– Я никогда не был в полках, – сказал он. – У нас
был отряд не больше роты по личному составу.
– Но все-таки ведь ваша рота была частью полка, старик, не
так ли? – спросил какой-то только что подсевший, которому вовсе вроде бы и
не полагалось подсаживаться к такой компании и уж тем более пользоваться
шикарным обращением «старик».
Борис внимательно на него посмотрел и ничего не заметил,
кроме желтых глазенок.
– Нет, наша рота не была частью полка, старик, – сказал
он. Лауреаты заулыбались, оценив сарказм молодого Градова. Борис продолжил в
том же духе, хотя немедленно понял, что немного перебарщивает:
– Простите, больше ничего не могу вам сказать, старик.
Симонов разливал по стаканам уже третью бутылку коньяку.
Кому еще заказывать такие напитки, как марочный «Арарат», если не шестижды
лауреату?
– Между прочим, старики, в заведении появилась интересная
публика, – проговорил он. – Сразу не оглядывайтесь, но вон там под
антресолями столик заняли три американца.
– Т-т-то есть к-к-как это три американца? – удивился
Михалков, немедленно уставивший в указанном направлении два своих глаза,
похожих на линзы кинокамер. – Откуда они тут взялись? С парашютами?
– Двоих я знаю лично, – сказал Симонов. – Один,
моего возраста, это Ф.Корагессен Строубэри, он корреспондент газеты «Юнайтед
диспетч» в Москве, хорошо говорит по-русски, не бздун, плавал в Мурманск на
конвоях, летал в Ленинград во время блокады. Второй, старики, это вообще
большой человек, дада, вот этот старик, старики, большая антисоветская скотина,
знаменитый Тоунсенд Рестон. Откройте любую нашу газету... – тут все
захихикали, вспомнив «изобретение» Никиты Богословского, – и увидите
сразу, как его гребут и в хвост и в гриву, паразита, за клевету и
дезинформацию. Ну, а третий, наверное, из посольства, этого не знаю.
Увидеть зимой 1951 года трех вылупившихся из московской
вьюги розовощеких американцев было все равно что увидеть марсиан. Вздрогнул
задремавший было в своем кресле Михаил Светлов.
А может быть, это не американцы, а марсиане? Боря Градов
пошел к бару и попросил у Валенсии Максимовны десятирублевую сигару. Закурив
ее, отправился обратно, окружая себя чем-то вроде дымовой завесы. Прекрасная
идея – наблюдать за врагом сквозь дым сигары! Я им, конечно, не виден, вместо
лица косматое облако, а их вижу отлично со всеми их проплешинами, очками,
перстнями, обручальными кольцами, толстенными авторучками, торчащими из
карманов толстенных пиджаков в рыбью косточку – почему еще зубные щетки не
торчат из этих карманов? – с их золотыми часами и кожаными портсигарами...
Интересно, какого черта они все трое смотрят на меня, если у меня вместо лица
косматое облако дымовой завесы? Вот вам их фальшивые улыбки, вот вам «лицо
врага», как наш друг Константин Михайлович писал в стихотворном репортаже из
Канады... «Россия, Сталин, Сталинград, три первые ряда молчат...»
Он вернулся к своему столу и обратился к автору вспомнившихся
строк о битве за мир:
– Вот вы, старик, говорите, что из тех трех двое вам лично
известны. А почему же тогда не здороваетесь?
– Вы что, не понимаете, старик, почему я не
здороваюсь? – поднял брови Симонов. – А вот они понимают, почему я не
здороваюсь, и тоже не здороваются, проявляют отличный политический такт.
– А вот я сейчас пойду и с ними поздороваюсь, – сказал
Борис неожиданно для себя самого. Вот так с сигарой главного калибра в зубах
прямо вот через зал протопать и с поджигателями войны познакомиться.
– Вы этого не сделаете! – неожиданным фальцетом
вознесся Катаев. – Как старший за столом не советую вам, старик, этого
делать!
– Прошу прощенья, уже не могу этого не сделать. – Борис
поднялся. – Как человек прямого действия уже не могу этого не сделать.
Оркестр заиграл «Красную розочку, красную розочку я тебе
дарю!». За перилами антресолей был виден контрабасист, ловко перебирающий
струны сардельками пальцев, большой, совсем молодой, хоть и уже лысеющий, к
тому же сильно застекленный солидными очками парень, с блуждающей таинственной
улыбкой на толстых губах; о нем тот же Катаев однажды сказал, что это
талантливый прозаик Юрий... Юрий... ну, не важно... Борис направился к
американцам, однако тут из туалета выпорхнули две хорошеньких девчонки и, пролетая
мимо, обронили:
– Ах, неужели это мастер спорта Боря Градов собственной
персоной?
Естественно, все американцы и вообще вся осложняющаяся день
за днем международная ситуация были немедленно забыты. В дальнейшем забыты были
и многие другие базовые проблемы середины двадцатого века. Оказавшись в
компании людей своего поколения, то есть сборной солянки из всяких там
физтехов, инязов, мгимошников, маишников (начались как раз зимние каникулы,
студент гулял), Борис IV Градов немедленно стал одним из двух главных
действующих лиц животрепещущего спора. Вопрос был поставлен остро: кто сильнее
опьянеет – тот, кто сразу выдует пол-литра «Московской особой», или тот, кто
употребит указанное количество зелья рюмками в течение получаса? Как человек
прямого действия, Борис, разумеется, выступил за первый вариант: дескать, легче
выдуть пузырь из горла или двумя стаканами по 250 граммов. Противником его
оказался дюжий малый, чемпион МГУ по борьбе классического стиля. Его звали Поп,
из чего можно было сделать предположенье, что фамилия его была Попов. На ручке
его кресла сидела очаровательная девчонка в свитере с двумя полярными оленями.
Вот именно этой девчонке, Наташке, будет сейчас доказано преимущество прямого
действия над тягомотиной, мотоциклиста над жиртрестом. Вы все сейчас увидите,
как держат банку штурмовые десантники ГРУ, к тому же еще теперь вооруженные
передовой медицинской наукой, знатоки нормальной анатомии. Вот теперь пусть все
это пижонство наблюдает, все эти папины-мамины сыночки из тех, что в Ригу ездят
заказывать себе штиблеты с тремя пряжками, сливки нашей молодежи с
неподмоченными анкетками... Спокойно, сказал он себе почти вслух, только не
звереть. Ребята отличные, Наташка со мной уедет, борец Поп, отличный малый,
будет лежать в полном туше.
