— Дорогая Татьяна, мне сейчас некогда! Перезвоните мне часа через два. Поболтаем. Извините.
— Постойте! Ковтун мертв! Его… он себя… в общем, из пистолета… в кабинете… — сквозь всхлипы выкрикнула девушка.
Артем замер с трубкой в руках.
— Как? Я же с ним… совсем недавно. — Артем лихорадочно соображал. — Тьфу ты! Как это произошло? Так, Татьяна, вы где? Можете ко мне сейчас подъехать?
— Могу. Я рядом, на Никольской. Вышла из министерства.
Она плакала.
— Хорошо. До меня триста метров. Я на Ильинке. Найдете?
— Да. У меня есть ваша визитка…
Павлов вскочил и забегал по кабинету. Криминальные подробности гибели Ковтуна его озадачили.
«А может, Онаньев чего на Ковтуна накопал?»
Адвокат попытался найти что-то о Ковтуне в Интернете, но сразу же наткнулся на жареную новость о загремевшем в психушку девелопере Поклонском. Но в целом же Всемирная сеть не отзывалась на слова в поисковой строке «Ковтун, гибель, министр». Единственным сообщением была информация о том, что пару лет назад Егор Кузьмич, уже будучи министром, возглавил госкомиссию по расследованию обрушения совершенно нового панельного многоквартирного дома в Астрахани, где погибли почти все жильцы.
Поскольку лицензию выдавал Ковтун и он же, как это частенько у нас бывает, возглавлял комиссию, результаты следствия были самые туманные. Вроде бы строители все нормы соблюдали, а вот металл, идущий на перекрытия, швеллеры и балки, оказался с дефектами. Как установили эксперты, из-за «многочисленных внутренних полостей, образованных некачественной отливкой металла с нарушением технологии производства стальных строительных конструкций…» и произошло обрушение. Дом сложился, как карточный домик.
Металлургам дали разнос, заставили выплатить оставшимся родственникам по миллиону рублей. Гендиректора за отступления от ГОСТа привлекли к уголовной ответственности, но в суде амнистировали, — на том все и успокоилось. Артем быстро пробежал перечень вовлеченных в события фирм и вдруг увидел знакомое имя: Кныш А. С.
— Ого! — удивился адвокат и перерыл все ссылки — бесполезно; в Сети ничего нового ни о Ковтуне, ни об этой фирме не было.
Открылась дверь приемной, и Артем стремительно вышел навстречу гостье.
— Здравствуйте, Таня! Проходите, — пропустил он секретаршу Ковтуна, показывая путь.
Девушка испуганно озиралась по сторонам и явно пугалась вопросительных взглядов сотрудников павловской фирмы. Они были сплошь людьми воспитанными, но когда шеф приводил в офис шикарную блондинку, любопытство побеждало.
— Присаживайтесь, теперь я вам буду чай подавать, если вы не против, — попытался пошутить Артем и плотно прикрыл дверь кабинета.
Девушка всхлипнула.
— Он сказал шоферу, что останется работать до утра. А утром… я… зашла… а он… а он… — Она не смогла выговорить все и зарыдала.
Артем тут же протянул ей чашку чая.
— Прошу вас…
Девушка отхлебнула чай и продолжила:
— Я ему: «Егор Кузьмич!» А он молчит и улыбается. А по щеке что-то зеленое течет… — Она зарыдала в голос.
Павлов положил руку ей на плечо.
— В милицию сообщили? Приехали они?
Девушка закивала, впилась жадно в чашку с чаем и выпила ее до дна.
— Так он сам или… — осторожно поинтересовался Павлов. — Извините, что спрашиваю.
Но девушка уже чуть-чуть успокоилась.
— У него в руке пистолет был. Наградной. Он часто им хвастался.
Артем закивал и тут же понял, что пока узнал только то, что Ковтун предположительно убит из своего же наградного пистолета. Впрочем, нет… была еще информация: за одни сутки выбыл из строя не только Ковтун, но еще и Жучков, и Поклонский — целых три связанных общим промыслом человека.
— И дырочка ма-а-аленькая, — всхлипнула Татьяна. — В виске. Вот так, — она провела пальцем по голове, и Павлов машинально перехватил ее руку.
— Не надо на себе показывать. Говорят, вредно. А кто последний у него был вчера? — спросил Артем и сам же понял, что этот вопрос приехавшая на место группа задала в первую очередь.
Но девушка задумалась и вдруг тихонько охнула:
— Я совсем забыла следователям рассказать!
— О чем? — сгорая от нетерпения, заерзал адвокат. — Кто? Скажите же, Татьяна!!!
Девушка выдохнула и еле слышно прошептала:
— Кныш. Сенатор.
Павлов не верил своим ушам. Единственный приличный человек в сфере строительства из тех, кого встречал Артем, явно знал много больше, чем говорил. Адвокат выскочил из кабинета и пальто набросил уже по пути к машине.
Шок
До здания Сената на Дмитровской улице Павлов доехал быстро. Документы и лицо телевизионного завсегдатая помогли быстро преодолеть кордон охраны, и через несколько минут он уже был на этаже Кныша. Артем вытащил телефон и задумался. Вроде бы позвонить и попросить о встрече или хотя бы предупредить о своем визите выглядело разумным. Но Павлов-младший по примеру отца часто полагался на интуицию. И она его часто подводила. Поэтому он решил позвонить, но не успел нажать даже первую цифру, как по коридору ему навстречу пробежала секретарь Кныша. Кажется, ее звали Аллочка. Она закусила губу и, не замечая адвоката, процокала каблучками мимо, к лифтам.
— Добрый день! — окликнул ее Артем, заставив оглянуться.
— Ой! Простите. Здравствуйте, — смутилась девушка и покраснела. Глаза у нее были растерянные и бегали.
— Здравствуйте, Алла! Извините и вы меня. Я к Александру Сергеевичу. Правда, без звонка. Он на месте?
— Он? На месте. Куда он денется? — Последнюю фразу девушка вымолвила вполголоса, но Артем ее расслышал, хотя значения и не придал особого.
— Ну и здорово! А то я иду наугад, — улыбнулся Павлов. — Алла, а вы куда торопитесь? Могу я вам помочь чем-то? — решил поучаствовать Артем в жизни расстроенной секретарши.
Она вскинула на него удивленные глаза и отрицательно мотнула головой:
— Нет! Не можете. Он меня уволил, — неожиданно призналась она.
— Правда? Почему? Мне показалось, у вас идеальные рабочие отношения. Но вы не расстраивайтесь! Секретарь вашего уровня, стиля, опыта всегда найдет отличную работу. Вот увидите, все будет еще лучше! — решил поддержать ее Артем.
Секретарша печально вздохнула и отвернулась. Артем увидел блеснувшие слезы.
— Прощайте! — надтреснутым голосом сказала она и шагнула в подошедший лифт.
— Счастливо! — крикнул Павлов.
Его помощь тут не требовалась. Он убрал ставший бесполезным телефон и зашагал по коридору. Дернул дверь с табличкой «Председатель комитета по строительству и жилищной политике А. С. КНЫШ» и ясно, что в секретарской никого не обнаружил.
