайней мере зримых ее следов. После того, как русские продвинулись еще вперед, заняв Лаксэльв, выйдя к Порсангер-фиорду, гансы потеряли авиабазу Банак, расположенную там. Да и нет у них теперь на Севере значительных сил люфтваффе — в Мурманске и Полярном же у русских достаточно мощная авиация и хорошая ПВО. За время нашей поездки не было ни одной «воздушной тревоги», не только бомбежки, но и пролета разведчика. Сейчас на северном театре идет вялотекущая борьба за последнюю оставшуюся у немцев стратегическую коммуникацию — вывоз из Нарвика на юг шведской железной руды. Вялая — потому что транспорты там ходят редко и противника у русских просто нет.
Интересно, что весть о возможном прибытии из Германии линкора «Шарнхорст» с эскадрой русские воспринимают с явным оживлением. Хоть наверняка найдется кого топить. Это при том, что сами имеют здесь, повторяю, много меньшие военно-морские силы! Таков у них подъем боевого духа после недавних побед. И самое удивительное, что в чем-то они правы. Гансы имеют в Норвегии свою 11-ю флотилию субмарин, но не отмечено ни одного их появления в русской морской зоне, хотя лодки этой же флотилии, по разведданным, свободно выходят в Атлантику, доставляя немало проблем англичанам.
В Вадсо, Варде, Лаксэльве подлодок нет вообще. Там пока лишь передовые базы торпедных и сторожевых катеров, и обеспечивать действие оттуда чего-то более крупного просто не представляется возможным. Норвежское население ведет себя спокойно и к русским вполне лояльно. Свежая рыба на столе в изобилии. Я могу ошибаться, но потомки викингов показались мне на редкость спокойным народом, безразличным к тому, кто их захватит, кто ими правит, отдает приказы — немцы, русские, собственный король. И если русские после войны не захотят оттуда уходить? Кто вступится за целостность бедной Норвегии?
