Позавчера прилетели в Архангельск. Ну и конечно, нас опять потащили на прием с угощением. А затем показали город. Оказывается, он стоял тут, когда на территорию Соединенных Штатов еще не вступила нога белого человека. Планировкой он показался мне похож на Нью-Йорк, так же разбросан на островах в дельте большой реки. И такие же бревенчатые дома и деревянные мостовые, наверное, были в Нью-Йорке на самой заре его существования. Мы быстро убежали вперед, а русские так и застряли, как в спячке. Еще один довод за то, что именно США по праву должны указывать путь всему миру.
Итак, последний пункт, Молотовск. Боже, как голова болит, если и сейчас начнут поить, не вынесу! Там русские года за три до войны решили сделать свою самую главную на Севере верфь и даже заложили сразу линкор. Но что-то у них не вышло, не все в мире делается по приказу комиссара и через большевистское «надо»! И вышло ли пока с той верфи что-то водоплавающее, истории неизвестно, тут у них еще Соломбальская верфь есть, которая в двадцатых годах строила очень неплохие лесовозы, так что различить что и откуда при извечной русской секретности?
Впрочем, полицейских сверхмер мы не заметили. Сопровождающие, конечно, были, и переводчики не все в составе делегации говорили по-русски, но никакой опеки тайной полиции на вид не ощущалось. А их «ФБР» — у русских это называется НКВД — на вид больше было озабоченных нашей безопасностью, чем недопущением нас куда-то. Нам показывали базы флота, аэродромы, береговые батареи. Ряды «харрикейнов» и «киттихоков» у взлетной полосы, полк торпедоносцев на британских «хэмпденах», бомбардировочные полки, осваивающие «бостоны», привезенные нашим конвоем, и несколько старых И-16 и ДБ-3, сохраняемых скорее как память о первом годе войны, чем как реальные боевые единицы. Мощь русских здесь в значительной мере лишь тень англо-американской военной мощи, во многом зависит от наших поставок. Хотя русские, это надо признать, научились воевать — в части оружия и техники они еще сильно уступают западной цивилизации.
Вот интересно, не напрасно потратилась казна США на заказ у корпорации… как голова болит, название забыл! Суть в том, что гребной вал для «Шеера» достался русским фактически за половину настоящей цены — изготовление и срочность оплатило большей частью наше правительство, исключительно затем, чтобы дать нам причину детально осмотреть русский судостроительный завод. И согласитесь, что при таком раскладе русским было бы просто неприлично нам отказать!
Город Молотовск мне не понравился. Еще хуже Архангельска, куча домов, в большинстве деревянных, под боком у завода, никакой цивилизации и культуры. Впрочем, таковы и все промышленные города в Штатах — по сути, местожительство рабочей силы возле фабричной проходной, обреченное умереть, когда производство перестанет быть рентабельным для владельцев. Сам же завод напомнил мне пресловутый Андерсонвиль
[20]
или такое же заведение у нацистов, если верить русской пропаганде — высокая стена с колючей проволокой поверх, вышки с прожекторами и вооруженными караульными, патрули с собаками, все время ходящие вдоль. Я не удивлюсь, если окажется, что решительно все, работающие здесь, осужденные преступники. И каждое утро, когда отворяются заводские ворота и в окнах зажигается желтый свет, по темной холодной улице идут стражи, выгоняют людей из этих унылых бараков, строят в колонны и организованно гонят к заводу, а вечером точно так же, как стадо, разводят по домам, где эти несчастные выпивают водку и ложатся спать до следующего рабочего дня, такого же, как ушедший. Образ жизни, не знающий нашей американской свободы самому выбирать свою судьбу, где всем правит чугунное «надо!», ради которого вы, если вам не повезло родиться русским, будете обязаны не задумываясь отдать свою жизнь. По крайней мере мне рассказывали про русских именно это. При том, что в своей повседневной деятельности они могут быть вполне эффективны, как рабочие муравьи в одном большом муравейнике.
Все маршируют рядами и колоннами — ни единого лишнего слова, как поставленное действо. Только подумав о разводе на работы, я увидел на улице бредущий к заводу строй, окруженный конвоирами с примкнутыми штыками и овчарками на поводках. Как нам разъяснили, это ведут пленных немцев, которых тут часто используют в качестве чернорабочих. За тем и стена вокруг завода, и патрули на улицах… Ну вы понимаете, чтобы не было беспорядков!
Мы сделали вид, что поверили. И пошли осматривать «Шеер». Он был пока на плаву, у стенки. Нас удивило, что в его экипаже кроме русских были и немцы — «Свободная Германия». Причем на борту корабля они пользовались всей свободой перемещения, не находясь под конвоем. И нам была предоставлена возможность поговорить с ними в специально освобожденной для такого случая кают-компании. Причем опять же без присутствия русских! Гансы держались немного скованно, хотя и охотно отвечали на наши вопросы. Но ничего нового, в сравнении с уже известной нам версией пленения «Шеера», они нам не сообщили.
Я вообще и по должности человек недоверчивый. И когда мне показывают как раз то, что я должен был бы увидеть, у меня это сразу вызывает стойку, как у охотничьей собаки на дичь! Потому, когда все члены нашей делегации уже готовы были возвращаться в ночлежку (назвать это место гостиницей у цивилизованного человека не повернется язык), именно я настоял, чтобы нам показали доки, где собственно будет происходить процесс установки нашего подарка на «Шеер».
И я увидел явную растерянность русских. Не раздражение, не страх разоблачения, а именно растерянность за причиненное неудобство. Ну если вам угодно, только ради вашей же безопасности наденьте это. Противогазы? Что за черт? Вы издеваетесь над нами, свободными американскими гражданами?
Часть завода оцеплена, причем русские солдаты не только в противогазах, а в полных противохимических костюмах. Тут же несколько санитарных машин. И еще люди, похоже, какое-то русское начальство среднего звена, и штатские, с завода, и офицеры. У них противогазы не надеты, но держат их явно наготове. Обстановка «контролируемой катастрофы», кто-то кому-то докладывает, кто-то напряженно вглядывается в сторону за оцеплением, кто-то бегает, ищет кого-то и всем явно не до нас. Без сомнения, что-то случилось, по приказу такого не сыграешь!
Мы воспользовались случаем и затесались в эту толпу. Задавая вопросы. Как я благодарил судьбу, что в свое время выучил русский язык, отчего и был выбран для этой миссии! Может быть, меня даже приняли за своего — если русские в толпе были из разных ведомств и не все знали друг друга в лицо! В общем, информация, когда нам изволили ответить, если свести все воедино, отсеяв русскую брань, была:
— Да лис полярный пришел. Рвануло. Не дай бог, ветер переменится, на нас полетит, тогда спасайся кто может. Живые там остались? Да, кого вынести успели. Противогазы? От этой гадости они лишь на короткое время помогают. После туши свет. А бес его знает, что там умники придумали. Точно известно лишь, что вдохнешь, сначала слезы и сопли, голова кружится, а после с копыт, и все! Чего в док «заряженной» поставили? А ты не знаешь, что в бортовые цистерны, если давление забортное не снять, снаружи доступа нет, потому заправка и слив этой химии только в доке. А черт его знает, отчего рвануло. Наверное, опять трубопровод разъело и самовоспламенилось, ну как тогда! Так потушили или нет? Пожар-то потушили, ребят жалко, но явно травит наружу. Пока все в море летит, ветер от нас, но если переменится… Да рассеяться успеет, далеко все же и завод большой! Ну-ну, а ты попробуй, может, жив и будешь, только легкие с кровью сплюешь. А которая цистерна рванула? Да первая левая, там и в прошлый раз клапаны под сомнением были. Ты что, на правом борту началось! А слить успели? Нет, только начали. Ой, мля, так ведь там остатки этой отравы, во всех цистернах, сейчас и они… Ну что, снова кому-то «девятым отсеком» быть? Отчего девятым… А ты в кабак зайди да попроси, чтобы тебе спели, сразу поймешь. Ну там в море было, когда без выбора — самим не спастись, так хоть чтобы остальные жили. Ну да, как в песне, и было: задраились в отсеке, заживо горели, химией дышали, но успели там все переключить и заблокировать что надо, чтобы лодка до базы дошла. А сейчас — нет, братва, я еще жить хочу! Да хоть под расстрел, и то легче, чем так вот. Ты ребят тех видел, в закрытых гробах хоронили? Нет, ну не могли умники придумать, чтобы углекислоту отработанную поглощать и кислород взамен. Но что-нибудь побезопаснее? А то все сразу — и едкое, и ядовитое, и горит! Не, по мне так лучше на обычной «щуке», чем на этом в море.
