Теперь Джейк обвинит ее в расторжении помолвки и продолжит веселую жизнь в качестве царственного холостяка, окруженного женщинами, готовыми поцеловать его при первой возможности.
Ее сердце все еще болело, как только она представляла Джейка с другой женщиной. Глупо, ведь она его отвергла.
Энди вытащила из сумки книгу. Буквы расплывались перед глазами, и она не могла сконцентрироваться. Слезы лились по щекам. Может, она совершает большую ошибку? Может, Джейк полюбил ее? Уже поздно возвращаться и выяснять.
Было позднее утро, когда поезд остановился у границы. Таможенники проверяли документы пассажиров. Молодой офицер посмотрел ее паспорт, а затем достал телефон. Он заговорил по-немецки и дал знак своему напарнику, стоящему на платформе. Две женщины, сидевшие напротив Энди, начали переглядываться.
– Мне нечего скрывать. – Она указала на два чемодана. – Вы можете их проверить. Мы скоро поедем? – Ее голос дрожал.
Энди хотелось встать и побежать. Стоит ли за этим Джейк? Вряд ли.
Машина Джейка резко повернула, и он прибавил скорости, проезжая по горному серпантину. Ему нужно было догнать поезд, увозивший Энди. Это был самый короткий путь через горы. Но он не хотел, чтобы его сопровождал кто-нибудь. Это касалось только его и Энди.
Гордость Джейка, конечно, была задета, но что-то не позволяло ему отпустить ее. Она ему не доверяла, и это было самым болезненным ударом. Он пытался удержать Энди при себе с помощью соблазнения и сделок. Когда он признался ей в любви, она не поверила. Она думала, это просто слова, очередная уловка. А его чувства были искренними.
Он поступил некорректно, заставив таможенников задержать поезд. В очередной раз воспользовался королевской привилегией. Все же это была критическая ситуация. Стоит Энди улететь в США – и она навсегда покинет его. А он проведет остаток жизни с мыслью, что упустил единственную женщину, которую любил.
Наконец Джейк увидел длинный поезд, готовый пересечь границу. Он остановил машину и выбежал. Яркое утреннее солнце освещало золотисто-голубые вагоны и превращало каждое окно в зеркало. В каком вагоне едет Энди? Захочет ли она говорить с ним? Каждая клеточка его тела, каждый нерв пульсировал от отчаянного желания увидеть ее.
Поезд был старый. В каждом купе сидело шесть человек. В первом купе Джейк не увидел знакомых лиц. В следующем сидели две женщины в шерстяных беретах и бледная взволнованная Энди. Джейк нажал на металлическую ручку и вошел внутрь. Она взглянула на него.
– Я не могу жить без тебя, Энди! – Джейк хотел сказать ей очень много. – Я правда тебя люблю. – Он надеялся, что она поверит ему. – Я не осознавал это. Я никогда не любил прежде. Я убеждал себя в том, что хочу жениться на тебе, потому что это разумно. Наш брак будет полезен для страны. Но мое желание удержать тебя никоим образом с этим не связано. Я не представляю себе жизнь без тебя.
Слезы выступили на глазах Энди, сердце сжалось. Две женщины схватили свои сумки, встали и направились к выходу.
– Пожалуйста, извините нас, – проговорила одна из них.
Джейк забыл, что в купе есть другие пассажиры. Он не спускал глаз с Энди. Она не двигалась, но на ее щеках появилась краска. Надежда зародилась в его груди.
– Да, ложь по поводу помолвки была ошибкой. И я виню себя за это. Но я наслаждался твоей компанией, а когда я тебя поцеловал… – Он вздохнул. – Все изменилось.
Энди сглотнула, сражаясь с подступающими слезами. Джейк безумно хотел ее обнять и поцеловать. Маленькое расстояние между ними казалось непреодолимым препятствием.
– Ты нужна мне, Энди! – Молодая женщина молчала. Но она не прогоняла его. Значит, надежда оставалась. Джейк достал из кармана коробочку, которую захватил с собой. В ней лежало скромное кольцо, которое Энди выбрала сама. Он опустился на одно колено и открыл коробочку. – Это кольцо тебе понравилось. Я заставил тебя носить другое, потому что оно соответствовало статусу будущей королевы. Прости, я принимал решения за тебя. Давай попробуем начать еще раз и все изменить.
Энди колебалась, уставившись на кольцо. Сердце Джейка стучало. Она заявила, что не желает быть его женой. Ее не привлекает жизнь царственной особы на глазах у всех. Как объяснить любимой, что он не только король, но и мужчина, который любит ее и хочет, чтобы она была рядом.
– Энди, если бы я не был королем, то предложил бы тебе спокойную жизнь в уютном домике где-нибудь в Америке. Наши дети посещали бы местную школу и играли бы в бейсбол. Но это невозможно. Я король Рузении, и в этом мое предназначение. Я не могу ничего изменить, как нельзя изменить течение реки.
Энди сглотнула. Ее руки дрожали. Она теребила перчатки.
– Ты мне нужна, Энди, – продолжал Джейк. – Не потому, что ты поможешь мне управлять страной, а потому, что ты женщина, которую я люблю.
Улыбка мелькнула на ее милом личике, и надежда возродилась в ней с новой силой.
– Я люблю тебя, Энди! Я люблю тебя всем сердцем и душой. Я пытался проигнорировать это, так как испугался. Мне легче было говорить, что я женюсь на тебе из практических соображений. – Джейк глубоко вздохнул. – Но ты мне нужна. – Он помолчал. – Я не догадывался, что прожил часть жизни без чувств и эмоций. С тобой я нашел настоящее счастье. Я знаю, ты мне больше не веришь. – Джейк покачал головой. – Я не виню тебя. Но жизнь моя пуста без тебя. Не покидай меня!
Ресницы Энди отяжелели от слез. Чувственный голос Джейка будоражил ее. Она чувствовала, что он говорит правду. Это действительно было признание в любви.
Пора ответить.
– Я люблю тебя, Джейк. И так было всегда. – Теперь ни к чему скрывать истину. – Я полюбила тебя с того самого дня, когда впервые зашла в твой кабинет. Ты добрый, честный, открытый и сильный. Я восхищалась тобой и мечтала о тебе каждый день и каждую ночь. – Энди сразу стало легче. – Поэтому, когда я потеряла память, мне легко было поверить в твою любовь, о которой я мечтала.
Джейк не отрываясь смотрел на нее:
– Мы созданы друг для друга. Мне не нужна просто королева или помощница. Я хочу ту женщину, которая напомнит мне, что я никогда не был в горах, и отвезет меня туда. Я хочу ту женщину, которая будет со мной всегда и которая обогатит и наполнит счастьем мою жизнь.
Энди больше не могла сдерживаться и протянула руки Джейку. Он все еще держал кольцо, милое, с маленьким драгоценным камнем. То факт, что Джейк принес его, тронул Энди до глубины души.
– Я проклинала себя за то, что бросила тебя и Рузению. Мне казалось, будто я оставила здесь свое сердце. Я не хочу тебя покидать.
– И не надо. Я поеду с тобой. Рузения справится какое-то время без меня. – Джейк сел рядом с ней. – Мы должны навестить твоих родителей. Я попрошу у них твоей руки. – Его глаза мерцали. – И может, они согласятся. Но хорошо бы надеть кольцо на твой палец, чтобы оно не потерялось во время путешествия.
Глаза Энди наполнились слезами.
