Не будь этой «вендетты», не было бы и скандала. Кристина Килер со временем стала бы женой какого-нибудь аристократа. Джон Профьюмо рано или поздно возглавил бы правительство Великобритании. Стивен Уард оказался бы любимым героем британских «таблоидов». А я, возможно, прослужил бы в Лондоне еще не один год, поработал бы и в других столицах мира и, в конце концов, заслуженно получил бы адмиральскую звезду на свои погоны.
Вполне возможно. Если бы не тот муж-ревнивец, никакого скандала могло бы и не быть. Ведь суд над Стивеном Уардом был целью всей его жизни.
Рассказ тридцать девятый
О том, как Уард увел жену у «резинового магната», о том, как Профьюмо перехитрил полковника Вигга, и о вендетте по-английски
Порой ход истории может изменить один человек. А причиной скандала стать «Его Величество Случай». Именно случай неожиданно свел Льюиса и Уарда за много лет до дела Профьюмо.
В пятидесятые годы Джон Льюис был весьма состоятельным человеком с заметным положением в обществе. Бизнес созданной им компании «Рабба Импрувмент Лимитед» приносил хорошие деньги. Кроме того, после войны мистер Льюис был избран в парламент от лейбористской партии в своем родном Западном Болтоне и даже получил пусть небольшую, но заметную должность парламентского секретаря при министре почтовой службы Великобритании.
Впрочем, далеко не все у Джона Льюиса складывалось гладко в Вестминстере. Человек весьма неуравновешенный, а порой и вспыльчивый, он к своему несчастью поругался с тогдашним лидером лейбористов Клементом Эттли и секретарем партии Морганом Филлипсом. В итоге на парламентских выборах 1951 года он уже не баллотировался от лейбористской партии в Болтоне и потерял свой мандат.
В 1948 году Джон Льюис женился на очаровательной фотомодели Джой Флетчер. Брак с самого начала не заладился. Супруги часто ссорились. Не в последнюю очередь потому, что мистер Льюис продолжал свои холостяцкие загулы и не слишком стремился придерживаться правил супружеской верности. Во время одной из таких ссор Джой ушла из дома, позвонила своему знакомому доктору Уарду и пожаловалась ему на поведение мужа. Возвращаться домой она не захотела, и Стивен оставил ее переночевать у себя на квартире.
Джой стала встречаться с именитыми друзьями доктора Уарда — маркизом Милфорд-Хэван, кузеном супруга королевы, Энтони Бошаном, зятем Уинстона Черчилля, и Фредериком Муллалли. известным журналистом и будущим писателем.
Льюис вскоре узнал об этом и пришел в ярость.
Но чашу терпения брошенного мужа переполнило известие о том, что доктор Уард свел неверную миссис Льюис с некой «королевой красоты» из Швеции. Для Джона Льюиса новость о том, что его жена оказалась лесбиянкой, была сродни самому страшному оскорблению. Известие это занозой застряло в его душе.
Друг доктора Уарда журналист Варвик Чарльтон имел возможность воочию видеть, как переживал по этому поводу оскорбленный неверностью жены мистер Льюис. Его мужское самолюбие было страшно уязвлено.
— Я оказался рядом, когда Джон узнал о случившемся, — вспоминал Чарльтон, — Он вытащил тогда свой револьвер и кричал на весь дом, что прикончит Уарда. «Я и сам застрелюсь, — уверял он, — но сначала убью его».
С того самого дня в душе бывшего Эм-Пи и преуспевающего бизнесмена Джона Льюиса зародилась неукротимая ненависть к доктору Уарду, сбившему, как ему казалось, его жену с пути истинного. Эта необузданная ненависть никак не утихала, прирастая и множась с каждым днем.
В 1953 году у Джона Льюиса созрел план мести. Он познакомился с начинающим репортером из лондонской газеты «Дейли экспресс» и предложил ему написать сенсационный материал о докторе Уарде. Тот, как он утверждал, содержит девушек для богатых клиентов с Мэйфера.
Молодой журналист охотно взялся за эксклюзивный материал. Вскоре написанная им статья оказалась на столе главного редактора газеты Артура Кристиансена, который был одним из клиентов доктора Уарда и активным членом «Четверг клуба».
Неудивительно поэтому, что предложенный репортером эксклюзив в печать не пошел.
План Джона Льюиса провалился.
Такой поворот событий еще больше его раздосадовал. Он подал на развод, рассчитывая в суде наказать супругу. Судебное разбирательство Джон хотел превратить в публичную расправу над женой и ее покровителем. Но суд стал еще одним позорным провалом для оскорбленного мужа. Джой выгораживали друзья и, в первую очередь, все тот же доктор Уард. Показания против самого Льюиса сыпались как из рога изобилия. Отчаявшись, Джон пошел на откровенный подкуп свидетелей. После пятнадцати дней судебных слушаний супругов, наконец, развели.
Но жажда отмщения оставалась неутоленной.
Зобный случай поквитаться с доктором Уардом представился совсем не скоро. Прошло долгих восемь лет.
В конце 1962 года Джон Льюис неожиданно встретился с Кристиной Килер. Однажды вечером скучавший бизнесмен позвонил своим друзьям в «Бейкер-стрит клуб» неподалеку от его дома и попросил прислать ему девушку.
Кристина Килер в ту пору нуждалась в деньгах и готова была подзаработать. На полученный вызов друзья из клуба предложили ответить ей. Кристина понятия не имела, кем окажется ее клиент. Джон Льюис тоже не знал, что его любовницей на вечер станет девушка из команды доктора Уарда.
Роковая встреча состоялась. Кристина, выпив в тот вечер лишнего и накурившись марихуаной, разболтала Льюису о своем знакомстве со Стивеном Уардом, Джоном Профьюмо, лордом Астором и мной. Пораженный услышанным, Джон Льюис быстро перевоплотился в защитника бедной девушки, дал ей денег, пообещал дальнейшую помощь. Был максимально добр, внимателен и заботлив. Он, естественно, ни словом не обмолвился Кристине о своей вражде с Уардом. Зато услышал от болтливой мисс Килер многое из того, что могло бы без сомнений погубить его заклятого врага. Равно как и возродить разрушенную политическую карьеру самого Льюиса в лейбористской партии.
Доктор Уард попал в переделку. К концу 1962 года его позиции в высшем обществе были серьезно подорваны. Влиятельные друзья начали обходить Уарда стороной. «Сотрудничество» с МИ-5 и МИ-6, прикрывавших своего «друга» от возможных неприятностей, ушло в прошлое. Очевидные дружеские связи Стива со мной к концу шестьдесят второго года убедили парней из «пятерки» и «шестерки», что их «агент» морочит им голову. Спасительный зонтик прикрытия над ним был убран.
Полученную от Кристины скандальную информацию неотомщенный Джон Льюис решил предоставить в распоряжение своих бывших товарищей по партии.
— К кому именно пойти? — спрашивал он себя, размышляя о том, для кого из лейбористов-парламентариев компромат на Джона Профьюмо будет самым желанным подарком.
Ответ родился быстро. Для человека, сведущего в политике, иного выбора и быть не могло. Джон остановился на кандидатуре полковника Джорджа Вигга, депутата парламента от лейбористской партии и своего давнего знакомого. Именно к нему на встречу в Вестминстер и направился мистер Льюис.
