Джейк вздрогнул от такой перспективы:
– Зачем мне это, если ты рядом? – Он откусил кусочек кренделя. – Ты уже давно доказала, что ты – истинная королева.
Энди вспыхнула:
– Я бы так не утверждала.
– А я уверен. – Джейк был горд, что Энди удалось выполнить такую сложную задачу с грацией и легкостью. Она облегчила ему жизнь настолько, что он не мог представить, как ему удалось бы справиться без нее. Они действительно замечательная команда. – Давай выпьем за нас.
Она подняла бокал трясущейся рукой:
– За нас.
– И за будущее Рузении!
Которое будет прекрасным. И рядом с ним прелестная Энди. Джейк оценил другую ее сторону, с тех пор как к ней вернулась память. Она была более независимой, чем та Энди, которая работала на него.
Ему нравилась ее сила. И то, что происходит между ними. Джейк не мог описать это словами, но, как только они сближались, атмосфера словно электризовалась. Он надеялся, что она чувствует то же самое. Скорее всего, так и есть. Щеки Энди розовели, когда он смотрел на нее, а голубые глаза загорались. Или так было всегда, просто он не замечал? Очевидно, он шел по жизни с закрытыми глазами. Слава богу, он вовремя понял, что мог потерять.
Они закончили обедать, убрали корзины в багажник и начали подниматься по травянистому склону пешком. Вид открывался просто волшебный: древний лес далеко за городом, холмы, расположенные ниже, деревни на равнинах, церкви. Сердце Джейка сжалось при виде красивой страны, такой жизнерадостной и подающей большие надежды.
– Спасибо за то, что мы оказались здесь! – Он хотел обнять Энди, поцеловать ее и разделить с ней радость, пульсирующую в нем. Однако ей удалось избежать его объятий.
Спустя час путники добрались до маленькой круглой башни, спрятавшейся в зарослях.
– Интересно, ведьма до сих пор держит Рапунцель в заточении? – Энди разглядывала серые камни, покрытые мхом и лишайником.
– Это сторожевая башня, – ответил Джейк. – Я видел ее на старых картах. Отсюда наблюдали за надвигающимся войском противника, потом передавали флагами сигнал во дворец, который раньше был укрепленным замком. Давай зайдем внутрь. – Он пошел вперед через арочный проем.
Энди, немного поколебавшись, пошла за ним.
– Видимо, прежде здесь была дверь, – заметила она.
Внутри отсутствовали перекрытия между этажами. Крыши тоже не было.
– Это прекрасное место для детских игр, – сказала Энди.
– Мы должны перестроить башню для наших детей. – Джейк улыбнулся. Он никогда не задумывался о детях, но мысль о том, что он свяжет свою жизнь с Энди, зародила в нем теплые и неожиданные чувства. Глаза Энди расширились от удивления. – Я тебя шокировал?
– Немного. Все это очень неожиданно.
Джейк пожал плечами. Изменение отношений с Энди стало для него естественным, будто это было предопределено свыше. Но все же один момент его беспокоил. Она собиралась покинуть его и Рузению. Но зачем?
– Почему ты хотела уехать?
Энди вздрогнула:
– Я тебе уже сказала. Я не видела будущего и понимала, что настало время двигаться вперед.
Джейк застыл. Он чувствовал, что она что-то недоговаривает.
– И что ты собиралась делать? Вернуться в Штаты? – Он подошел к Энди. Лучи солнца, проникающие в башню, золотили ее волосы и подчеркивали стройную фигуру.
– Хм, я подумывала о собственном бизнесе.
Боль, которую испытал Джейк, поразила его. Желание Энди уехать он расценил как предательство.
– Звучит интригующе. А что за бизнес?
– Организация мероприятий. Я хотела найти работу в компании по организации праздников, а потом открыть свою фирму.
– У тебя достаточно опыта для этого.
– Я знаю. – Она вздернула подбородок. – Я, должно быть, организовала сотни мероприятий за последние шесть лет.
Она стремится к независимости. Джейк восхищался ею.
– Когда ты станешь королевой, у тебя будет масса возможностей. Ты будешь очень важным человеком. Люди будут просить тебя присутствовать на тех мероприятиях, на которых я быть не смогу. – Он знал, что Энди эта идея понравится.
– Это не одно и то же, – возразила она. – Так или иначе, я по-прежнему буду работать на тебя.
– Работать со мной. – Он шагнул к ней. – Мы будем равны.
Еще один шаг. Энди не двигалась. Джейк взял ее за руку. Его обдало жаром, когда их пальцы встретились.
– Ты не должен, – выдохнула Энди, трепеща от его прикосновения. – Я действительно хотела уехать, и, возможно, так и сделаю.
Сердце Джейка сжалось, хотя он не верил ей.
– Тебя ждет потрясающая жизнь, Энди. Тебе не будет скучно, и ты сможешь заниматься любыми делами, какими захочешь. Ты королева.
– Я все же не считаю, что остаться здесь – правильное решение, – возразила она.
– Я тебе докажу!
Переполнявшие Джейка эмоции заставили его поднести ее руку к губам. Энди вздрогнула и попыталась высвободиться, но он удержал ее. Губы Энди слегка задрожали. Джейк с наслаждением вдыхал ее неповторимый аромат.
Он подошел к ней вплотную, их груди соприкоснулись. Энди не шевелилась. По ее потемневшим глазам Джейк понял: она испытывает то же, что и он. Она хочет его так же сильно, как и он. Ему просто нужно доказать, что ее будущее – здесь. Он прильнул к ее губам.
Энди оказалась в его объятиях. Ее пальцы ласкали его спину. Она ответила на поцелуй. Джейк удовлетворенно вздохнул. Он крепче обнял Энди и снова поцеловал, чтобы изгнать из ее головы ненужные мысли. Она затрепетала, когда его рука начала медленно спускаться к ее бедрам. Между ними словно пробежала искра и соединила их, сделала ближе. Рука Джейка оказалась под майкой Энди, и он сжал ее сосок. В то же самое время его язык проник в рот Энди, и она чуть не задохнулась от охватившей ее страсти. Джейк остановился. Целовать Энди – непередаваемое наслаждение. Но в нем тут же зародилось желание стянуть с нее одежду и заняться сумасшедшей страстной любовью прямо здесь и сейчас. Но ему надо добиться того, чтобы она сама пришла к нему. Она сама должна захотеть большего. Джейк прервал поцелуй и выпустил Энди из своих объятий:
– Давай не будем заходить дальше. Здесь не слишком удобно.
Это был деликатный момент: Джейк не хотел, чтобы Энди поняла, какое сильное влияние она оказывает на него. Она может использовать это в своих интересах. Последние ночи, проведенные в одиночестве, были болезненными.
Они пошли вверх, в горы. Вскоре они решили, что устали, и отправились домой. Такой поступок был не в характере Джейка. Обычно если он за что-то брался, то доводил до конца. В машине Джейк понял, что проиграет спор. Он мог соблазнить Энди за одну минуту – ее реакция в башне доказала это. Но Джейку было нужно не только ее тело, но сердце и разум. Поэтому пари потеряло всякий смысл. По зрелом размышлении он решил, что стоит проиграть одно сражение, но выиграть войну.
