Доктор поднялся, достал из шкафчика стакан, наполнил его
наполовину водой, накапал несколько капель из бутылочки, которую вынул из
кармана, и протянул ей.
– Выпейте это, – сказал он твердо.
Она повиновалась – механически, как мне показалось. Взгляд
ее был отсутствующим, как будто она всматривалась в себя.
– Так, значит, все это правда, – сказала она. – Все. Город
Кругов, Кристальный народ – все. Все это правда.
– Это только кажется, – сказал Роуз. Его голос был тихим и
успокаивающим, он хотел ее подбодрить и не нарушать течения ее мыслей.
– Расскажите мне о городе, – попросил он. – О Городе Кругов,
так, кажется, вы его назвали?
Она отвечала безразличным голосом, механически:
– Да, там было три круга. Первый – круг для избранных,
второй – для жриц и внешний круг – для священников.
– А в центре?
Она глубоко вздохнула, и ее голос понизился до неописуемого
благоговейного тона:
– Кристальный дворец…
Выдохнув эти слова, она поднесла правую руку ко лбу и
пальцем начертала на нем какой-то знак.
Ее тело, казалось, окаменело, глаза закрылись, она слегка
качнулась, затем внезапно рывком выпрямилась, как будто очнувшись.
– Что такое? – сказала она смущенно. – Что я сказала?
– Ничего, – успокоил Роуз. – Вы устали. Вам нужно отдохнуть.
Мы оставим вас.
Она казалась немного удивленной, когда мы направились к
выходу.
– Ну, – сказал Роуз, когда мы вышли. – Что вы думаете обо
всем этом?
Он искоса бросил на меня быстрый взгляд.
– Я полагаю, ее сознание основательно расстроено, – медленно
проговорил я.
– Похоже на то, что оно разрушено?
– Нет, я бы этого не сказал – по существу, она говорила ну
просто на удивление убедительно. Когда ее слушаешь, создается впечатление, что
она действительно делала то, о чем говорила, – творила великое чудо. Ее вера в
то, что она его сотворила, кажется довольно искренней. Вот почему…
– Вот почему вы говорите, что ее сознание расстроено.
Вероятно, именно так. Но теперь подойдем к делу с другой стороны. Предположим,
что она действительно сотворила чудо – предположим, что именно она, лично,
разрушила здание и уничтожила несколько сот человеческих жизней.
– Всего лишь усилием воли? – сказал я с улыбкой.
– Мне не хотелось бы представлять дело именно так. Но
согласитесь, что один человек смог бы уничтожить целую толпу, нажав на кнопку,
которая управляет минной системой.
– Да, но это делается при помощи техники.
– Правильно, при помощи техники, но которая, в сущности,
обуздывает и контролирует естественные силы. Гроза и электростанция – в основе
своей – одно и то же.
– Да, но, чтобы контролировать грозу, мы должны использовать
механические средства.
Роуз улыбнулся.
– Теперь я собираюсь отклониться от темы. Существует
субстанция, которая называется зимолюбкой. Она находится в природе в
растительной форме. Но ее может получить человек синтетическим и химическим
путем в лабораторных условиях.
– Да?
– Моя точка зрения заключается в том, что часто различными
путями можно прийти к одинаковому результату. Предположим, наш путь –
синтетический. Но возможен и другой. Экстраординарные результаты, достигнутые,
например, индийскими факирами, нелегко объяснить. Вещи, которые мы называем
сверхъестественными, не обязательно являются таковыми. Электрический фонарь
дикарю показался бы сверхъестественным. Сверхъестественное – это всего-навсего
естественное, законы которого еще не познаны.
– Вы так считаете? – спросил я зачарованно.
– Да, и я вовсе не исключаю возможности, что человеческое
существо обладает способностью обрести безграничную разрушительную силу и
использовать ее. Средства, при помощи которых это осуществляется, могут нам
показаться сверхъестественными, хотя на самом деле они вовсе не являются
таковыми.
Я посмотрел на него. Он рассмеялся.
– Это всего-навсего рассуждение, – сказал он беспечно. –
Скажите-ка, вы обратили внимание на ее жест, когда она упомянула Кристальный
дворец?
– Она положила руку на лоб.
– Точно. И начертала на нем круг. Очень похоже на то, как
католик совершает крестное знамение. Теперь я скажу вам, мистер Энстразер,
кое-что достаточно интересное. Я попытался провести опыты со словом «кристалл»,
столь часто упоминаемым в бессвязных речах моей пациентки. Я одолжил кристалл у
одного человека и однажды незаметно подсунул моей пациентке, чтобы проследить
за ее реакцией.
– Ну и что же?
– Результат оказался очень любопытным и наталкивающим на
размышления. Она уставилась на него, как бы не веря своим глазам. Затем она
опустилась перед ним на колени, прошептала несколько слов и потеряла сознание.
– Что это были за слова?
– Весьма примечательные. Она сказала: «Кристалл! Значит,
вера еще жива!»
– Невероятно!
– Есть над чем подумать, не так ли? Теперь еще одна
любопытная вещь. Когда она очнулась, она все забыла. Я показал ей кристалл и
спросил, не знает ли она, что это такое. Она ответила, что, по-видимому, это
кристалл, какой используют предсказатели судьбы. Я спросил, видела ли она его
прежде. Она ответила: «Никогда, доктор». Но я увидел в ее глазах
замешательство. «Что вас беспокоит, сестра?» – спросил я. «Все это странно, –
отвечала она. – Я никогда раньше не видела кристалл, однако мне кажется, что он
мне хорошо знаком. Здесь что-то есть – если бы я только могла вспомнить…»
Усилия памяти причиняли ей такое страдание, что я запретил ей думать об этом.
Это было две недели назад. Я специально решил выждать некоторое время. Завтра я
собираюсь продолжить эксперимент.
– С кристаллом?
– Да, с кристаллом. Я предложу ей вглядеться в него. Думаю,
результат будет интересным.
– А что вы предполагаете извлечь из этого для себя? –
спросил я с любопытством.
Слова были праздными, но они дали неожиданный результат. Роуз
застыл, вспыхнул, манера его речи слегка изменилась. Он стал говорить более
формальным, профессиональным языком:
– Пролить свет на некоторые психические расстройства,
недостаточно изученные. Сестра Мария-Анжелика – весьма интересный объект для
изучения.
