– Мои родители говорили об этом, но я думал, что они несут чепуху. Я планировал стать королем Уолл-стрит.
– Теперь ты настоящий король. Твои родители гордились бы тобой. Жалко, что они не дожили до этого дня.
Энди было известно, что они погибли в авиакатастрофе.
– Если бы они были живы, – заметил Джейк, – то сами правили бы страной, что для меня было бы лучше.
– Тебе не нравится быть королем?
– Нравится, но это обязанность на всю жизнь. Нельзя соскучиться и все бросить. Иногда я размышляю, что бы я делал, если бы был свободен.
– Ты поступил храбро, взвалив на свои плечи такую ответственность. Не каждый осмелился бы на такой шаг, особенно учитывая состояние Рузении на тот момент.
– Я испытываю чувство долга перед Рузенией. Так меня воспитывали с детства. Я не могу повернуться к родине спиной.
Но Энди не испытывала ничего подобного. Она могла уехать и не оборачиваться. Так ли это? Ее не учили постоянно улыбаться, махать рукой подданным или облачаться в меха. Зато работа и босс стояли у нее на первом месте. Вот он, перед ней, Джейк Мондрегон, высокий, гордый, с привлекательными чертами лица. Она восхищалась им. Ведь он поставил Рузению на ноги, пожертвовав собой ради соотечественников. Ей должно льстить, что Джейк просит у нее помощи, и не важно, любит он ее или нет. Энди замерла, когда Джейк поднес ее руку к губам. Кожа вспыхнула. «Он всего лишь пытается заставить тебя согласиться на его план», – уговаривала она себя. Тело немедленно отреагировало на прикосновение. Внизу живота все горело, а пальцы потянулись к нему. Но она сдерживала себя шесть лет, значит, и теперь сможет. Энди с трудом высвободила руку. Она совершила ошибку, посмотрев ему в глаза. Энди знала, что Джейк – отличный актер. Ему пришлось научиться этому, чтобы добиться успехов на дипломатическом поприще.
– Ты можешь доверять мне, – проникновенно произнес он.
– Я всегда верила тебе и только недавно поняла, что зря это делала. Ты использовал меня, даже не спросив.
– Как я мог просить тебя о чем-то, если ты потеряла память?
– Следовало дождаться, когда пройдет амнезия, и мы бы все обсудили.
«А ты вместо этого затащил меня в постель», – добавила она про себя.
– Времени не было. Праздник совсем скоро.
– И ты не мог разочаровать подданных.
– Я не сомневался, что ты поймешь меня.
Она поняла. Люди Рузении и его репутация намного важнее, чем ее чувства. Скорее всего, Джейк не задумывался, есть ли у нее чувства. У Энди было три дня на то, чтобы это выяснить.
Глава 8
Энди собиралась войти в обеденный зал и уверенно улыбнуться собравшимся рузенийским сановникам и их самовлюбленным дочкам, затем занять свое место во главе стола. Но торжественный выход был смазан. Мысок ее туфли зацепился за подол платья, и королевская невеста чуть не упала. Джейк подхватил ее. Энди вспыхнула, когда увидела выражения лиц Макси и Элии. Джейк засмеялся и воспользовался моментом, чтобы поцеловать Энди на глазах у гостей. Она была слишком взволнована, чтобы уклониться от поцелуя, более того, это было бы грубо и странно, так как всем внушили, что молодые без ума друг от друга.
– Наши поздравления! – Пожилой мужчина с орденами на смокинге низко поклонился Энди.
Это был великий князь Махена. У него не было дочерей, достигших брачного возраста, поэтому он не мог питать к ней враждебных чувств. Князь повернулся к Джейку:
– Мы все очень рады, что вы наконец-то продолжите королевский род.
Королевский род?! Энди сжалась. От нее ожидают продолжения рода, а это означает, несмотря на их договоренность, что занятия любовью обязательны. Секс с Джейком вызывал у нее глубокие и нежные чувства. Но у мужчин все по-другому. Они могут отключить свои эмоции и просто наслаждаться физической близостью. Если бы она могла так. Энди оглядела гостей и поняла, что не все столь же приветливы, как великий князь. Отец Макси, Антон Ривеншнел, выглядел взбешенным. Его брови с проседью угрожающе сдвинулись, в маленьких серых глазках пылал огонь. Обычно победоносная улыбка Макси сменилась недовольной гримасой.
– Я думаю, американская невеста – хороший выбор для вас, учитывая то, что вы воспитывались в Америке! – прорычал Ривеншнел. – Хотя это большое разочарование для женщин Рузении.
Джейк, несмотря на высокий рост, словно стал еще выше.
– За три года, живя и работая со мной, Энди доказала свою преданность Рузении.
Энди не могла не любить его за эти слова.
– Я никогда не была такой счастливой, – подхватила она, не собираясь лгать. – Каждый день я наслаждалась общением с людьми и природой и полюбила Рузению, как родной дом.
– И еще ты влюбилась в своего босса, – усмехнулся великий князь.
– Да. – Она выдавила улыбку. И снова это была правда. Но Джейку не стоило это знать.
Энди почувствовала себя увереннее. Она впервые присутствовала на таком приеме в качестве гостьи. Прежде Энди организовывала обеды и ужины, руководила официантами и помогала Джейку, как только это требовалось.
Ливия послала ей три многозначительных взгляда, однако Энди не понимала, что они означают. Главное – не упасть по дороге к своему месту. Они с Джейком сидели на разных концах стола. Между ними занимали места папочки отвергнутых невест. Джейк сидел между Элией и Макси – как их посадила Энди до потери памяти. Тогда она пошутила, чтобы помучить его самыми настойчивыми претендентками. Теперь он сам так запланировал, и Энди оставалось только гадать почему. Не собирается ли он закрутить роман с одной из них? Ему все можно. Кроткая Энди не будет возражать. Сама мысль об этом заставила ее вскипеть.
Правда, она не помнила, чтобы Джейк обманывал кого-нибудь из своих многочисленных подружек. С другой стороны, он никогда не встречался долго с одной и той же. Как только девушка намекала на серьезные отношения, он рвал с ней. Таким образом, у Энди всегда оставалась надежда на то, что однажды они будут вместе. Теперь мечта сбылась. По крайней мере, теоретически. Раздражение охватило Энди при виде того, как Элия вцепилась наманикюренными пальчиками в руку Джейка. Он улыбнулся и мягко сказал ей что-то, прежде чем повернуться к Макси. Глупая брюнетка сразу засветилась, наклонилась к нему, предоставив возможность полюбоваться впечатляющим декольте. Энди ревновала не на шутку.
– Ваши родители, должно быть, счастливы. – Грубый голос заставил Энди вернуться в реальность.
– Да. – Она улыбнулась седому человеку, сидящему рядом с ней. Он был слишком стар, чтобы иметь отвергнутую дочь. Это хорошо.
– Они бывали в Рузении прежде?
– Нет, но я уверена, им понравится.
– Наверняка они переедут сюда. – Его голубые глаза засверкали. Что это: доброта или злоба?
– У них своя жизнь в Питсбурге. Вряд ли встанет вопрос о переезде.
