— Пейс, неужели ты можешь себе это позволить? Даже на один ве…
Заметив в дальнем углу комнаты струнный оркестр, она осеклась. Не переставая играть, четверо седовласых мужчин кивнули ей в знак приветствия.
Посмотрев украдкой на ее изумленное лицо, Пейс довольно улыбнулся. Для любой из своих прежних подружек он устроил бы шумную вечеринку с коктейлями, но эта женщина заслуживает чего-то более утонченного. Сегодняшняя задумка обошлась ему в кругленькую сумму, но разве деньги нужны не для того, чтобы получать удовольствие и делить его с особенными людьми?
Фиби действительно особенная.
Фиби потеряла дар речи. Светящиеся рыбки, статуи, струнный квартет — все это привело ее в восхищение.
Осознав, что Пейс ждет ее рядом с открытой балконной дверью, она прошла мимо него на огромный балкон с резными каменными перилами, украшенный бугенвиллеями. Внизу горели огни вечернего города.
До Фиби донеслись ароматы, от которых у нее потекли слюнки. Повернувшись, она увидела слева от себя стол с салатами, морепродуктами и фруктами, накрытый на две персоны. Настоящее пиршество. Серебряные столовые приборы и хрустальные бокалы мерцали в свете настенных светильников.
Пейс снял свой белый смокинг и повесил на спинку ближайшего к нему стула. При этом белая рубашка натянулась на его широкой спине. Вспомнив, как ее руки гладили его загорелую мускулистую спину, Фиби судорожно вдохнула.
Она не сомневалась, что надолго запомнит этот вечер.
Когда Пейс повернулся и достал из ведерка со льдом бутылку шампанского, Фиби мягко улыбнулась ему. Наполнив два бокала искрящимся напитком, он протянул один ей:
— Я бы хотел произнести тост.
Фиби подняла бокал.
— Давай выпьем за хорошую музыку и наш второй танец вместе.
Ее сердце учащенно забилось, когда Пейс чокнулся с ней и сделал глоток. Подождав, пока она попробует шампанское, он взял у нее бокал и поставил вместе со своим на стол. В следующую секунду его горячие руки легли на ее обнаженную спину, и она вспомнила его поцелуи и едва сдержала стон желания. Затем он задвигался в такт музыке, и ее тело инстинктивно подхватило его ритм.
— Ты не против, если наше сегодняшнее свидание пройдет в столь уединенной обстановке? — спросил он.
— Это зависит от того, как часто ты устраиваешь своим женщинам подобные сюрпризы, — серьезно произнесла она, не желая выдавать тот факт, что от его прикосновений ее тело уже начало плавиться.
Его губы легонько коснулись ее уха, и он прошептал:
— Никогда.
Фиби подавила вздох. Какая-то глупая ее часть хотела ему верить.
— Я думала, ты сдашься, — произнесла она, глядя ему в глаза.
— Перестану предпринимать попытки снова тебя увидеть? — Его глаза заблестели. — Ни за что.
Кровь застучала у нее в висках, и от этого закружилась голова. Они встретились каких-то пять минут назад, а события уже развиваются так стремительно. Ей хотелось замедлить их ход, смаковать каждое мгновение и в то же время поскорее почувствовать его губы на своих.
Он сдвинул брови, и между ними образовалась складка.
— Почему ты не отвечала на мои звонки, Фиби?
Внезапно ее охватило чувство вины, и она опустила взгляд:
— Я же говорила тебе, что на прошлой неделе была занята.
— Слишком занята для этого? — Он коснулся губами ее лба, и ее грудь мгновенно налилась и отяжелела.
Фиби встретилась с ним взглядом:
— Но сегодня вечером я не слишком занята.
Прежде чем взять телефон и позвонить ему, Фиби дала себе слово, что встретится с ним, раз он так настаивает, возможно, даже займется с ним любовью, но не позволит себе загадывать наперед. Она будет держать под контролем свои чувства. Можно только догадываться, сколько женских сердец разбил этот очаровательный плейбой. Раз Пейс до сих пор холост, ему не нужны отношения с обязательствами. Однако ей так хорошо с ним, что она готова удовольствоваться тем, что он может ей предложить в ближайшем будущем.
Пейс пристально изучал ее лицо, затем улыбнулся и крепче прижал ее к себе.
— Завтра утром тебе нужно идти на работу?
Он предлагает ей остаться на ночь? Ее сердце бешено застучало. Она постаралась спрятать свое волнение за смехом и непринужденным замечанием.
— Ты не любишь ходить вокруг да около, правда?
Приподняв ее подбородок, он нежно коснулся губами ее губ.
— Когда речь идет о тебе, нет.
— В таком случае хорошо, что внутри квартиры четверо пожилых музыкантов, — поддразнила она Пейса.
Его глаза озорно заблестели.
— Со мной ты не чувствуешь себя в безопасности?
— Дело не в этом.
— Чувствуешь себя уязвимой?
Фиби хотела соврать, но все же призналась:
— Немного.
Его горячие пальцы скользнули по ее обнаженной спине. Другая рука сжала ее ладонь. Внизу живота вспыхнул огонь, и она опустила веки.
— Пейс, ты ведь не собираешься последовать моему примеру и связать мне руки?
— Ты же знаешь, что я предпочитаю, чтобы твои руки были свободны. — Его дыхание согрело ей щеку. — Может, нам пропустить ужин?
Ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что он смотрит на ее губы. Ей каким-то чудом удалось сохранить спокойствие.
— Ты не голоден? — спросила она.
— Просто умираю с голоду. — Он прижал ее бедра к своим.
— Что ты хочешь в качестве главного блюда?
Его глаза потемнели.
— Тебя.
Фиби рассмеялась, несмотря на то что внутри у нее все дрожало.
— Все это время я думал лишь о том, как поцелую тебя снова, — пробормотал он.
— Я не знала, что произвела на тебя такое сильное впечатление.
— Знала, черт побери.
Рука Пейса скользнула вверх по ее спине и остановилась на затылке. Его пальцы зарылись ей в волосы, и в следующую секунду его рот жадно впился в ее губы.
Все головокружительные чувства, что она испытала неделю назад, тут же вернулись. Эйфория, движение расплавленного огня по венам, ощущение свободного падения. Только сейчас они усилились в тысячу раз. По правде говоря, она все эти дни думала о том же, о чем и он, поэтому вложила в ответный поцелуй всю свою страсть.
Когда Пейс оторвался от ее губ, в его горящем взгляде она прочитала твердую решимость.
— Мне нравится наш танец, — прошептал он. — Я бы мог протанцевать с тобой всю ночь.
Фиби с трудом восстанавливала дыхание. Каждое нервное окончание в ее теле звенело как натянутая струна.
