– Ни с места! Не шевелиться! Питер застыл на месте. Резкие слова команды доносились откуда-то из темноты, слева от подъезда. – Что вам нужно?
– Повернитесь сюда! – приказал из темноты человек.-Не так стремительно. Значит, это все-таки вы, а я не был уверен.
– Кто вы?
– Не из числа маньяков. Войдите внутрь и спросите мистера Моргана.
– Моргана?
– Мистера Энтони Моргана. Вас проведут. Снова начинался кошмар. Энтони Морган! Как во сне, повинуясь несложным указаниям, Питер вошел в вестибюль и приблизился к стойке регистратуры. Высокий, атлетически сложенный клерк почтительно вытянулся перед ним. Удивленный Ченселор спросил, где он может увидеть мистера Энтони Моргана. Клерк понимающе кивнул. Что-то большее, чем осведомленность, промелькнуло в его взгляде. Видимо, существовала какая-то тайная договоренность. Клерк нажал на кнопку звонка, и через несколько секунд появился коридорный в форменной одежде. Он тоже был высокого роста и атлетического сложения.
– Прошу вас, отведите джентльмена в седьмой номер. Питер последовал за человеком в форменной одежде по коридору, устланному ковром. Окно, расположенное в его дальнем конце, выходило на залив. Ченселору показалось, что оно забрано железной решеткой. Они подошли к двери с номером семь, и коридорный легонько постучал.
– Кто там?-поинтересовались из-за двери.
– "Иголка 1",-негромко сказал высокий коридорный.
– Четыре,-ответили из-за двери.
– Одиннадцать.
– Тринадцать. – Десять.
– Конец! Щелкнул замок, и дверь открылась. В неярком свете уютной гостиной мелькнул силуэт О'Брайена. Куин кивком поблагодарил коридорного и пригласил Питера войти. Ченселор успел заметить, как агент сунул пистолет в кобуру.
– Где она?-спросил Питер с порога.
– Ш-н…-Агент ФБР приложил палец к губам и закрыл дверь.-Она заснула минут двадцать назад, а до того так страшно волновалась, что не могла спать.
– Где же она?
– В спальне. Не беспокойтесь; окна со стороны залива забраны решетками, стекла пуленепробиваемые. Проведена электронная сигнализация, поэтому пробраться сюда невозможно. Так что оставьте Эдисон в покое, и давайте поговорим.
– Я хочу ее видеть. О'Брайен согласно кивнул;
– Пожалуйста, только не шумите. Ченселор приоткрыл дверь и увидел Элисон, которая лежала па кровати, укрывшись одеялом. Голова ее была откинута, волевое красивое лицо слегка освещено. Дышала она глубоко и ровно. По словам О'Брайена, она спала только двадцать минут, и Ченселор решил разбудить ее чуть позже. Он надеялся, что их беседа пойдет успешнее, если к Элисон еще не вернутся силы. Он закрыл дверь.
– Тут есть ниша для еды,-сказал О'Брайен. Помещение оказалось гораздо больших размеров, чем предполагал Ченселор. У окна, выходившего на залив за раздвижной перегородкой притулился столик. В номере была и крохотная кухонька с плитой. На ней стоял кофейник. О'Брайен достал с полки две чашки и налил кофе. Питер сел:
– Это не совсем обычный мотель? Агент улыбнулся:
– Здесь неплохой ресторан. У любителей повеселиться он пользуется популярностью.
– А владелец кто? ЦРУ?
– Мотель принадлежит ЦРУ, а ресторан-военно-морской разведке,
– А клерк и коридорный, кто они?
– Варак, наверное, говорил вам, что нас немного, но мы крепко держимся друг за друга и помогаем, когда это требуется.-О'Брайен отхлебнул кофе из чашки.– Прошу прощения за выдумку с Морганом. На то были веские причины.
– Какие?
– Вы и Эдисон уедете отсюда, а фамилия Морган все еще будет значиться в списке гостей. Если кто-либо нападет на ваш след, который приведет его сюда, в мотель, фамилия Морган сыграет свою роль. Ваши преследователи проникнут в седьмой номер, и мы узнаем, кто они.
– Мне казалось, вам известно, кто такие маньяки.– Питер пил кофе, внимательно поглядывая на О'Брайена.
-_ Только некоторые из них,– ответил агент,-Мы уже можем поговорить?
– Еще минутку.-Головная боль стихала, но Ченселору требовалось несколько минут покоя, чтобы она окончательно прошла.-Спасибо за заботу об Элисон.
– Не стоит благодарности. У меня есть племянница ее возраста. Они очень похожи. Такое же волевое приятное лицо. Не просто красивое, понимаете?
– Понимаю…-Головная боль у Питера почти прошла.-Что означали цифры, которые называл коридорный? Агент улыбнулся:
– Банальный, но эффектный прием. Вы, вероятно, встречались с ним в шпионских романах. Мы применяем прогрессии или временные промежутки…
– Например?
– Берется простой цифровой код. Я прибавляю к ответу определенную цифру. Тот, с кем я вступаю в контакт, прибавляет или вычитает свою цифру, причем отвечать он должен довольно быстро.
– А если он не сумеет этого сделать? – Вы видели, что я уже вынимал пистолет? Мне никогда не доводилось применять оружие в таких случаях, но я бы не поколебался и пристрелил его через дверь. Ченселор поставил чашку на стол:
– Теперь поговорим.
– Хорошо. Что произошло?
– Бромли выследил меня и пытался убить в поезда, Мне повезло, ему-нет. Он убежал от меня и бросился под колеса поезда.
– Бромли? Это невозможно. Питер сунул руки в карман и вытащил револьвер, который выбил из рук старика:
– Из этого револьвера был сделан выстрел через сиденье в третьем или четвертом, вагоне двухчасового поезда. Я из него не стрелял. О'Брайен поднялся из кресла и подошел к телефону. Набирая нужный номер, он сообщил:
– Человек, которого мы прикрепили к Бромли, имел официальное задание. Мы можем связаться с ним сразу.-Агент перешел на приказной тон:-Служба безопасности наблюдения по округу Колумбия? Говорит дежурный агент О'Брайен… Да, Чет, это я. Спасибо. Соедини-ка меня… Это О'Брайен. Специальный агент ведет наблюдение за человеком по фамилии Бромли. Отзовите его немедленно.– Куин прикрыл микрофон рукой и повернулся к Ченселору: – Вы не возвращались в отель? Ни Рамиресу, ни кому-либо другому не говорили, что поедете поездом?
– Нет.
– А водителям такси?
– С половины десятого я ездил в такси всего один раз. Водитель довез меня до Бетесды и подождал, пока я освобожусь. Он не знал, что я собираюсь на вокзал "Юнион стейшн".
– Черт побери, но… Да, я слушаю. Не можете? – О'Брайен искоса взглянул на Питера-Никто не отвечает? Немедленно пошлите дополнительный наряд к отелю "Олимпик". Согласуйте вопрос с полицией, пусть она окажет содействие. Наш человек, возможно, попал в беду. Я позвоню попозже.-Агент повесил трубку, на его лице отразилось явное удивление.
– Что же, по-вашему, случилось?-спросил Ченселор.
– Не знаю. Обо веем было известно только двоим –мне и Элисон Макэндрю.-Агент уставился на писателя.
