– Простите. Полагаю, между нами возникло непонимание. Пожалуйста, объясните подробнее, что вы от меня хотите?
– Все просто. Я хочу, чтобы вы нашли мне жену.
– Вы что, серьезно?
Лео удивленно нахмурился. Этот телефонный разговор шел совсем не так, как он предполагал. И дело было не только в странной реакции Эвелин на его прошлое сообщение. Лео удивило ее откровенное неодобрение его отношений с женщинами. Его прежние ассистентки не были такими пуританками и сами никогда не отказывались от возможности оказаться в его постели, но и это было не главным. Просто все, что говорила сейчас Эвелин, не вписывалось в созданный воображением Лео образ серьезной пожилой ассистентки. Какая женщина средних лет, да и любая другая женщина, станет спрашивать своего работодателя: «Вы серьезно?»
– Абсолютно. Мне нужно, чтобы вечером она сопровождала меня на ужине с Калшо. Кстати, ей совершенно необязательно притворяться именно женой, я уверен, что невесты будет вполне достаточно.
Затянувшаяся тишина на другом конце провода заставила Лео нахмуриться.
– Эвелин?
– Я здесь. И боюсь, что я все еще не вполне понимаю, чего вы от меня хотите.
Лео тяжело вздохнул и потер виски.
– Все предельно просто. Калшо чувствует себя неуверенно и готов вести дела только с солидными семейными людьми, и, учитывая последние события, его можно понять. Калшо и Альварес придут на деловой ужин с женами, и я, как вы понимаете, не могу появиться там один. Мы уже так близки к заключению сделки, нельзя, чтобы все пошло прахом из-за подобной мелочи. Вот что я сделаю. Сейчас вы позвоните в отель и перенесете наш деловой ужин на восемь вечера, а за оставшееся время найдете девушку, которая сможет достоверно сыграть мою невесту.
– Я, конечно, позвоню в отель и перенесу ужин… – начала Эвелин, и Лео отчетливо услышал «но», которым должна была закончиться эта фраза.
– Но? – поторопил он ее, теряя время и терпение.
– Вы отдаете себе отчет в том, насколько рискованно брать на этот ужин фальшивую невесту? Вы подумали о том, что произойдет, если Калшо узнает правду?
Лео поморщился. Ему вовсе не нравилось слушать свой внутренний голос, озвученный губами его виртуальной помощницы.
– Все будет в порядке, – резко ответил он, споря скорее с самим собой, чем с Эвелин. Конечно, риск был велик, но сейчас успех переговоров зависел от Калшо, а он сможет доверять Лео, только если тот появится на ужине под руку с невестой. – Просто выберите подходящую женщину. В конце концов, это всего лишь на один вечер. Вы уже получили мой имейл? В письме я попытался сформулировать свои представления о том, какой она должна быть.
– Послушайте, мистер Замос…
– Лео.
– Хорошо, послушайте, Лео, я понимаю, что в начале разговора немного перегнула палку, но поиски подходящей невесты тоже не входят в сферу моих обязанностей.
– Так внесите их туда!
– Все не так просто, как вам кажется…
– Неужели? Найдите подходящую школу актерского мастерства или что-то в этом роде, объясните, что вы ищете, и скажите, что за хорошо сыгранную роль я заплачу невероятно щедрый гонорар. Вы получили имейл?
– Как раз открываю его, – ответила Эвелин с тяжелым вздохом, и Лео чуть улыбнулся, прислушиваясь к ее австралийскому акценту.
Ему нравилось слушать ее голос и все больше хотелось увидеть его обладательницу.
– Очаровательно, – пробормотала она, видимо читая его письмо.
– Что вас удивило? Умная. Элегантная, – начал Лео и задумался.
Эвелин несомненно была умна, а что до элегантности – она не может быть не присуща женщине, столько лет проработавшей личным ассистентом в крупной корпорации.
– И это еще не все.
– Неужели? – В голосе Эвелин слышался откровенный сарказм, но Лео предпочел проигнорировать его.
– Вы должны будете ввести мою потенциальную невесту в курс дела. Конечно, никаких лишних деталей, но она должна представлять себе, кто такие Калшо и Альварес. И будет неплохо, если она сможет поддержать светскую беседу, а не просто сидеть, как красивая кукла…
Внезапно Лео понял, что смущало его в этом телефонном разговоре. «Вы серьезно?» и «Неужели?» – эти фразы явно не могли принадлежать пятидесятилетней женщине. Похоже, его виртуальная ассистентка гораздо моложе, чем ему казалось, а это значило, что его поиски идеальной невесты только что подошли к концу.
– Скажите, Эвелин, сколько вам лет?
– Прошу прощения?
– Пока мы общались только через Интернет, мне казалось, что вы женщина средних лет, но, поговорив с вами вживую, я понял, что вы гораздо моложе. Так сколько вам лет?
– Какое отношение этот вопрос имеет к стоящей перед нами проблеме? – подозрительно уточнила она.
– Самое прямое, – широко улыбнулся он.
– Могу я поинтересоваться почему?
– Я хочу заранее знать, сколько лет моей невесте. Будет немного странно, если вы окажетесь ровесницей моей матери.
Повисшая на другом конце линии тишина не предвещала ничего хорошего.
– Ни за что! – наконец выдохнула Ив.
– Почему? – наигранно удивился Лео. Ему вдруг стало легко и весело, как и всегда, когда его план продвигался еще на шаг к своему логическому завершению. – У вас уже есть планы на вечер?
– Нет, Лео… мистер Замос, нет!
Она не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Лео Замос просто не мог предложить ей притвориться его невестой!
– Замечательно. – Его слова повергли Ив в еще большую панику. – Тогда мой шофер заедет за вами в семь.
– Нет! Я хотела сказать, «да, сегодня вечером я занята»! Я не могу пойти с вами.
– Почему? Существует некий мистер Кармишель, с которым мне нужно побеседовать, чтобы между нами не возникло недопонимания?
– Нет, но… О господи, Калшо ведь знает, что ради этой сделки вы прилетели с другого конца света. Неужели он действительно ждет, что вы приведете невесту на деловой ужин? Или он считает, что вы должны были привезти ее с собой?
– Именно поэтому вы, Эвелин, идеально подходите для этой роли. Моя невеста австралийка, и она уже здесь. Что может быть лучше?
Ив устало покачала головой:
– Ничего не получится…
– Эвелин, все пройдет как нельзя лучше. Вам дос таточно только сказать «да».
– Мистер Замос…
– Один вечер – это все, о чем я прошу.
– Но вы вынуждаете меня лгать.
– Я предпочитаю думать, что не лгу, а даю Калшо ту уверенность, в которой он сейчас так отчаянно нуждается, чтобы заключить сделку всей своей жизни.
– Но для этого вам придется притвориться, что вы помолвлены. По-моему, это неправильно…
