— Уверена, что мое крикливое желание скоро вернется, — ответила Лили. — Так что наш разговор будет коротким.
Он рассмеялся. Рассмеялся так, как когда-то в Новом Орлеане.
— Мы почти на месте, — сказал Нико. — Жаль, что ты всю поездку дулась. Такие красивые пейзажи пропустила за окном.
— Я не дулась.
— Ну конечно. Уж поверь мне, я разбираюсь в переменах женского настроения, cara. И прекрасно чувствую, когда кто-то дуется, а когда нет.
Лили прикусила губу. Упоминание о его богатом личном опыте общения с женщинами не улучшило ее настроения, но она предпочла проигнорировать слова Нико.
— И что мы будем делать такого в твоем палаццо, чего не могли делать во дворце?
Нико крепче сжал руль.
— Отдохнем от любопытных глаз. Все-таки людей будет поменьше. А главное — ни тебе короля, ни королевы поблизости. Сможем пойти на пляж, погуляем, поплаваем. Отпуск на море.
У нее никогда еще не было отпуска! Такую роскошь она позволить себе не могла. А уж тем более поехать на море!
— Что ты имеешь в виду, говоря, что мы отдохнем от любопытных глаз?
Он ответил не сразу.
— Ты же понимаешь, что наша неожиданная свадьба вызвала повышенный интерес?
— Да. Конечно да.
Нико опять посмотрел на нее:
— Тебе все это в новинку, я понимаю. Но, Лили, ты должна понять, что пресса будет пытаться узнать любые подробности нашей личной жизни, примется искать истории, даже выдумывать их. К этому нужно привыкнуть и не обращать внимания.
— Разве нельзя бороться с журналистами, если они пишут неправду?
Газета «Порт-Пьер реджистер» была маленькой, но в ней всегда печатались исправления и извинения, если кто-то указывал на неточности в статьях.
Он пожал плечами:
— Обычно это не стоит тех усилий, которые нужно приложить.
— Но ведь никто не беспокоил тебя в Орлеане. Я бы обратила внимание, если бы за нами бегали папарацци.
— Ты права. Но в те времена я жил инкогнито, а наследным принцем являлся мой брат. Да и американскую прессу, вообще, не слишком интересуют истории про европейскую знать.
— У тебя есть брат?
Нико сжал зубы и сконцентрировался на дороге. Лили даже показалось, что он не ответит на ее вопрос.
— Был, cara mia. Он погиб.
— О. — Лили инстинктивно дотронулась до его руки. — Сочувствую. Прости.
— Он погиб два месяца назад, но мне до сих пор его не хватает.
Она была столь зациклена на его образе тирана и плейбоя, что даже не думала о том, что у Нико может быть и другая сторона. С комком в горле она отвернулась к окну.
В этот момент они завернули за угол и остановились перед воротами. Когда Нико нажал кнопку в машине, ворота открылись, и перед Лили появился большой современный дом.
— Я думала... ты сказал, что мы едем в твой дворец!
— Это и есть дворец. Мой дворец. Я построил его несколько лет назад. Здесь я живу.
Интерьер внутри тоже полностью отличался от роскошных помещений палаццо Кавелли: никакого мебельного антиквариата, паркетный пол, на стенах картины современных художников. Жилье холостяка, но Лили, тем не менее, дом понравился.
— Вполне вероятно, что мы будем проводить здесь много времени, cara. Если захочешь что-нибудь изменить, скажи.
Она медленно покачала головой:
— Нет. Не думаю, что я бы стала тут что-то менять. Мне нравится.
— Тем не менее, у тебя есть возможность передумать. А теперь, если хочешь, покажу тебе, где будет жить Даниэль. Иди за мной.
Лили была совершенно не готова к картине, которую увидела. Вся комната была завалена игрушками. Но она не увидела ни кроватки, ни шкафа. Вероятно, Нико не успел их купить. Он же узнал о существовании сына только два дня назад.
— У него не одна комната, Лили. Смотри.
Он взял ее за руку, провел через комнату и открыл дверь в спальню, а потом и в комнату напротив, где был и шкаф, и стол для переодевания, и полки с детскими книжками. Гизела сидела в кресле-качалке, но при появлении Нико сразу встала и присела в глубоком реверансе. В первый раз Лили обратила внимание на то, как она молода. Слишком молода, чтобы многое знать о детях. И Лили отметила про себя, что при случае поговорит с Нико о необходимости найти новую няню для Денни.
— Мама! — закричал сын, неловко поднимаясь на ноги и семеня к ней.
Лили опустилась на колени и широко раскрыла руки.
— Мама, — повторил Денни, когда она крепко обняла его и прижала к себе.
— Вот где мой Денни! Вот где мой любимый сыночек!
Денни засмеялся. Лили бросила взгляд на Нико, и ее испугало выражение его лица. Страх, гнев и боль...
Внезапно ее озарило, почему ему стало не по себе — он почувствовал себя чужим.
Лили нахмурилась. Конечно, ей хотелось, чтобы Денни был только ее, но она понимала, что поступает эгоистично. У Денни появился отец, который нужен любому ребенку. Если Нико останется для него чужим, будет ли от этого лучше для Денни?
Лили подавила ревность.
— Если ты подойдешь и поиграешь с ним, это поможет ему побыстрее к тебе привыкнуть, — сказала она.
Нико напрягся. Его лицо, когда она осмелилась посмотреть на него, застыло непроницаемой маской. Но глаза...
Боже! Если бы он мог, то, наверное, испепелил бы ее своим взглядом.
— Понадобится время, — продолжила она, пытаясь объяснить ему самые простые истины общения с ребенком. — Но ты должен...
Неожиданно Нико резко развернулся и вышел из комнаты.
Глава 6
Молодая женщина бросилась догонять его, но Нико, разумеется, лучше ориентировался в доме, и она скоро потеряла его из виду. Оказавшись в пустой гостиной, она остановилась в нерешительности: продолжать ли ей поиски Нико или вернуться к Денни?
Почему Нико так неожиданно ушел? Она же пыталась помочь ему, объяснить, что потребуется время, чтобы он смог установить контакт с сыном. Боль, перекосившая его лицо, поразила ее до глубины души, и Лили теперь чувствовала себя виноватой. Из-за нее Нико и Денни были чужими друг другу. В этот момент ей очень захотелось исправить свою ошибку.
Так и не найдя Нико, она, в конце концов, вернулась в комнату Денни, отпустила няню и развлекала сына до тех пор, пока его не начало клонить в сон. Уложив ребенка в кроватку и немного поплакав, она нашла Гизелу в соседней комнате и попросила ее присмотреть за Денни, а сама отправилась изучать дом, в котором оказалась.
Лили надеялась, что найдет-таки Нико, поговорит с ним и убедит в том, что ему нужно больше времени проводить с Денни, чтобы они узнали друг друга, и у них наладились отношения. Однако, обойдя множество комнат и террас, с великолепным видом на море, она поняла, что Нико в доме не было.
